Jude Bellingham: O regresso à indiscutibilidade na seleção inglesa

O Espetáculo Jude Bellingham.

Um desempenho em Campeonatos do Mundo que, mesmo para os elevados padrões do médio do Real Madrid, tem sido tão hipnotizante como o que vimos num jogo de Inglaterra em grandes torneios recentes.

Parece agora absurdo pensar que existiu sequer um debate sobre se Bellingham estaria ou não na equipa de Inglaterra para o Mundial.

Bellingham emergiu como uma das estrelas da caminhada de Inglaterra até aos quartos de final do Mundial – pode-se argumentar que tem sido um dos melhores jogadores do torneio.

Quatro golos, mais uma excelente assistência para o golo de Harry Kane na vitória por 2-0 sobre o Panamá, levaram os adeptos ingleses a entoar cânticos ao jovem de 23 anos aqui nos EUA.

Mas Bellingham parece estar a levar tudo na desportiva.

Claro que está habituado à adulação. Não é surpresa que Bellingham se encontre na posição em que está hoje – o seu caminho até ao topo foi previsto por muitos no futebol quando irrompeu em cena em 2019.

Aqui, traçamos a ascensão de Bellingham.

Bellingham surpreendeu os olheiros desde a estreia

Bellingham fez a sua estreia pelo clube da sua cidade natal, o Birmingham City, com 16 anos e 38 dias, em agosto de 2019.

Tornou-se o jogador mais jovem de sempre dos Blues, quebrando o recorde da lenda do clube Trevor Francis, estabelecido em 1970.

Um relatório de observação da Premier League desse jogo sugere que o talento do médio era rapidamente evidente, reconhecendo o seu "grande atletismo, pernas longas, corrida graciosa e capacidade de trabalho".

Mas foram as capacidades técnicas de Bellingham que realmente chamaram a atenção do observador – a sua habilidade para transportar a bola longe da pressão e encontrar espaço ao posicionar-se entre linhas ou abrindo para os lados.

O relatório recomendou que o clube da Premier League (não divulgado) contratasse Bellingham imediatamente, o emprestasse e depois o integrasse na equipa principal dentro de 18 meses.

No espaço de um ano, Bellingham estava de partida – não para a Premier League, mas para o Borussia Dortmund, num negócio de 20,7 milhões de libras.

Aquando da sua saída, o Birmingham retirou a camisola número 22 de Bellingham, tendo o adolescente jogado apenas 44 vezes pelo clube.

Mas o Birmingham City sabia.

Toda a gente no futebol inglês começava a perceber.

A Alemanha também descobriu muito rapidamente.

Bellingham marcou na sua estreia pelo Dortmund, apontando o segundo golo numa vitória por 5-0 sobre o Duisburgo na Taça da Alemanha.

Rápida ascensão à seleção principal

Não demorou muito para que Sir Gareth Southgate, então selecionador de Inglaterra, tomasse nota.

Bellingham, com apenas 11 jogos pelo Dortmund e ainda com 17 anos, foi acelerado para a seleção principal, fazendo a sua estreia como suplente utilizado tarde numa vitória por 3-0 sobre a República da Irlanda em novembro de 2020.

O clamor para que Bellingham se tornasse regular com Southgate ganhou decibéis a cada exibição brilhante na liga alemã.

No entanto, Southgate limitou-o a apenas três aparições como suplente no Euro 2020 adiado, onde Inglaterra chegou à final.

Em retrospetiva, Southgate geriu cuidadosamente os primeiros passos de Bellingham no futebol internacional.

E o número dois de Southgate, Steve Holland, de acordo com fontes bem colocadas, foi uma figura chave por detrás da transição de Bellingham para o grupo, particularmente nos aspetos defensivos do seu jogo.

Mas no Mundial de 2022, no Catar, Southgate e Holland já não podiam segurar Bellingham.

O golo de cabeça de Bellingham a abrir o marcador na vitória por 6-2 sobre o Irão foi o seu primeiro a nível sénior internacional. Houve mais nove golos desde então.

No Euro 2024, Bellingham era já um jogador chave para o seu país.

A emergência do Galáctico do Real Madrid

Com as fortes exibições de Bellingham veio uma arrogância – uma característica que pode dividir opiniões.

No Euro 2024, Bellingham era jogador do Real Madrid há quase um ano – um Galáctico que tinha marcado 19 golos pelo seu clube, vencedor da La Liga e da Liga dos Campeões.

Todos os meios de comunicação no torneio queriam um pedaço dele.

Foi-lhe dada margem para saltar as obrigações mediáticas do torneio, certamente com a imprensa inglesa, que outros jogadores tinham de cumprir, enquanto filmava o seu próprio documentário em várias partes. Isso levantou sobrancelhas.

Também não passou despercebido que, imediatamente após o apito final da derrota de Inglaterra contra a Espanha na final do Euro 2024, Bellingham se isolou do resto do grupo.

No entanto, o seu impacto em campo era inegável.

O seu golo de pontapé de bicicleta nos segundos finais da vitória de Inglaterra nos oitavos de final sobre a Eslováquia foi um dos momentos do torneio.

A agora icónica celebração de Bellingham "quem mais" mostrou a sua confiança transbordante – mas forneceu outro exemplo da "síndrome de personagem principal" que Southgate e alguns jogadores tinham começado a notar.

As questões de seleção antes do torneio

Avançando para hoje, o Real Madrid não venceu a La Liga ou a Liga dos Campeões desde 2023. Em meio à turbulência extra-campo no clube, Bellingham não conseguiu igualar a forma ou a prolífica marcação de golos daquela gloriosa primeira temporada.

Também teve algumas lesões, com uma cirurgia ao ombro a fazê-lo perder o início da temporada.

E nuvens apareceram em torno da sua carreira na seleção.

Thomas Tuchel, talvez por o inglês ser a sua segunda língua, causou agitação mediática no verão passado quando o novo selecionador de Inglaterra disse que a sua mãe considerava algum do comportamento de Bellingham em campo como "um pouco repulsivo".

O comentário gerou muitos títulos – e não caiu bem junto dos próximos de Bellingham.

Tuchel pediu desculpas mais tarde, dizendo que "usou a palavra sem intenção".

Depois, em outubro, depois de ser nomeado jogador do ano de Inglaterra, Bellingham foi deixado de fora da convocatória de Tuchel.

Inglaterra tinha jogado bem sem ele em setembro, enquanto ele recuperava de lesão, e ele só tinha jogado um jogo pelo Real Madrid desde que regressou à ação.

"Ele é um jogador especial, e para jogadores especiais pode sempre haver regras especiais", disse Tuchel na altura.

"Mas decidimos manter a decisão direta de convocar o mesmo grupo.

"Jude merece sempre estar aqui. Ele queria ser convocado. Tivemos uma chamada telefónica."

Relatos em Espanha ofereciam um cenário alternativo – que foi Bellingham quem pediu para ser deixado de fora da convocatória para se focar na sua condição física.

Em última análise, parecia que Bellingham já não era a primeira escolha.

Na verdade, em junho, Tuchel disse que o médio tinha uma luta pela frente para figurar no onze inicial de Inglaterra no Mundial porque tinha "14 ou 15 potenciais titulares" no seu plantel.

Naquela altura, Bellingham tinha apenas aparecido em metade dos 14 jogos desde que o alemão assumiu o cargo em janeiro de 2025: quatro como titular e três como suplente utilizado.

A narrativa era: "deve ser Rogers ou Bellingham a começar no número 10?"

Bellingham amadureceu perante o mundo

Mas a partir dos jogos de preparação para o Mundial contra a Nova Zelândia e a Costa Rica, as coisas começaram a parecer diferentes – com Bellingham a impressionar.

No primeiro jogo do Mundial contra a Croácia, Bellingham marcou um fantástico golo a solo para colocar Inglaterra a vencer por 3-2.

E contra o Panamá, quando Inglaterra lutava para encontrar o caminho do golo no último jogo do grupo, Bellingham marcou o golo crucial para quebrar o impasse.

Embora tenha sido substituído em todos os três jogos do grupo, a forma de Bellingham era forte.

Contra a República Democrática do Congo nos 16 avos de final, fez um jogo completo influente.

E depois veio o México.

Dois golos numa vitória icónica – aclamada como uma das maiores vitórias de Inglaterra fora de casa – cimentaram a sua ressurgência.

Em cinco jogos, ganhou três prémios de melhor em campo.

Estes prémios significam que tem de fazer entrevistas aos media, onde mostrou maturidade e humildade, minimizando o seu papel e falando da ética de trabalho e união da equipa, enquanto elogiava os adversários – chegando mesmo a oferecer um dos seus prémios de jogador à outra equipa.

Após a celebração "quem mais" de 2024, desta vez disse que preferia assistir a marcar.

A sua mudança de tom coincide com as suas exibições em campo. A sua capacidade de trabalho é uma força motriz juntamente com o seu talento – lembre-se do seu corte salvador contra o México.

Ganhou elogios por ser adaptável, em particular por alternar entre as posições 10 e 8, dependendo das necessidades da equipa, e é uma parte chave do grupo de liderança de Inglaterra com Kane e outros.

Não se sabe exatamente o que aconteceu entre Tuchel e Bellingham.

Foi tudo exagerado ou houve algum nível de afirmação de liderança do alemão sobre todo o grupo – talvez reconhecendo e gerindo aquela síndrome de personagem principal?

Mas seja qual for a verdade, Bellingham pareceu feliz, jogou bem e foi uma parte chave de um grupo que parece genuinamente unido.

É fácil esquecer, com tudo o que alcançou, que Bellingham tem apenas 23 anos. Teve de amadurecer sob o mais intenso foco mediático.

Bellingham – e Kane – têm sido amplamente considerados as superestrelas indispensáveis da equipa de Inglaterra.

E com um quarto de final contra a Noruega no sábado, pode haver mais golos para cimentar a sua grandeza.