Thomas Tuchel : la pression peut être une « belle chose » pour l'Angleterre

Depuis la prise de fonction de Thomas Tuchel en mars 2025, l'Angleterre enchaîne les victoires, mais aucune n'a eu la saveur de celle contre la Croatie (4-2) lors du premier match du Groupe L de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™. Ce soir-là, les Three Lions ont fait preuve d'une fluidité, d'une cohérence et d'une verve offensive inédites sous l'ère Tuchel.

La Croatie, pourtant réputée pour sa solidité, n'a pas réussi à contenir les assauts anglais, surtout après une mi-temps où l'entraîneur allemand a encouragé ses joueurs à « y aller ». Cette performance a laissé entrevoir une équipe qui pourrait avoir atteint son pic au moment idéal. Le défi est désormais de maintenir cet élan face au Ghana, mardi à Boston.

Un environnement propice à la liberté

Interrogé sur la manière dont il a créé un environnement où les joueurs évoluent avec autant de confiance et de courage, Tuchel a déclaré : « Je suis un entraîneur très heureux et très chanceux, car ils sont arrivés [à la Coupe du Monde] avec cet état d'esprit. Je n'ai pas eu à les “mettre” dans cet état d'esprit. Maintenant, la difficulté est de les y maintenir. Un chef d'orchestre très célèbre a dit un jour qu'il ne voulait pas déranger la musique, ni déranger les musiciens. C'est essentiellement ce que nous essayons de faire dans l'équipe d'entraîneurs : les encourager à jouer avec liberté, surtout dans les zones offensives. »

Tuchel s'exprimait lors de sa conférence de presse d'avant-match aux côtés de Declan Rice, qu'il a qualifié de « l'un des meilleurs milieux de terrain du monde ». Rice a fourni la plateforme nécessaire aux attaquants talentueux de l'Angleterre pour s'épanouir contre la Croatie, grâce à son travail incessant et sa distribution intelligente.

Rice : « Le meilleur 45 minutes de football sous Tuchel »

Le joueur d'Arsenal s'est dit ravi de la performance exceptionnelle de l'Angleterre en seconde période, la décrivant comme « probablement l'un des meilleurs 45 minutes de football que nous ayons jouées sous Thomas ». « En tant que joueurs, nous savons ce qui est requis », a-t-il ajouté. « Cette performance en seconde période a été la référence pour nous en termes de début de match à ce niveau, à ce rythme. Nous croyons que si nous pouvons faire cela dès la première minute, nous pouvons battre n'importe quel adversaire de la Coupe du Monde. »

Rice est d'autant plus confiant que l'Angleterre dispose d'un attaquant de classe mondiale en la personne de Harry Kane. « C'est l'un de ces joueurs... Vous pourrez dire à vos enfants, quand vous serez plus vieux, que vous avez joué avec Harry Kane ! C'est à quel point il est bon. Vous voyez les buts qu'il marque à l'entraînement, ce qu'il fait au Bayern Munich, ce qu'il fait sous le maillot de l'Angleterre... Je suis très chanceux de pouvoir jouer avec un attaquant comme lui. »

La pression comme moteur

Rice a souri tout au long de la conférence de presse, visiblement enthousiaste à l'idée de ce qui l'attend et du potentiel de cette équipe d'Angleterre. Par le passé, des joueurs anglais ont évoqué le poids des attentes, un public désespéré de succès depuis le dernier titre majeur en 1966. Tuchel estime que son groupe est bien armé pour gérer cette pression intense.

« Je sens que nous avons tellement de gagnants et tellement de joueurs expérimentés pour y faire face », a-t-il déclaré. « Sur la scène d'une Coupe du Monde, il peut être très émotionnel de représenter son pays et de jouer sous le maillot de l'Angleterre. Je le comprends. Il y a des émotions impliquées et on peut à un moment donné ressentir la tension et la pression. J'espère que nous pouvons y faire face, l'accepter et la transformer. L'un de nos principes clés est de se comporter, de s'entraîner et de jouer comme si le score était toujours de 0-0. Quoi qu'il arrive, c'est toujours 0-0. La prochaine passe compte, la prochaine action compte, le prochain tacle est important, le prochain mouvement pour s'entraider, c'est ce qui compte. Cela aide beaucoup d'avoir l'esprit de s'entraider. Je pense que plus personne n'a peur de faire des erreurs. Les erreurs font partie de ce beau jeu. C'est juste une question de réaction aux erreurs, de la manière dont on s'entraide. De là, je pense qu'il est plus facile de gérer la pression – et peut-être de l'embrasser et de la voir comme quelque chose de beau. »