La défenseure anglaise Charles quitte Chelsea pour Manchester City

Manchester City a officialisé l'arrivée de la défenseure internationale anglaise Niamh Charles en provenance de Chelsea, contre un montant de 500 000 livres sterling. L'arrière gauche de 27 ans s'est engagée pour trois ans avec le club mancunien, après avoir passé six saisons du côté de Stamford Bridge.

Un palmarès impressionnant avec Chelsea

Durant son passage chez les Blues, Charles a disputé 173 rencontres et remporté cinq titres de championne d'Angleterre (WSL), quatre FA Cups et trois Coupes de la Ligue. Elle faisait également partie de l'équipe dirigée par Emma Hayes qui s'est inclinée en finale de la Ligue des champions féminine en 2021 face au FC Barcelone.

« Je suis vraiment heureuse d'être ici et j'ai hâte de commencer », a déclaré Charles, qui a débuté sa carrière à Liverpool. « J'ai observé de l'extérieur et j'ai évidemment affronté City ces dernières années. Elles ont connu un grand succès cette saison. Ce qu'elles construisent en tant qu'équipe est quelque chose dont je voulais faire partie. C'est la solution parfaite et j'espère que nous vivrons de bons moments ensemble. »

Un renfort de poids pour City

Le départ de Charles de Chelsea coïncide avec l'arrivée de l'internationale irlandaise Katie McCabe, qui a rejoint les Blues en provenance d'Arsenal. Charles apporte à City une précieuse expérience de la WSL et de la Ligue des champions féminine. La défenseure anglaise cherche également à obtenir un temps de jeu régulier pour consolider sa place dans le groupe de Sarina Wiegman en vue de la Coupe du monde de l'année prochaine.

Charles compte 34 sélections avec les Lionesses et a inscrit un penalty lors de la séance de tirs au but victorieuse contre l'Espagne en finale de l'Euro 2025. Elle remplace l'arrière gauche espagnole Leila Ouahabi, partie au Chicago Stars FC, et portera le numéro 21.

Une fenêtre de transfert ambitieuse

City a remporté son premier titre de WSL en une décennie en mai dernier et renforce son effectif lors du mercato afin de rivaliser en Europe. Le club a déjà bouclé l'arrivée de l'attaquante anglaise Beth Mead, qui a quitté Arsenal en fin de saison. Surtout, la meilleure buteuse de City, Khadija Shaw, a signé un nouveau contrat de quatre ans en mai, quelques jours seulement après qu'il semblait qu'elle allait partir librement.

La directrice du football de City, Therese Sjogran, a déclaré : « Ajouter une joueuse du calibre et de l'expérience de Niamh à notre effectif après le succès de la saison dernière est un énorme point positif. Nous sommes tous impatients de voir ce qu'elle peut apporter et, malgré tout ce qu'elle a déjà accompli dans le football, nous croyons fermement que ses meilleures années sont encore à venir. Elle a la volonté de devenir une meilleure joueuse chaque jour et de pousser ses coéquipières à faire de même. »