Steve Clarke face à Haïti : quel onze pour l'Écosse ?

Steve Clarke s'apprête à dévoiler une composition historique : le premier onze masculin de l'Écosse à disputer une Coupe du monde en 28 ans. Après des prestations très encourageantes lors des matchs de préparation contre Curaçao et la Bolivie, le sélectionneur national va-t-il reconduire son système offensif en 4-4-2 face à Haïti ?

C'est l'attente de nombreux observateurs, compte tenu du succès de ce système lors des deux récentes victoires avec quatre buts chacune et de la nécessité de bien démarrer la compétition à Boston.

Un duo d'attaque qui fait consensus

Lawrence Shankland et Che Adams semblent avoir verrouillé les deux postes d'avant-centre. L'ancien attaquant écossais Kenny Miller se dit « très surpris » si le duo n'est pas reconduit en pointe d'un 4-4-2. « Clarke a utilisé cette formation lors des deux matchs de préparation, explique-t-il. C'est logique et il a testé différentes combinaisons. La prestation de samedi avec Shankland et Adams – et le fait qu'ils aient tous deux marqué – fait que je serais très surpris si ce n'étaient pas ces deux-là. »

Les certitudes et les doutes au milieu et en défense

Dans le milieu à quatre derrière eux, Ryan Christie et Lewis Ferguson devraient se disputer la dernière place si le capitaine d'Aston Villa John McGinn réintègre le onze. Le gardien Angus Gunn semble tenir la corde après avoir disputé l'intégralité des 90 minutes contre la Bolivie. En revanche, l'incertitude règne en charnière centrale : Scott McKenna, John Souttar, Grant Hanley et Jack Hendry ont tous eu du temps de jeu lors des deux dernières rencontres amicales, laissant Clarke avec des décisions à prendre.

Le capitaine Andy Robertson et Aaron Hickey semblent assurés de débuter sur les côtés, tandis que l'ailier Ben Gannon-Doak, le milieu Scott McTominay – sous réserve de problèmes gastriques – et l'attaquant Shankland sont attendus titulaires.

L'enjeu d'un match crucial

Avec trois points et une différence de buts potentiellement suffisante pour se qualifier pour les huitièmes de finale, l'Écosse connaît l'importance de battre la nation la moins bien classée de son groupe. Cependant, en se qualifiant pour le tournoi puis en écrasant la Nouvelle-Zélande 4-0 lors de leur préparation, les Haïtiens ont montré qu'ils constitueront une menace.

Les Écossais ont acquis la réputation de flancher lorsque l'attente est élevée face à un adversaire réputé plus faible, mais la récente forme offensive et l'amélioration des performances contre des équipes de niveau similaire ont renforcé la confiance au sein de la Tartan Army. Des supporters regonflés d'espoir attendent une nouvelle approche offensive, plutôt que les prestations timides qui avaient suscité des critiques lors d'une campagne de qualification pourtant réussie.

Le match Haïti – Écosse, comptant pour le groupe de la Coupe du monde 2026, se déroulera le dimanche 14 juin à 02h00 BST au Boston Stadium, aux États-Unis. La rencontre sera diffusée sur BBC iPlayer, avec commentaires en direct sur BBC Sounds, et suivie par texte sur le site et l'application BBC Sport.