Forlán e Stoichkov elogiam as surpresas de Cabo Verde e RD Congo no Mundial 2026

Diego Forlán e Hristo Stoichkov, duas lendas do futebol mundial, participaram do FIFA Podcast para analisar as histórias mais inspiradoras da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026. Os ex-atacantes, que brilharam em suas respectivas seleções, destacaram as campanhas surpreendentes de Cabo Verde e da República Democrática do Congo, duas equipes que desafiaram todas as expectativas e garantiram vaga na fase de 32 avos de final.

Cabo Verde: um conto de fadas no Mundial

Cabo Verde, em sua primeira participação em uma Copa do Mundo, terminou o Grupo H na segunda colocação, atrás apenas da Espanha, eliminando Uruguai e Arábia Saudita. Para Hristo Stoichkov, herói da Bulgária na Copa de 1994 e artilheiro do torneio ao lado de Oleg Salenko, a trajetória dos Tubarões Azuis é simplesmente fenomenal. "O que eles fizeram é fenomenal. Vão enfrentar a Argentina [nas oitavas], mas até agora é incrível, um conto de fadas", afirmou o búlgaro, que também elogiou a organização e a disciplina da equipe comandada pelo técnico Bubista. "Cabo Verde é uma equipe organizada, disciplinada. Vejo seus rostos: estão muito felizes – os jogadores e o técnico. Isso é muito importante."

Stoichkov ressaltou que o sucesso de Cabo Verde e da RD Congo não é fruto do acaso, mas sim de anos de trabalho árduo. "Não estou surpreso com Cabo Verde, não estou surpreso com a RD Congo, não estou surpreso com outras seleções na Copa, porque todos trabalharam para este grande evento", explicou. "A cada quatro anos você se prepara para esta grande festa que é a Copa do Mundo."

RD Congo: de Zaire 1974 ao mata-mata em 2026

A República Democrática do Congo, que em sua única aparição anterior em 1974 (como Zaire) sofreu três derrotas sem marcar gols, conquistou a vaga para o Mundial de 2026 através do Torneio de Repescagem, vencendo a Jamaica. Na fase de grupos, os Leopardos avançaram como um dos oito melhores terceiros colocados, após enfrentarem Colômbia, Portugal e Uzbequistão. Agora, nas oitavas de final, a equipe africana enfrentará a Inglaterra.

Forlán: a liberdade de não ter nada a perder

Diego Forlán, vencedor da Bola de Ouro adidas na Copa de 2010 como melhor jogador do torneio, fez coro aos elogios de Stoichkov. Para o uruguaio, Cabo Verde está jogando com a liberdade de quem não tem pressão ou expectativas. "Eles estão aproveitando. Acho que estão curtindo o jogo. É a primeira vez que se classificam e também a primeira vez que avançam de fase. Vão enfrentar a Argentina. Não têm nada a perder", comentou Forlán. "A maioria dos jogadores atua em Portugal, em diferentes divisões. São jogadores experientes, fisicamente fortes. O goleiro [Vozinha] está indo muito bem. Eles são como os azarões, que sempre aparecem em todas as Copas."

A Argentina, atual campeã mundial e liderada por Lionel Messi, maior artilheiro da história das Copas, é a grande favorita no confronto de 3 de julho no Miami Stadium. No entanto, Forlán acredita que o futebol de mata-mata costuma recompensar a coragem e a determinação. "Acho que será um jogo muito emocionante. Claro, será muito difícil para eles", reconheceu. "A Argentina está jogando muito bem. O Messi está em grande forma, marcando gols, mas quando você não tem nada a perder e está jogando, curtindo, tem uma boa equipe, pode enfrentar qualquer um. Espero que eles possam lutar e dificultar o jogo para o adversário."

O legado da Copa mais inclusiva

Independentemente do que acontecer nas oitavas de final, Cabo Verde e RD Congo já se tornaram símbolos do que a Copa do Mundo mais inclusiva de todos os tempos pode alcançar. Eles deram a nações emergentes a chance de fazer história, entregaram ao mundo do futebol novas histórias de azarões para celebrar e ofereceram às futuras gerações inspiração sobre o que é possível.

O FIFA Podcast leva os torcedores ao coração da Copa do Mundo de 2026 com acesso exclusivo, análises de especialistas e histórias inesquecíveis de todo o Canadá, México e Estados Unidos. Apresentado por Christian Vieri e Mikael Silvestre, o programa conta com lendas da FIFA, estrelas atuais do futebol e convidados famosos que refletem sobre os maiores momentos do torneio. De reações às partidas e bastidores a memórias únicas da Copa, cada episódio oferece uma nova perspectiva sobre o belo jogo. Novos episódios estão disponíveis durante todo o torneio nas principais plataformas de streaming de podcast.