Como a Espanha de De la Fuente se aproxima da grandeza

A Espanha de Luis de la Fuente está cada vez mais perto da grandeza. A seleção busca se tornar apenas a quarta equipe na história a conquistar simultaneamente a Copa do Mundo e o Campeonato Europeu, juntando-se aos compatriotas de 2010, à França de 2000 e à Alemanha Ocidental de 1974.

De la Fuente está em seu quarto ano como técnico da Espanha, tendo vencido a Eurocopa há dois anos e agora guiando seu país às quartas de final contra a Bélgica nesta sexta-feira. A França aguarda o vencedor. Desde que assumiu em janeiro de 2023, ele perdeu apenas três vezes e está em uma sequência de 35 jogos sem derrota.

Uma cultura construída sobre pessoas

Existem treinadores que constroem times através de táticas, e existem aqueles que constroem times através de pessoas. De la Fuente, de alguma forma, consegue fazer ambos. O que o diferencia, no entanto, é mais do que uma filosofia de futebol, mas uma forma de entender as pessoas. Seu estilo pode ser definido como posse de bola controlada, mas com alternativas. Junto a isso, ele criou uma cultura.

O sucesso de De la Fuente com a Espanha é produto de décadas de trabalho dentro da federação espanhola e de seu próprio papel como treinador nesse sistema desde 2013, moldando jogadores e incutindo valores. Ele desempenhou um papel crucial na construção de uma identidade coletiva que agora é inconfundível — e isso não é pouca coisa em uma seleção nacional.

No centro da visão de mundo de De la Fuente está uma convicção simples: o futebol é um esporte coletivo construído por boas pessoas. Não 'boas' no sentido moral abstrato — embora valores cristãos e ética de senso comum claramente o guiem — mas no sentido futebolístico: generosas, solidárias, altruístas, disciplinadas e dispostas a sacrificar pelo coletivo. Ele repete essa ideia constantemente, quase surpreso que alguém a ache incomum. "Aqueles de nós que estiveram em um vestiário sabem o que significa ser uma boa pessoa", disse ele em uma conversa exclusiva antes do jogo contra a Bélgica. "Quase todo grupo já teve o oposto, o jogador que perturba a harmonia, que se coloca em primeiro lugar."

De la Fuente, 65 anos, viveu vestiários suficientes para saber que talento sem generosidade não vai longe. Sua Espanha é construída sobre jogadores que dão antes de receber. O estilo espanhol sempre dependeu de jogadores que entendem o jogo coletivamente. O passe, a posse, a inteligência posicional: são qualidades técnicas, mas também sociais.

"A equipe mais fácil de analisar, mas a mais difícil de vencer"

Cada equipe restante nesta Copa do Mundo tem uma coisa em comum: uma ideia clara. As seleções nacionais não têm tempo para construir a complexidade dos clubes, então a mensagem precisa ser simples e repetida. É aí que a Espanha tem vantagem. Sua identidade futebolística foi desenvolvida ao longo de décadas. Jogadores e treinadores são selecionados porque se encaixam na ideia, e não o contrário. E eles conseguiram evoluir seu estilo porque as bases já estavam lá.

Alguns argumentariam que eles têm uma certa vantagem sobre as seleções que estão tentando um 'novo projeto' com um novo técnico. De la Fuente herdou essa identidade e, para parafrasear o que Pep Guardiola disse uma vez sobre Johan Cruyff, De la Fuente "não construiu a catedral, apenas a repinta de vez em quando". O técnico espanhol adicionou camadas: mais versatilidade, mais profundidade, mais conforto nas transições, mais imprevisibilidade no terço final, mais solidez. A Espanha ainda é reconhecível, ainda "a equipe mais fácil de analisar", como um membro da comissão técnica de Portugal me disse após a derrota nas oitavas de final, mas "a mais difícil de vencer".

Ele conhece esses jogadores porque trabalhou com eles no nível juvenil por uma década. Suas decisões técnicas refletem essa familiaridade. Sua equipe analisa logicamente cada partida em detalhes e aprende quais são os ajustes. Contra Cabo Verde, a Espanha faltou fineza nos passes. Contra a Arábia Saudita, a máquina funcionou suavemente novamente. Contra o Uruguai, ele sabia que a Espanha historicamente perdia partidas quando era arrastada para a provocação e o caos, então insistiu na calma, disciplina e controle emocional.

De la Fuente admite que em anos anteriores teria reagido de forma mais emocional. Ele disse: "A experiência me ensinou a enfrentar essas situações muitas vezes. Já passei por esses jogos — já os vivi e geralmente perdi. Por quê? Porque não sabíamos jogar certos tipos de partidas. Então, quando alguém te abala, te tira do jogo, quebra seu foco, você se vê interrompido, pausado, com ritmos que mudam e te desestabilizam." Isso lhe ensinou que a Espanha perde quando abandona sua identidade.

Suas entrevistas coletivas refletem os mesmos valores. Ele as prepara, com a ajuda de Aitor Karanka, diretor de futebol da federação, da equipe de comunicação e também do psicólogo da federação, o ex-jogador Javier López Vallejo, mas improvisa quando a situação exige. Ele fala do coração. Chama os jornalistas pelo nome porque aprendeu em casa que "o respeito começa por reconhecer a pessoa à sua frente". Ele olha as pessoas nos olhos e as trata como iguais. Insiste que não são truques de mídia.

"Este é o momento para Lamine Yamal"

E o que dizer de Lamine Yamal, o prodígio cujo rosto aparece em todos os cartazes, cujo talento já capturou a imaginação do mundo? Gerenciá-lo é uma das tarefas mais delicadas de De la Fuente. Como ele está lidando com essa tarefa específica? Ele disse: "Bem, principalmente mantendo a calma e dando confiança a ele, porque sabemos de onde Lamine veio (dois meses machucado antes de se juntar à Espanha neste verão) e, embora ele ainda não esteja totalmente em forma, também sabíamos que nossos planos estavam definidos para esta fase. É aqui que queríamos vê-lo, e ele quer se ver, e já está completamente focado em fazer desta a sua Copa do Mundo."

Mas De la Fuente sabe que a grandeza não é construída em uma única partida. Ela é construída através da maturidade. É por isso que a partida contra Portugal foi, aos olhos de De la Fuente, a mais importante da carreira de Lamine. Não porque ele brilhou com a bola, mas porque trabalhou incansavelmente sem ela. "Este é o momento para ele", diz De la Fuente. "Não o momento de marcar 10 gols, mas o momento de ser decisivo em partidas decisivas. No meu entendimento deste esporte, o sucesso vem com um bom time. Se você adicionar alguns jogadores individuais incríveis, bem, você quase, quase atinge a perfeição, mas é a única maneira de alcançar algo."

Sua admiração por jogadores como Mikel Oyarzabal revela a mesma lógica. Oyarzabal é, em sua opinião, um dos cinco melhores centroavantes do mundo. "Ele é um jogador que, em circunstâncias diferentes, seria reconhecido mundialmente como um jogador de alto nível, o que, na minha opinião, ele é, e está começando a ser reconhecido, mas deveria ter sido por muito tempo", disse De la Fuente.

Tudo na vida de De la Fuente reflete consistência, incluindo treinar diariamente para se manter em forma. "Sim, é um estilo de vida", disse ele. "O mais importante nisso é a consistência. Sempre me ensinaram a ser disciplinado, consistente. Sou exaustivo, meus amigos costumavam me dizer que sou exaustivo. Quando coloco algo na cabeça, sou daqueles que simplesmente continua." Ele tem apenas uma coisa em mente agora.