Quão preocupada deve a Escócia estar com Marrocos?

Após 30 minutos de sua estreia no Mundial Sub-20 contra o Brasil, pentacampeão mundial, Marrocos parecia estar em outra categoria. A seleção finalista da Copa Africana de Nações — e vencedora contestada do torneio — movimentava a bola com confiança, dominava a posse e merecidamente abriu o placar quando Ismael Saibari aproveitou um passe em profundidade de Brahim Diaz e encobriu Alisson Becker com um toque sutil.

O Brasil, desorganizado, dependeu de um lampejo de gênio de Vinicius Jr, do Real Madrid, para empatar antes do intervalo. Os torcedores escoceses que assistiam certamente ficaram preocupados. Isso aconteceu antes de a Escócia vencer o Haiti por 1 a 0, mas, mesmo assim, a equipe de Steve Clarke provavelmente precisará empatar com Marrocos — os times se enfrentam em Boston na sexta-feira à noite — ou com o Brasil para garantir a classificação no Grupo C. No mínimo, precisam evitar derrotas pesadas.

Uma exibição impressionante contra o Brasil

"Marrocos começou o jogo muito bem", disse Gus Poyet, ex-meio-campista do Uruguai e do Chelsea, à BBC durante o intervalo da partida em Nova Jersey. "Tecnicamente, eles parecem melhores que o Brasil e seu plano de jogo está funcionando melhor."

O Brasil melhorou significativamente no segundo tempo — e teve as melhores chances para vencer — mas Marrocos se manteve firme, e o jogo terminou em 1 a 1. "O que gostei no geral foi a união", disse Hassan Kachloul, ex-meio-campista marroquino, à BBC. "Eles trabalharam juntos e uns pelos outros, o que o Brasil não fez. Não tiveram medo de se esforçar, mesmo que alguns parecessem cansados após uma hora. Esse é o espírito que você quer — jogadores dando tudo em campo e dando o seu melhor."

O Marrocos de hoje e o de amanhã

Há quatro anos, Marrocos foi a surpresa da Copa do Mundo, eliminando Bélgica, Espanha e Portugal a caminho das semifinais, onde perdeu para a França por 2 a 0. Desde então, o elenco evoluiu e continuou a obter sucesso, mas Kachloul acredita que ainda há mais por vir. Em torneios anteriores, Marrocos era pragmático e eficaz — uma equipe construída acima de tudo na estrutura defensiva e na estabilidade.

Sob o comando do novo técnico Mohamed Ouahbi — nomeado pouco antes deste Mundial após sucesso com as seleções de base do país — Marrocos espera jogar de forma mais fluida e ofensiva, liderada por uma nova geração de talentos. A Escócia terá que ficar de olho no meio-campista do Lille, Ayyoub Bouaddi, de 18 anos, que brilhou contra o Brasil e foi associado a Arsenal e Liverpool. O ponta Saibari, autor do gol contra o Brasil, parece estar a caminho do Bayern de Munique, vindo do PSV Eindhoven.

"O que mudou foi a introdução de um novo técnico com ideias novas", disse Kachloul. "Também chegamos ao fim de um ciclo com jogadores como [Hakim] Ziyech, [Sofiane] Boufal, [Youssef] En-Nesyri e Romain Saiss, todos com mais de 30 anos e que estiveram na última Copa do Mundo e na Copa Africana de Nações. Precisávamos de novas ideias. A conquista da Copa do Mundo Sub-20 por Marrocos com Mohamed Ouahbi foi importante e ele trouxe cinco ou seis jogadores com menos de 22 anos. Eles terminaram o jogo [contra o Brasil] com seis jogadores com menos de 23 anos em campo. Portanto, é o Marrocos de hoje, mas também o Marrocos de amanhã."

Um jogo de poucos gols?

Após um empate em seu jogo mais difícil no papel, Marrocos buscará duas vitórias contra Escócia e Haiti para tentar liderar o grupo. Kachloul espera que os Leões do Atlas dominem a posse de bola e que a Escócia jogue no contra-ataque, mas acredita que será um jogo de poucos gols. "A Escócia trará um desafio diferente", disse ele. "Espero que Marrocos tenha mais posse, mas Steve Clarke não se incomodará com isso. Eles podem se defender em um bloco médio e atacar no contra-ataque. Será um jogo apertado. Marcar o primeiro gol pode ser decisivo e não espero muitos gols."

Após vitórias confortáveis sobre Burundi e Madagascar, Marrocos empatou em 1 a 1 com a Noruega em seu último amistoso de preparação para o Mundial. A partida teve um custo para os marroquinos, já que o ponta do Real Betis, Abde Ezzalzouli, foi cortado do torneio por lesão, mas a equipe correspondeu bem ao ritmo, força e tamanho da Noruega. "Marrocos enfrentou recentemente uma equipe norueguesa muito física e igualou essa fisicalidade", disse Kachloul.

Apesar do calor e da umidade em Massachusetts, Kachloul espera que Marrocos entre com força máxima em um jogo tão crucial contra os escoceses. "É muito importante para ambas as equipes", disse ele. "Se você vencer os dois primeiros jogos, pode garantir a classificação antecipadamente e possivelmente rodar o elenco no último jogo. Esta segunda partida é crucial. É uma competição longa e você quer pernas frescas quando chegar às eliminatórias."