A noite em que o Exército Tartan tomou o icônico Fenway Park

Fenway Park, Boston. É uma noite úmida de domingo, por volta das 21h, horário local, e as coisas no campo não vão bem.

O Red Sox está perdendo por três corridas no sétimo inning, um cenário familiar demais para os fãs nesta temporada no icônico estádio de beisebol.

"Há algumas semanas, os torcedores vieram assistir com sacos na cabeça, tamanha era a desilusão", explica um torcedor do assento de trás.

Mas então, rompendo os sotaques da costa leste que gritam "cerveja gelada" e "cachorro-quente" dos vendedores que percorrem os corredores e a conversa que ecoa pelas fileiras da antiga arquibancada principal, uma canção instantaneamente reconhecível irrompe dos alto-falantes suspensos acima.

"Mister, your eyes are full of hesitation…"

O que se seguiria será lembrado para sempre por todos que testemunharam, em uma mistura de perplexidade intrigante e alegria desenfreada.

Uma invasão pacífica em Boston

O velho estádio da Jersey Street foi inaugurado na semana em que o Titanic afundou, mas pode apostar que a visão de mais de 10 mil escoceses cantando "Yes Sir, I Can Boogie" enquanto dançavam sugestivamente em um telão é algo inédito por aqui.

Os últimos dias foram como nenhum outro em Boston. Uma invasão escocesa varreu a cidade para esta Copa do Mundo, uma peregrinação que muitos escoceses nunca pensaram que fariam. Há famílias aqui onde várias gerações nunca viram nada igual.

O Exército Tartan foi incrivelmente bem recebido em todos os lugares, abraçado como um parente há muito perdido em uma reunião de família.

Eles estavam naturalmente de bom humor depois da vitória de sua seleção contra o Haiti na Copa do Mundo, enquanto desciam sobre o Fenway Park sob o sol de verão para uma noite de "Celebração Escocesa", enquanto o Red Sox enfrentava o Rangers.

Não, não aquele Rangers. A versão do Texas.

A ideia por trás da noite

A noite é ideia de Travis Pollio, diretor de estratégia de ingressos e promoções do Red Sox. Parado na esquina da Jersey Street com a Van Ness Street, ele prevê que cerca de 4 mil escoceses são esperados, sua voz quase inaudível sobre a banda de gaitas de fole que toca sobre seu ombro.

Um grupo de homens de kilts logo torna ainda mais difícil com um verso improvisado de "Red Sox Tartan Army" direcionado a ele a 10 metros de distância.

A estimativa acaba sendo muito modesta. Dos 32 mil almas apertadas ao redor do campo místico, quase parece que você está em Hampden. Dá para triplicar esses 4 mil e não estar exagerando.

Os torcedores escoceses ganham edições especiais de camisetas azuis do Red Sox em tartan, e provavelmente há mais delas entrando no estádio do que as vermelhas e brancas.

Tessie e Wally, os mascotes do time, aparecem em trajes das terras altas perto da primeira base enquanto as formalidades começam e os torcedores se acomodam.

Uma noite de união e amizade

Os procedimentos começam com uma versão respeitosa do hino nacional americano, antes do Exército Tartan soltar uma versão a capella de "Flower of Scotland".

Enquanto o Red Sox sofre nos primeiros innings, os escoceses encontram sua voz e charme. Do outro lado do corredor, no fundo do bloco oito, um recém-chegado do outro lado do Atlântico está sendo educado sobre innings, contagem de arremessos e as complexidades das ações em campo.

Em troca, o homem de camisa de beisebol é informado sobre assuntos como o apelido de John McGinn, "Meatball", e por que as pessoas estão cantando sobre ele. Ele acena educadamente.

Nas raras ocasiões em que o time da casa consegue um home run, os escoceses — muitos dos quais lotaram a arquibancada no lado oposto do estádio — comemoram com um fervor normalmente reservado para uma bicicleta de Scott McTominay.

É uma noite de acolhimento e amizade, dois grupos de pessoas unidos pelo amor ao esporte. Uma camaradagem clara flui pelo local, quase tanto quanto a cerveja.

Um vislumbre do organista com um pedaço de papel "No Scotland, No Party" apoiado em sua janela aparece na tela antes que seus dedos dancem alegremente ao som de "Loch Lomond". Em outra pausa, os torcedores escoceses nas arquibancadas enlouquecem quando um jovem casal fica noivo ao vivo no telão. Tudo muito saudável.

O Muralha Verde e momentos mágicos

Do outro lado da arquibancada principal está o Green Monster, uma imponente parede de 37 pés de altura no campo esquerdo, com algumas fileiras de assentos no topo.

Uma tacada especialmente doce envia a bola disparada pelo céu de Boston como um míssil teleguiado, apenas para ser apanhada no ar por uma criança vestindo um uniforme da Escócia. Um momento para guardar e uma bola para colocar na estante.

Alguém dê a esse garoto um par de luvas de goleiro, por favor.

Apesar de uma recuperação animada, o Red Sox perde por 6 a 4. Embora não fosse a prioridade principal para todos no estádio.

"Noite de primeira, mas qual foi o placar? Pensamos que estava 1 a 0", diz uma mensagem de um torcedor escocês.

Os bostonianos que se afastaram na escuridão naturalmente ficarão desapontados com a derrota, mas certamente terá sido uma perda amenizada pela presença única de multidões de escoceses, mulheres e crianças cantando e dançando, que fizeram do estádio sua casa e levaram sua causa ao coração.

O esporte pode fazer coisas especiais. Não se trata apenas do resultado — embora no sábado tenha sido —, pode ser sobre unir as pessoas.

Em uma noite de verão em Massachusetts, isso aconteceu de forma mágica.