Henderson defende Bellingham: 'Críticas são difíceis de ler'

O meio-campista da Inglaterra, Jordan Henderson, afirmou que considera "difícil de ler" o que é escrito sobre Jude Bellingham, mas acredita que o jogador pode ser o "fator X" da equipe na Copa do Mundo. A declaração foi feita durante a preparação da seleção inglesa para o torneio, que começa na quarta-feira contra a Croácia, às 21h (horário de Brasília).

Disputa por posição e críticas recentes

Um dos maiores tópicos de discussão antes da estreia da Inglaterra tem sido se Bellingham ou Morgan Rogers será o camisa 10 no esquema tático de Thomas Tuchel. O meia do Real Madrid enfrentou críticas recentemente por algumas de suas atuações pela seleção, mas já havia afirmado anteriormente que foi transformado em "bode expiatório" dentro do grupo.

Henderson, que falou na base de treinamento da Inglaterra em Kansas City, apoiou o jovem de 22 anos para ter um "grande impacto" no torneio. "Lembro-me de seis anos atrás, quando dei a ele sua primeira convocação. O quanto ele cresceu como jogador e como pessoa desde então é realmente incrível", disse Henderson.

"Eu já tinha uma boa ideia quando o vi jogar e treinar pela primeira vez, pela maneira como ele era. O que ele fez até agora em uma idade tão jovem — acho que todo mundo esquece o quão jovem ele é, até eu às vezes."

Liderança e relação próxima

Henderson, de 35 anos, atualmente no Brentford, foi incluído no elenco de Tuchel por suas qualidades de liderança. O ex-capitão do Liverpool mantém uma relação próxima com Bellingham. "Honestamente, não poderia falar bem o suficiente dele", afirmou Henderson.

"Sei que muita coisa é escrita na mídia. Às vezes acho difícil de ler, porque sei o quanto ele é importante para esta equipe, o quão bom companheiro ele é fora de campo. O que ele nos dá é algo realmente especial. Ele realmente nos dá um fator X em nosso time. Ele teve grandes momentos em sua carreira, é um jogador de grandes jogos. Tem experiência em torneios. É um jogador enorme, enorme para nós neste torneio."

Experiência e maturidade

Apesar de ser um dos jogadores mais jovens do elenco inglês, Bellingham é um dos mais experientes, com 48 partidas pela seleção principal. Esta será sua terceira grande competição internacional. "Se você perguntar a qualquer jogador deste grupo, eles dirão o quão bom companheiro ele é, o quão bem ele treina", disse Henderson.

"Sei que ele é jovem, mas também ajuda os jogadores mais novos, os novatos que chegam. Como ele foi no pré-acampamento com Rio [Ngumoha], Josh King, Alex Scott, Ethan [Nwaneri] — como ele é com os jogadores, ninguém vê isso."

Bellingham foi filmado entregando a camisa de legado da Inglaterra a Ngumoha, de 17 anos, e fez um discurso no vestiário depois que o ponta do Liverpool fez sua estreia na vitória amistosa por 1 a 0 sobre a Nova Zelândia, no primeiro dos jogos de preparação da Inglaterra. "Todos o admiram, e ele deu a Rio [Ngumoha] sua primeira camisa, o que dá uma pequena ideia de como ele é nos bastidores", disse Henderson.

"Acho que grande parte da mídia e do que é escrito não é verdade, para ser honesto. Muito é realmente inverídico. Para nós, sabemos o que ele pode fazer e todos o amamos dentro do grupo. E acho que isso é o principal."