¿Argentina recibe trato favorable en el Mundial?

¿Está Argentina recibiendo un trato favorable en el Mundial? La defensa del título por parte de la Albiceleste ha sido todo menos sencilla. Después de que se esperara que barrieran a Cabo Verde y Egipto en las dos primeras rondas eliminatorias, los argentinos tuvieron que luchar al máximo para lograr victorias por 3-2.

Sin embargo, el triunfo sobre Egipto llegó con polémica, ya que la nación africana pidió a la FIFA que expulsara del torneo a los árbitros que dirigieron su derrota en octavos de final. Egipto ha alegado parcialidad a favor de Argentina y favoritismo hacia su estrella, Lionel Messi. Tras el partido, el entrenador Hossam Hassan declaró que Egipto había sido "tratado injustamente" y había "sufrido una injusticia". Hassan insinuó algún tipo de sesgo por parte de la FIFA: "Quizás querían mantener al campeón del mundo en la competición. Quizás querían que Messi siguiera en la lucha". BBC Sport examina si hay algo de cierto en la teoría conspirativa de que todo está preparado para que Argentina triunfe.

¿Tienen fundamento las quejas de Egipto?

Es fácil entender por qué Egipto se sintió tan frustrado tras la derrota del martes por 3-2. Los africanos habían liderado 2-0 a falta de 11 minutos para el final, al borde de una histórica primera clasificación a cuartos de final. Pero todo se vino abajo cuando Argentina remontó y marcó el gol de la victoria en el tiempo de descuento.

Egipto sostiene que hubo algo más sospechoso en juego. Atribuyen su eliminación a "graves errores arbitrales" y "dobles raseros" por parte del árbitro francés François Letexier y su equipo. Los Faraones vieron anulado un gol por intervención del VAR. También afirman que el gol de la victoria de Argentina debería haber sido anulado y que a ellos se les debió conceder un penalti.

El golazo de Mostafa Zico fue anulado después de que Marwan Attia fuera sancionado por pisar el pie de Lisandro Martínez al inicio de la jugada. Fue controvertido, pero Egipto ganaba 1-0 y marcó un segundo gol nueve minutos después. No se puede demostrar que el partido hubiera tomado un rumbo diferente si el gol de Zico hubiera subido al marcador.

Egipto creyó tener dos posibles reclamaciones de penalti a su favor antes de que Enzo Fernández anotara el gol decisivo de cabeza. Hamdi Fathy se fue al suelo alegando que fue sujetado por Alexis Mac Allister, lo cual no quedó claro en las repeticiones, mientras que Mohamed Salah sintió que fue derribado por Julián Álvarez. Hubo ciertas similitudes entre las situaciones de Martínez y Salah, con contacto pie contra pie, pero no lo suficiente como para constituir penalti. Egipto habría tenido más posibilidades de que se anulara el gol si Salah hubiera estado fuera del área; el VAR simplemente habría juzgado una falta, como en el caso de Martínez, en lugar de un penalti. ¿Polémico? Absolutamente. Pero difícilmente es una prueba de una conspiración a favor de Messi.

Árbitros argentinos para el Francia-Marruecos

Un vistazo a las designaciones para el partido de cuartos de final del jueves entre Francia y Marruecos revela otro punto de controversia. Por primera vez en este Mundial, todo el equipo arbitral sobre el terreno de juego —árbitro, asistentes, cuarto árbitro y reserva— procede del mismo país, y ese país es Argentina. En las otras dos designaciones de Facundo Tello, el cuarto árbitro y el reserva fueron primero de Arabia Saudita y luego de Colombia.

El argumento es que Argentina querría que Francia fuera eliminada, ya que son los favoritos del torneo. Este es uno de los partidos más importantes de la carrera de Tello, su segundo cuarto de final de Mundial en torneos consecutivos. Un árbitro de tan alto perfil no va a actuar sin la máxima integridad. Pero la percepción a menudo es igual de importante, y designar a árbitros argentinos contra Francia en cuartos de final no es una buena imagen.

Messi evita una tarjeta roja y marca cinco goles

Retrocedamos al inicio del torneo y una posible tarjeta roja para Messi. Messi ni siquiera recibió una amonestación por su entrada sobre el capitán de Argelia, Aïssa Mandi. Luego, la semana pasada, ocurrió uno de los incidentes más destacados de este Mundial. Folarin Balogun fue expulsado por revisión del VAR contra Bosnia en circunstancias similares. Ambos hicieron contacto en la parte superior de la pantorrilla del oponente. Se cree que Estados Unidos planteó este punto al luchar para que se retirara la sanción a Balogun.

Si hubiera sido expulsado, Messi no habría marcado su segundo y tercer gol contra Argelia, ni el doblete contra Austria, ya que habría estado sancionado —a menos que la FIFA decidiera aplicar el artículo 27 como hizo con Balogun. Messi tampoco habría estado disponible para el último partido de grupo contra Jordania, donde también marcó. Eso le habría privado de cinco de los ocho goles que ha anotado en el torneo. ¿Fue esto un trato especial a Messi?

¿Muestran los árbitros menos tarjetas amarillas a Argentina?

Los cuartos de final conllevan un riesgo: 17 jugadores están a una amonestación de perderse una posible semifinal. No hay tanto peligro para Argentina, ya que solo Gonzalo Montiel corre el riesgo de perderse una cita en semifinales contra Inglaterra o Noruega. El entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, tiene cuatro jugadores amonestados, incluidos los clave Jude Bellingham y Declan Rice. Noruega, que ha recibido la menor cantidad de amonestaciones, solo tiene a Antonio Nusa con una amarilla.

Para evaluar esto, hay que tener en cuenta lo "sucio" que ha sido un equipo. ¿Coincide el número de amarillas con el número de faltas? Argentina ha recibido una amonestación cada 19,7 faltas. Solo tres equipos —República Checa (37,0), Noruega (24,0) y Túnez (27,0)— tienen una proporción mayor de amarillas por faltas. De los equipos aún activos, Inglaterra ha sido tratada con más dureza, con una tarjeta amarilla cada 7,7 faltas. Argentina ha cometido más faltas que Inglaterra, pero ha recibido la mitad de amonestaciones. Esto podría sugerir que Argentina recibe un trato más favorable en comparación con el número de faltas que comete.

Cómo Infantino ha asegurado que Messi juegue en el pasado

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, parece disfrutar teniendo a Messi en sus torneos. Tomemos la Copa Mundial de Clubes inaugural del año pasado, celebrada en Estados Unidos. Hubo cierta demora antes de que se confirmara qué equipo del país anfitrión participaría. Seguramente sería el campeón de 2025, ¿no? Después de todo, este es un torneo para los mejores equipos según un mérito definido. Cerca, pero no exactamente. Inter Miami ganó el MLS Supporters' Shield 2024, que se otorga al equipo con más puntos. Pero LA Galaxy fue el que se coronó campeón, ganando los playoffs. Sin embargo, Inter Miami fue elegido para la Copa Mundial de Clubes. Eso permitió que Messi jugara el partido inaugural, en el Hard Rock Stadium de Inter Miami, contra Al Ahly.

El cuadro del Mundial favorece a Argentina

La FIFA hizo un pequeño pero significativo cambio en el sorteo del Mundial en diciembre. Las cuatro mejores naciones en el ranking mundial de la FIFA —Francia, Argentina, España e Inglaterra— fueron sorteadas en cuartos separados. Si esos países ganaban sus grupos —como hicieron— no podrían enfrentarse hasta las semifinales. Francia y España están en una mitad y en camino de enfrentarse en semifinales, con Argentina e Inglaterra en la otra. La idea es limitar la posibilidad de eliminatorias de alto nivel al principio del torneo. Pero, dependiendo de cómo terminen los grupos, también da a esos países un camino más favorable.

En las dos primeras rondas eliminatorias, solo hubo dos enfrentamientos entre los diez primeros del mundo: Países Bajos-Marruecos y España-Portugal. Argentina parece haber recibido la ruta más benévola, aunque apenas venció a Cabo Verde (67.º en el mundo) y Egipto (29.º) por 3-2. En cuartos de final se enfrentará a Suiza (19.º). Inglaterra no se enfrentará a uno de los diez primeros a menos que se cruce con Argentina en una posible semifinal. Eso sí, tuvo que vencer a México (14.º) en el Azteca. España ha vencido a Portugal (5.º) y ahora se enfrenta a Bélgica (9.º), mientras que Francia se enfrenta a Marruecos (7.º) en cuartos. Argentina ha tenido la mejor parte.

Las sanciones se acumulan para Argentina

Cuando Argentina ganó el Mundial en 2022, estableció un nuevo récord en el proceso. Los cinco penaltis que le concedieron fueron la mayor cantidad que un equipo haya recibido jamás en un solo torneo. En 2026, vuelven a liderar la lista con tres penaltis a favor —aunque Messi ha fallado dos de ellos, contra Austria y Egipto. Inglaterra y Suiza han recibido dos, mientras que Bélgica, Francia y Noruega tienen uno.