Record d'affluence pour le retour de Sam Kerr au Gotham FC

L'ancienne attaquante de Chelsea, Sam Kerr, a entamé son second passage au Gotham FC devant la plus grande foule jamais réunie pour un événement sportif féminin à New York. Plus de 42 000 supporters se sont massés au Citi Field pour assister à la victoire 1-0 du Gotham contre le Washington Spirit en National Women's Soccer League (NWSL).

Un stade comble pour un retour symbolique

Le Citi Field, habituellement antre des New York Mets en Ligue majeure de baseball, affichait complet avec une affluence officielle de 42 715 spectateurs. Kerr, entrée en jeu en seconde période, avait déjà porté les couleurs du club entre 2015 et 2017, lorsque l'équipe s'appelait encore Sky Blue FC.

« À bien des égards, c'est comme une boucle qui se boucle avec le retour de Sam Kerr ici, et elle peut vivre cela dès sa première soirée », a déclaré Jessica Berman, commissaire de la NWSL.

La milieu de terrain américaine Rose Lavelle a inscrit le but de la victoire en première période.

Un engouement croissant pour le football féminin

La précédente meilleure affluence du Gotham pour un match était de 15 560 spectateurs en 2024. Le record absolu de la NWSL reste les 63 000 fans qui avaient vu le Denver Summit affronter le Spirit au stade Empower Field des Broncos de Denver (NFL) en mars dernier.

Le Gotham a récemment annoncé son déménagement du Sports Illustrated Stadium dans le New Jersey vers l'Etihad Park dans le Queens, une enceinte qu'il partagera avec le New York City FC (MLS). Cette décision vise à rendre le club plus accessible à un plus grand nombre de supporters.

« Nous savons qu'avec des investissements, si vous construisez, ils viendront. Et c'en est la preuve », a ajouté Berman. « Ce que j'aime le plus ce soir, c'est que ce n'est pas transactionnel. Ce n'est pas un événement unique. C'est le début d'une nouvelle relation pour cette équipe dans le Queens. »

Une soirée marquée par la fumée des incendies

Le retour de Kerr à New York a attiré une foule nombreuse malgré une épaisse couche de fumée qui flottait dans l'air, provenant des récents incendies de forêt en Ontario, au Canada. La finale de la Coupe du monde entre l'Espagne et l'Argentine doit se dérouler dimanche au New York New Jersey Stadium, mais les températures élevées devraient baisser d'ici là et les organisateurs s'attendent à ce que la fumée se dissipe également.