Centenas de fãs se reúnem de madrugada para torcer pela Inglaterra

Centenas de torcedores de futebol em todo o sudoeste da Inglaterra saíram em peso nas primeiras horas da manhã para acompanhar o avanço da Inglaterra na Copa do Mundo. A partida das oitavas de final contra o México, na Cidade do México, estava marcada para começar à 01:00 BST (horário de verão britânico) de segunda-feira (18:00 no horário local), mas o pontapé inicial foi adiado em uma hora, para as 02:00 BST, devido a forte chuva e relâmpagos.

Apesar do horário incomum, os fãs lotaram pubs em toda a região para assistir ao jogo, que contou com atuações de destaque de Jude Bellingham e Harry Kane na vitória inglesa por 3 a 2. Entre os locais, cerca de 300 pessoas assistiram à partida no The Hyde Dendy, em Paignton, Devon, mesmo com o término do jogo ocorrendo após as 04:00 BST.

Pubs abertos até mais tarde e impacto econômico

O primeiro-ministro Sir Keir Starmer anunciou na quinta-feira que os pubs poderiam permanecer abertos até as 05:00 BST. Xander Narvidge, proprietário do The Hyde Dendy, disse que precisou contratar 20 funcionários extras para o jogo. Narvidge afirmou que houve "boa quantidade de pessoas, ótimo ambiente e um bom resultado", mas esperava por "um horário de início um pouco mais sensato".

Cerca de 350 pessoas assistiram ao jogo no Brittania Inn, em St Austell, Cornualha. O proprietário Phil Lafferty disse que foi "uma noite incrível e algo que nunca fizemos antes". Ele comentou: "O Japão em 2002 foi outra coisa, jogando às 06:00, mas nada como isso. Foi fantástico." Lafferty observou que entre 20 e 30 pessoas foram embora quando o jogo foi adiado, mas a maioria "não queria perder esta oportunidade; todo o apoio foi incrível".

Ele acrescentou que foi "um público realmente bom e um ambiente fantástico", enfatizando a importância dos clientes extras para os pubs. "O movimento tem sido bom e, claro, isso nos dá um passe para a próxima rodada no próximo sábado, que é uma verdadeira mina de ouro com um jogo às 22:00. Precisamos disso — o setor precisa."

Torcedores dedicados enfrentam a madrugada

Em Devon, o fã Billy Martin disse: "Eu simplesmente amo futebol e tinha que vir esta noite. Gosto muito da minha parceira, mas torcer pela Inglaterra é meu primeiro amor." Ele contou que havia tirado o dia de folga do trabalho há três semanas para se preparar. Charlie Rolfe disse que tinha trabalho às 06:00 e planejava ir direto para lá após a partida. "A Inglaterra está jogando. Tenho que apoiar meu país."

A Inglaterra enfrentará a Noruega nas quartas de final no sábado, às 22:00 BST, buscando garantir uma vaga nas semifinais. A partida, em horário mais conveniente, deve atrair ainda mais torcedores aos pubs.