La noche en que el Ejército de Tartán tomó el emblemático Fenway Park

Fenway Park, Boston. Es una noche húmeda de domingo, alrededor de las 21:00 hora local, y las cosas en el campo no van bien. Los Red Sox pierden por tres carreras en la séptima entrada, un escenario demasiado familiar esta temporada para los aficionados de la icónica 'vieja dama' del béisbol.

"Hace unas semanas, los aficionados vinieron a ver el partido con bolsas en la cabeza, tal era su desilusión", explica un seguidor desde el asiento de atrás.

Pero entonces, atravesando los acentos de la costa este que gritan "cerveza fría" y "perros calientes" de los vendedores que patrullan los pasillos y la charla que resuena en las filas de la vieja tribuna principal, una canción instantáneamente reconocible suena de repente a través del altavoz suspendido arriba.

"Señor, sus ojos están llenos de vacilación..."

Lo que siguió será recordado para siempre por todos los que estuvieron presentes para presenciarlo en una mezcla de intrigante desconcierto y alegría desenfrenada.

Una invasión escocesa en Boston

La vieja dama de Jersey Street abrió sus puertas la semana en que se hundió el Titanic, pero puede apostar su último dólar a que la visión de más de 10,000 escoceses cantando 'Yes Sir, I Can Boogie' mientras bailaban sugestivamente en una pantalla gigante es algo nuevo aquí.

Los últimos días han sido como ningún otro en Boston. Una invasión escocesa ha barrido la ciudad para esta Copa del Mundo, una peregrinación que muchos escoceses nunca pensaron que podrían hacer. Hay familias aquí donde múltiples generaciones nunca han visto algo así.

El Ejército de Tartán ha sido increíblemente bien recibido en todas partes, abrazado como un pariente perdido hace mucho tiempo en una reunión familiar.

Estaban naturalmente de buen humor después de la victoria de su equipo en la Copa del Mundo contra Haití, mientras descendían sobre Fenway bajo el sol de verano para una noche de 'Celebración Escocesa' mientras los Red Sox se enfrentaban a los Rangers. No, no ese. La versión de Texas.

La organización de la velada

La velada es idea de Travis Pollio, director de estrategia de entradas y promociones de los Sox. De pie en la esquina de Jersey Street y Van Ness Street, predice que se esperan unos 4,000 escoceses, su voz apenas audible sobre la banda de gaitas que suena a sus espaldas. Un grupo de hombres con faldas escocesas lo hace aún más difícil con un verso improvisado de 'Red Sox Tartan Army' desde diez metros de distancia.

Resulta ser una estimación muy modesta. De las 32,000 almas apiñadas alrededor del místico campo de juego, casi parece que estás en Hampden. Que podrías triplicar esos 4,000 y no exagerar.

Los aficionados escoceses reciben camisetas especiales de edición limitada de los Red Sox en tartán azul, y probablemente hay más de esas entrando al estadio que las rojas y blancas.

Tessie y Wally, las mascotas del monstruo verde de la franquicia, aparecen con atuendo de las Tierras Altas cerca de la primera base mientras comienzan las formalidades y los aficionados se acomodan.

El evento comienza con una respetuosa interpretación del Star Spangled Banner, antes de que el Ejército de Tartán lance una versión a capela de Flower of Scotland.

Una noche de camaradería

Mientras los Sox luchan en las primeras entradas, los escoceses encuentran su voz y encanto. Al otro lado del pasillo en la parte trasera del bloque ocho, un recién llegado del otro lado del Atlántico está siendo educado sobre entradas, conteos de lanzamientos y las complejidades de las acciones en el campo. A cambio, el hombre con la camiseta de béisbol es informado sobre temas como el apodo de 'Meatball' de John McGinn y por qué la gente canta sobre él. Asiente cortésmente.

En la rara ocasión en que el equipo local logra que alguien vuelva a casa con un jonrón, los escoceses —muchos de los cuales llenaron el extremo de las gradas en el lado lejano del campo— celebran con un fervor normalmente reservado para una chilena de Scott McTominay.

Es una noche de abrazo y amistad, dos grupos de personas unidos por el amor al deporte. Una clara camaradería fluye por el lugar, casi tanto como la cerveza.

Un vistazo al organista con un papel de 'No Scotland, No Party' apoyado en su ventana parpadea en la pantalla antes de que sus dedos bailen alegremente al ritmo de Loch Lomond. En otra pausa, los aficionados escoceses en las gradas se vuelven locos cuando una joven pareja se compromete en vivo en la pantalla gigante. Todo muy edificante.

Elevándose frente a la tribuna principal está el Monstruo Verde, una imponente pared de 37 pies de altura en el jardín izquierdo con un par de filas de asientos en la parte superior.

Un golpe especialmente dulce del bate envía la pelota disparada a través del cielo de Boston como un misil teledirigido, solo para ser atrapada en el aire por un niño pequeño con un uniforme de Escocia. Un momento para atesorar y una pelota para colocar en la repisa de la chimenea. Que alguien le dé a ese chico un par de guantes de portero, por favor.

Más allá del resultado

A pesar de un rally animado, los Red Sox pierden 6-4. Aunque no era una prioridad principal para todos en el estadio. "Noche de lujo, pero ¿cuál fue el marcador? Pensamos que era 1-0", lee un mensaje de un aficionado escocés.

Los bostonianos que se alejaron hacia la oscuridad estarán naturalmente decepcionados por la derrota, pero seguramente habrá sido una pérdida amortiguada por la presencia única de multitudes de escoceses, mujeres y niños cantando y bailando que hicieron su hogar propio y tomaron su causa en sus corazones.

El deporte puede hacer cosas especiales. No se trata solo del resultado —aunque lo fue el sábado—, puede tratarse de unir a las personas. En una noche de verano en Massachusetts, lo hizo mágicamente.