Des centaines de supporters réunis à l'aube pour encourager l'Angleterre

Des centaines de supporters se sont rassemblés aux premières heures de la matinée dans tout le Sud-Ouest de l'Angleterre pour suivre la qualification de l'Angleterre en Coupe du monde. Le huitième de finale des Three Lions contre le Mexique, prévu à Mexico, devait initialement débuter à 01h00 BST lundi (18h00 heure locale), mais le coup d'envoi a été retardé d'une heure en raison de fortes pluies et d'orages, repoussant le début du match à 02h00 BST.

Malgré cet horaire inhabituel, les fans ont afflué dans les pubs de la région pour assister à la rencontre, qui a vu Jude Bellingham et Harry Kane jouer un rôle de premier plan dans la victoire 3-2 de l'Angleterre. Environ 300 personnes ont regardé le match au Hyde Dendy à Paignton, dans le Devon, bien que la rencontre ne se soit terminée qu'après 04h00 du matin.

Des pubs mobilisés pour l'événement

Le Premier ministre Sir Keir Starmer avait annoncé jeudi que les pubs pouvaient rester ouverts jusqu'à 05h00 BST pour l'occasion. Xander Narvidge, propriétaire du Hyde Dendy, a indiqué avoir dû embaucher 20 membres de personnel supplémentaires pour le match. Il a décrit une « bonne affluence, une excellente ambiance et un bon résultat », tout en espérant « un horaire de coup d'envoi un peu plus raisonnable » à l'avenir.

En Cornouailles, environ 350 personnes ont regardé le match au Brittania Inn à St Austell. Le propriétaire Phil Lafferty a qualifié la soirée d'« incroyable et de quelque chose que nous n'avions jamais fait auparavant ». Il a comparé l'événement au match du Japon en 2002, qui se jouait à 06h00, mais a estimé que « rien n'égale cela. C'était incroyable. » Lafferty a noté qu'entre 20 et 30 personnes étaient parties après le retard du match, mais que la majorité « ne voulait pas manquer cette opportunité ; tout le soutien a été incroyable ».

Un impact économique bienvenu

Le propriétaire a souligné l'importance de cette affluence pour les pubs : « Le commerce a été bon et bien sûr, cela nous offre un laissez-passer pour le prochain tour samedi prochain, qui est une véritable manne financière avec un match à 22h00. Nous en avons besoin – l'industrie en a besoin. »

Dans le Devon, le supporter Billy Martin a déclaré : « J'adore le football, et je devais venir ce soir. J'aime vraiment ma compagne, mais soutenir l'Angleterre est mon premier amour. » Il avait posé un jour de congé trois semaines à l'avance pour se préparer. Charlie Rolfe, quant à lui, devait travailler à 06h00 et prévoyait de se rendre directement au travail après le match : « L'Angleterre joue. Je dois soutenir mon pays. »

Prochain rendez-vous : les quarts de finale

L'Angleterre affrontera la Norvège en quarts de finale samedi à 22h00 BST, avec l'objectif de décrocher une place dans le dernier carré. Les supporters espèrent que cet horaire plus clément permettra une nouvelle soirée de fête dans les pubs de la région.