Sam Kerr assina com Gotham FC e retorna à NWSL

A atacante australiana Sam Kerr, de 32 anos, assinou um contrato de quatro anos com o Gotham FC, da National Women's Soccer League (NWSL), após sua saída do Chelsea. A jogadora, que é a maior artilheira da história do Chelsea na Women's Super League (WSL), anunciou sua saída dos Blues em maio, quando seu contrato expirou.

Uma carreira de sucesso no Chelsea

Kerr marcou 116 gols em 158 partidas pelo Chelsea e anotou o gol da vitória em sua última partida pelo clube, em casa contra o Manchester United. Ela chegou ao Chelsea em janeiro de 2020, após uma passagem pelo Chicago Red Stars, e ajudou o clube a conquistar cinco títulos da WSL, três FA Cups, três Copas da Liga e a Community Shield. Sua contratação foi amplamente considerada a maior transferência da WSL na época, e ela rapidamente se tornou uma figura central sob o comando da então técnica Emma Hayes.

Em 2023, Kerr terminou em segundo lugar na votação da Bola de Ouro, após marcar 29 gols em 38 partidas e levar o Chelsea ao bicampeonato da WSL e da FA Cup. Ela também dividiu com Fran Kirby o posto de maior artilheira do clube em todas as competições na era WSL.

Retorno ao Gotham FC e à NWSL

O Gotham FC, sediado em Nova Jersey e Nova York, não é estranho para Kerr. Ela jogou pelo clube entre 2015 e 2017, quando a equipe era conhecida como Sky Blue FC. "Estou incrivelmente animada para retornar ao Gotham FC e a esta cidade", disse Kerr. "Este clube foi uma parte importante da minha jornada, e voltar neste momento, com tudo o que o Gotham construiu, é realmente especial." Ela acrescentou: "A ambição aqui é clara, e estou ansiosa para ajudar esta equipe a competir por títulos e criar mais história."

Apesar de ter deixado os Estados Unidos há seis anos, Kerr retorna como a maior artilheira de todos os tempos da NWSL. Ela conquistou a Chuteira de Ouro da liga por três anos consecutivos, e sua última marca de 18 gols em uma temporada foi a mais alta até Temwa Chawinga marcar 21 em 2024. Kerr também detinha o recorde da W-League australiana quando chegou ao Chelsea e ainda ocupa o terceiro lugar na lista histórica.

Lesão e recuperação

O status de Kerr como estrela máxima do Chelsea era inquestionável antes de ela sofrer uma lesão no ligamento cruzado anterior (LCA) em janeiro de 2024. A recuperação levou mais de 18 meses, e ela só voltou à plena forma física na segunda metade da temporada atual, depois que a disputa pelo título do Chelsea já havia se enfraquecido. Durante o período de recuperação, Kerr se casou com a ex-meio-campista do West Ham e da seleção dos EUA, Kristie Mewis, e o filho do casal nasceu em maio do ano passado.