Público recorde no retorno de Kerr ao Gotham FC

A ex-atacante do Chelsea, Sam Kerr, iniciou sua segunda passagem pelo Gotham FC diante do maior público já registrado em um evento esportivo feminino na cidade de Nova York. Mais de 42 mil torcedores lotaram o Citi Field para acompanhar a vitória do Gotham por 1 a 0 sobre o Washington Spirit, pela National Women's Soccer League (NWSL).

Público recorde e atmosfera histórica

O estádio, que normalmente recebe os jogos do New York Mets, da Major League Baseball, teve público oficial de 42.715 pessoas, com todos os ingressos vendidos. A marca supera com folga o recorde anterior do Gotham, de 15.560 torcedores em 2024. O recorde geral da NWSL segue sendo os 63 mil fãs que assistiram ao jogo entre Denver Summit e Washington Spirit no Empower Field, casa do Denver Broncos, da NFL, em março do ano passado.

Kerr, que entrou em campo no segundo tempo, já havia atuado pelo clube entre 2015 e 2017, quando a equipe ainda se chamava Sky Blue FC. "De muitas maneiras, este é um momento de círculo completo, com Sam Kerr voltando e podendo vivenciar isso em sua primeira noite", disse a comissária da NWSL, Jessica Berman.

O jogo e o futuro do Gotham

A meio-campista americana Rose Lavelle marcou o gol da vitória ainda no primeiro tempo. A partida aconteceu sob uma densa camada de fumaça proveniente dos incêndios florestais recentes em Ontário, Canadá, o que não impediu a grande presença de público.

O Gotham FC anunciou recentemente que se mudará do Sports Illustrated Stadium, em Nova Jersey, para o Etihad Park, no Queens, estádio que dividirá com o New York City FC, da MLS. A mudança tem como objetivo tornar o clube mais acessível a um número maior de torcedores. "Sabemos que com investimento, se você construir, eles virão. E isso é uma prova disso", afirmou Berman. "Minha coisa favorita sobre esta noite é que não é algo pontual. Não é algo único. Este é o começo de um novo relacionamento para esta equipe no Queens."

Contexto e implicações

O retorno de Kerr ao Gotham ocorre em um momento de crescimento do futebol feminino nos Estados Unidos, com recordes de público e investimentos crescentes. A NWSL tem atraído cada vez mais atenção, e a presença de estrelas internacionais como Kerr contribui para elevar o perfil da liga. A final da Copa do Mundo entre Espanha e Argentina está marcada para domingo no New Jersey Stadium, e as temperaturas elevadas devem cair até lá, com expectativa de que a fumaça também se dissipe.