Cientos de aficionados madrugan para animar a Inglaterra en el Mundial

Cientos de aficionados al fútbol en el suroeste de Inglaterra se congregaron en las primeras horas del lunes para animar a la selección inglesa en su avance en la Copa del Mundo. El partido de octavos de final contra México, programado inicialmente para la 01:00 BST (hora local 18:00), se retrasó una hora debido a una intensa tormenta eléctrica y lluvia, comenzando finalmente a las 02:00 BST.

A pesar del horario inusual, los seguidores llenaron los pubs de la región para presenciar el encuentro, en el que Jude Bellingham y Harry Kane fueron figuras clave en la victoria de Inglaterra por 3-2. Unas 300 personas se reunieron en el pub The Hyde Dendy en Paignton, Devon, donde el partido no terminó hasta pasadas las 04:00. El dueño del local, Xander Narvidge, señaló que tuvo que contratar a 20 empleados adicionales para la ocasión. "Había una buena cantidad de gente, un gran ambiente y un buen resultado", comentó Narvidge, aunque expresó su deseo de un "horario de inicio un poco más sensato" para futuros partidos.

Pubs llenos y ambiente festivo

En Cornualles, el pub Brittania Inn en St Austell acogió a unas 350 personas. El propietario, Phil Lafferty, calificó la velada como "increíble y algo que nunca habíamos hecho antes". Comparó la experiencia con el Mundial de 2002 en Japón, cuando los partidos se jugaban a las 06:00, pero afirmó que "nada como esto. Fue asombroso". Lafferty señaló que entre 20 y 30 personas se marcharon tras el retraso del partido, pero la mayoría "no quiso perderse esta oportunidad; el apoyo fue increíble". Destacó la importancia de estos eventos para los pubs: "El negocio ha sido bueno y, por supuesto, nos da un pase a la siguiente ronda el próximo sábado, que es un verdadero generador de ingresos con un partido a las 10 de la noche. Lo necesitamos, la industria lo necesita".

Historias de aficionados

En Devon, el aficionado Billy Martin declaró: "Simplemente amo el fútbol y tenía que venir esta noche. Quiero mucho a mi pareja, pero apoyar a Inglaterra es mi primer amor". Martin se había tomado el día libre en el trabajo tres semanas antes para prepararse. Por su parte, Charlie Rolfe, que tenía que trabajar a las 06:00, planeaba ir directamente al trabajo después del partido. "Inglaterra juega. Tengo que apoyar a mi país", afirmó.

El primer ministro, Sir Keir Starmer, anunció el jueves que los pubs podrían permanecer abiertos hasta las 05:00 BST para el partido, una medida que facilitó la celebración. Inglaterra se enfrentará a Noruega en los cuartos de final el sábado a las 22:00 BST, buscando un puesto en las semifinales.