Defesa inglesa Charles troca Chelsea pelo Manchester City

O Manchester City confirmou a contratação da lateral-esquerda Niamh Charles, internacional inglesa, por 500 mil libras (cerca de 580 mil euros), proveniente do Chelsea, rival direto na Women's Super League (WSL). A jogadora de 27 anos assinou um contrato de três temporadas com o clube de Manchester.

Trajetória vitoriosa no Chelsea

Charles deixa o Chelsea após seis temporadas, período em que se consolidou como uma das laterais mais consistentes do futebol inglês. Pelo clube londrino, realizou 173 partidas e conquistou cinco títulos da WSL, quatro FA Cups e três Copas da Liga. Além disso, fez parte do elenco que, sob o comando da então treinadora Emma Hayes, disputou a final da Liga dos Campeões Feminina em 2021, perdendo para o Barcelona.

Iniciou a carreira no Liverpool, clube pelo qual se destacou antes de se transferir para o Chelsea. Agora, no City, espera dar um novo passo na carreira. "Estou muito feliz por estar aqui e mal posso esperar para começar", afirmou Charles. "Tenho acompanhado de fora e, obviamente, joguei contra o City nos últimos anos. Eles tiveram um grande sucesso este ano. O que estão construindo como equipe é algo que eu queria fazer parte. É o encaixe perfeito e espero que possamos ter bons momentos juntos."

Reforço de peso para o City

A saída de Charles do Chelsea coincide com a chegada da internacional irlandesa Katie McCabe, que se transferiu do Arsenal para o clube londrino. No City, Charles chega para substituir a lateral-espanhola Leila Ouahabi, que deixou o clube para jogar no Chicago Stars FC, da National Women's Soccer League (NWSL). Charles usará a camisa 21.

A contratação de Charles adiciona experiência crucial em WSL e Liga dos Campeões ao elenco do City. A defesa inglesa também busca tempo de jogo regular para garantir seu lugar na seleção de Sarina Wiegman visando a Copa do Mundo do próximo ano. Charles soma 34 internacionalizações pela Inglaterra e marcou um pênalti na vitória sobre a Espanha na final da Euro 2025, decidida nos pênaltis.

O Manchester City conquistou seu primeiro título da WSL em uma década em maio passado e está reforçando o elenco na janela de transferências para também competir em alto nível na Europa. Além de Charles, o clube já havia anunciado a contratação da atacante inglesa Beth Mead, que deixou o Arsenal no final da temporada. Outra movimentação importante foi a renovação de contrato da artilheira Khadija Shaw, que assinou por quatro anos em maio, dias após parecer que deixaria o clube a custo zero.

A diretora de futebol do City, Therese Sjogran, destacou a importância da chegada de Charles: "Adicionar uma jogadora da capacidade e experiência de Niamh ao nosso elenco, após o sucesso da última temporada, é extremamente positivo. Estamos todos entusiasmados para ver o que ela pode trazer e, apesar de tudo o que já conquistou no futebol, acreditamos firmemente que seus melhores anos ainda estão por vir. Ela tem a determinação de se tornar uma jogadora melhor a cada dia e também desafiar suas companheiras a fazerem o mesmo."

O City também anunciou recentemente a contratação da defesa espanhola Laia Aleixandri, que chegou a custo zero, e da atacante inglesa Jess Park, ambas reforçando o elenco para a próxima temporada.