L'Argentine bénéficie-t-elle d'un traitement de faveur au Mondial ?

L'Argentine, tenante du titre, se démène pour défendre sa couronne mondiale, et elle a dû puiser dans ses réserves. Après avoir été donnée favorite pour écraser le Cap-Vert et l'Égypte lors des deux premiers tours à élimination directe, l'Albiceleste a dû batailler ferme pour s'imposer 3-2 à chaque fois.

Mais la victoire contre l'Égypte a laissé un goût amer, la nation africaine ayant demandé à la Fifa d'exclure du tournoi les officiels ayant dirigé leur défaite en huitièmes de finale. L'Égypte allègue un parti pris en faveur de l'Argentine et un favoritisme envers sa star, Lionel Messi.

Après le match, l'entraîneur Hossam Hassan a déclaré que l'Égypte avait été « traitée injustement » et avait « subi une injustice ». Hassan a même suggéré une forme de partialité de la part de la Fifa : « Peut-être voulaient-ils garder le champion du monde dans la compétition. Peut-être voulaient-ils que Messi reste en course. »

La BBC Sport examine s'il y a un fondement à la théorie du complot selon laquelle tout serait mis en place pour que l'Argentine réussisse.

Les plaintes de l'Égypte sont-elles fondées ?

Il est facile de comprendre la frustration égyptienne après la défaite 3-2 de mardi. Les Africains menaient 2-0 à onze minutes de la fin, à deux doigts d'une première historique en quarts de finale. Mais tout a basculé : l'Argentine a renversé la situation et inscrit le but vainqueur dans le temps additionnel.

L'Égypte estime que quelque chose de plus suspect s'est produit. Elle attribue son élimination à de « graves erreurs d'arbitrage » et à un « deux poids, deux mesures » de la part de l'arbitre français François Letexier et de son équipe. Les Pharaons ont vu un but refusé après une intervention de l'assistance vidéo (VAR). Ils affirment également que le but vainqueur argentin aurait dû être annulé et qu'un penalty aurait dû leur être accordé.

Le superbe but de Mostafa Zico a été annulé après que Marwan Attia a été sanctionné pour avoir marché sur le pied de Lisandro Martinez au début de l'action. C'était controversé, mais l'Égypte menait alors 1-0 et a marqué un deuxième but neuf minutes plus tard. On ne peut pas prouver que le match aurait pris une autre tournure si le but de Zico avait été validé.

L'Égypte estimait avoir deux revendications de penalty avant qu'Enzo Fernandez ne marque le but décisif de la tête. Hamdi Fathy s'est écroulé en réclamant une retenue d'Alexis Mac Allister, ce qui n'était pas clair sur les ralentis, tandis que Mohamed Salah estimait avoir été accroché par Julian Alvarez. Il y avait des similitudes entre les situations de Martinez et de Salah, avec un contact pied contre pied, mais pas suffisamment pour constituer un penalty. L'Égypte aurait eu plus de chances de voir le but annulé si Salah avait été hors de la surface : la VAR n'aurait alors jugé qu'une faute – comme pour Martinez – plutôt qu'un penalty. Controversé ? Absolument. Mais ce n'est guère la preuve d'un complot en faveur de Messi.

Des officiels argentins pour un match clé

Examinons les nominations pour le quart de finale de jeudi entre la France et le Maroc. Pour la première fois dans cette Coupe du monde, toute l'équipe d'arbitrage sur le terrain – arbitre, assistants, quatrième arbitre et arbitre de réserve – vient du même pays. Et ce pays est l'Argentine. Lors des deux autres désignations de Facundo Tello, le quatrième arbitre et le remplaçant venaient d'abord d'Arabie saoudite, puis de Colombie.

L'argument est que l'Argentine voudrait voir la France éliminée. Après tout, les Français sont les favoris du tournoi. C'est l'un des plus grands matchs de la carrière de Tello, son deuxième quart de finale de Coupe du monde consécutif. Un arbitre aussi réputé n'agira pas sans la plus grande intégrité. Mais la perception est souvent tout aussi importante, et nommer des officiels argentins contre la France en quarts de finale n'est pas une bonne image.

Messi évite un carton rouge et marque cinq buts

Revenons au début du tournoi et à un possible carton rouge pour Messi. Messi n'a même pas reçu d'avertissement pour son tacle sur le capitaine algérien Aissa Mandi. Puis, la semaine dernière, s'est produit l'un des incidents les plus médiatisés de cette Coupe du monde. Folarin Balogun a été expulsé après consultation de la VAR contre la Bosnie dans des circonstances similaires. Les deux joueurs ont touché le mollet de l'adversaire. Les États-Unis auraient fait valoir ce point en tentant de faire annuler la suspension de Balogun.

Si Messi avait été expulsé, il n'aurait pas marqué ses deuxième et troisième buts contre l'Algérie, ni le doublé contre l'Autriche, car il aurait été suspendu – à moins que la Fifa n'ait décidé d'appliquer l'article 27 comme elle l'a fait pour Balogun. Messi aurait également été indisponible pour le dernier match de groupe contre la Jordanie, où il a de nouveau marqué. Cela représenterait cinq des huit buts qu'il a inscrits dans le tournoi. Était-ce un traitement de faveur pour Messi ?

Les arbitres montrent-ils moins de cartons jaunes à l'Argentine ?

Les quarts de finale comportent un risque : dix-sept joueurs sont à un carton d'une suspension pour une éventuelle demi-finale. L'Argentine est moins exposée, avec seulement Gonzalo Montiel menacé de manquer une demi-finale contre l'Angleterre ou la Norvège. L'entraîneur anglais Thomas Tuchel compte quatre joueurs sous la menace d'un carton, dont les cadres Jude Bellingham et Declan Rice. La Norvège, qui a reçu le moins d'avertissements, n'a qu'Antonio Nusa sous la menace.

Pour évaluer cela, il faut tenir compte de la « dureté » d'une équipe. Le nombre de cartons correspond-il au nombre de fautes ? L'Argentine reçoit un avertissement toutes les 19,7 fautes. Seules trois équipes – République tchèque (37,0), Norvège (24,0) et Tunisie (27,0) – ont un ratio cartons/ fautes plus élevé. Parmi les équipes encore en lice, l'Angleterre est la plus sévèrement traitée, avec un carton toutes les 7,7 fautes. L'Argentine a commis plus de fautes que l'Angleterre, mais a reçu moitié moins d'avertissements. Cela pourrait suggérer que l'Argentine est traitée plus favorablement par rapport au nombre de fautes commises.

Infantino a déjà veillé à ce que Messi joue

Le président de la Fifa, Gianni Infantino, semble apprécier la présence de Messi dans ses tournois. Prenons la première Coupe du monde des clubs l'année dernière, organisée aux États-Unis. Il y a eu un certain retard avant de confirmer quelle équipe du pays hôte participerait. On aurait pu penser qu'il s'agirait du champion 2025 de la MLS, après tout, c'est un tournoi pour les meilleures équipes selon des critères définis. Mais pas tout à fait. L'Inter Miami a remporté le Supporters' Shield 2024, décerné à l'équipe avec le plus de points, mais c'est le LA Galaxy qui a été sacré champion en remportant les play-offs. Pourtant, c'est l'Inter Miami qui a été choisi pour la Coupe du monde des clubs. Cela a permis à Messi de jouer le match d'ouverture au Hard Rock Stadium de l'Inter Miami contre Al Ahly.

Le tableau de la Coupe du monde favorise l'Argentine

La Fifa a apporté une modification mineure mais significative au tirage au sort de la Coupe du monde en décembre. Les quatre meilleures nations au classement Fifa – France, Argentine, Espagne et Angleterre – ont été réparties dans des quarts de tableau distincts. Si ces pays remportaient leur groupe – ce qu'ils ont fait – ils ne pourraient se rencontrer qu'en demi-finales. La France et l'Espagne sont dans une moitié et en route pour une demi-finale, tandis que l'Argentine et l'Angleterre sont dans l'autre. L'idée est de limiter les chances d'affiches de prestige en début de tournoi. Mais, selon la façon dont les groupes se terminent, cela offre également à ces pays un chemin plus favorable.

Lors des deux premiers tours à élimination directe, il n'y a eu que deux rencontres entre les dix premières nations mondiales : Pays-Bas-Maroc et Espagne-Portugal. L'Argentine semble avoir hérité du chemin le plus clément, même si elle n'a battu que de justesse le Cap-Vert (67e mondial) et l'Égypte (29e) 3-2. En quarts de finale, elle affronte la Suisse (19e). L'Angleterre ne rencontrera pas un membre du top 10 sauf si elle affronte l'Argentine en demi-finale potentielle. Elle a dû battre le Mexique (14e) à l'Azteca. L'Espagne a battu le Portugal (5e) et affronte maintenant la Belgique (9e), tandis que la France rencontre le Maroc (7e) en quarts. L'Argentine a eu le meilleur de cette situation.

Les penalties s'accumulent pour l'Argentine

Lorsque l'Argentine a remporté la Coupe du monde en 2022, elle a établi un nouveau record : les cinq penalties qui lui ont été accordés constituent le plus grand nombre jamais obtenu par une équipe dans un seul tournoi. En 2026, elle mène à nouveau avec trois penalties – même si Messi en a manqué deux, contre l'Autriche et l'Égypte. L'Angleterre et la Suisse en ont obtenu deux, tandis que la Belgique, la France et la Norvège en ont un chacune.