Steve Clarke vor historischem WM-Auftakt: Was tun gegen Haiti?

Steve Clarke bereitet sich darauf vor, eine historische Aufstellung zu benennen: die erste schottische Männer-Nationalmannschaft, die seit 28 Jahren an einer Weltmeisterschaft teilnimmt. Nach äußerst ermutigenden Testspielleistungen gegen Curacao und Bolivien stellt sich die Frage, ob der Cheftrainer gegen Haiti an der gleichen offensiven 4-4-2-Formation festhalten wird.

Viele erwarten dies angesichts des Erfolgs des Systems in den beiden jüngsten Vier-Tore-Siegen und der Notwendigkeit, in Boston einen positiven Start hinzulegen. Doch sind Lawrence Shankland und Che Adams als Sturmduo gesetzt? Werden Ryan Christie und Lewis Ferguson beide im Mittelfeld spielen? Und wer steht im Tor?

Die Ausgangslage: Schottlands Rückkehr auf die große Bühne

Schottland trifft am Sonntag, den 14. Juni (02:00 Uhr MESZ), im Boston Stadium in den USA auf Haiti. Das Spiel ist der Auftakt der Gruppe B der WM 2026. Für Schottland ist es die erste WM-Teilnahme seit 1998, als die Mannschaft unter Craig Brown in Frankreich antrat. Die Vorfreude im Land ist riesig, und die Tartan Army hofft auf einen erfolgreichen Start.

Die Vorbereitungsspiele gegen Curacao (4:0) und Bolivien (4:0) haben gezeigt, dass die Mannschaft in guter Form ist. Besonders die erste Halbzeit gegen Bolivien in New Jersey war beeindruckend, mit einer klinischen Offensivleistung. Die Frage ist nun, ob Clarke nach diesen starken Auftritten Veränderungen vornehmen wird.

Die voraussichtliche Aufstellung: Wer steht in der Startelf?

Kapitän Andy Robertson und Aaron Hickey gelten als sichere Kandidaten auf den Außenverteidigerpositionen. Flügelspieler Ben Gannon-Doak, Mittelfeldspieler Scott McTominay – sofern seine Magenprobleme auskuriert sind – und Stürmer Lawrence Shankland werden voraussichtlich in der Startelf stehen. Shankland harmoniert gut mit Che Adams, und viele Fans der Tartan Army hoffen, dass das Duo erneut gemeinsam aufläuft.

Der ehemalige schottische Stürmer Kenny Miller sagte, er wäre „sehr überrascht“, wenn die beiden nicht die Spitze einer 4-4-2-Formation bilden würden. „Clarke hat diese Formation in den beiden Vorbereitungsspielen verwendet. Es ist sinnvoll, und er hat verschiedene Kombinationen darin ausprobiert. Die Leistung am Samstag mit Shankland und Adams – und die Tatsache, dass beide trafen – bedeutet, dass ich sehr überrascht wäre, wenn es nicht diese beiden wären.“

Im Mittelfeld-Vierer dahinter kämpfen Christie und Ferguson vermutlich um den letzten Platz, wenn Aston Villas Kapitän John McGinn in die Startelf zurückkehrt. Torhüter Angus Gunn wird voraussichtlich die Nummer eins sein, nachdem er gegen Bolivien die vollen 90 Minuten gespielt hat. In der Innenverteidigung ist die Lage unklarer: Scott McKenna, John Souttar, Grant Hanley und Jack Hendry kamen in den letzten beiden Freundschaftsspielen zum Einsatz, sodass Clarke hier noch Entscheidungen treffen muss.

Die Herausforderung: Haiti als ernstzunehmender Gegner

Haiti hat sich durch die Qualifikation für das Turnier und einen beeindruckenden 4:0-Testsieg gegen Neuseeland als gefährlicher Gegner erwiesen. Obwohl Haiti die niedrigste Rangliste in der Gruppe hat, wissen die Schotten um die Bedeutung eines guten Starts. Drei Punkte und eine vernünftige Tordifferenz könnten ausreichen, um ins Achtelfinale einzuziehen.

Schottland hat in der Vergangenheit den Ruf, gegen vermeintlich schwächere Gegner unter Druck zu schwächeln. Doch die jüngste Torform und die verbesserte Leistung gegen ähnlich starke Teams haben das Vertrauen der Tartan Army gestärkt. Die Fans erwarten einen offensiven Ansatz, anders als die zögerlichen Auftritte, die in der letztlich erfolgreichen Qualifikationskampagne Kritik hervorriefen.

Die Taktik: 4-4-2 oder doch eine Überraschung?

Die meisten Beobachter gehen davon aus, dass Clarke an der 4-4-2-Formation festhalten wird, die in den Vorbereitungsspielen so gut funktioniert hat. Die Frage ist, ob er auf eine defensivere Variante umstellt, um gegen die schnellen Konter Haitis gewappnet zu sein. Die Schotten haben in den letzten Spielen gezeigt, dass sie auch unter Druck spielerisch überzeugen können, doch die WM-Bühne ist eine andere Hausnummer.

Clarke selbst hat sich bedeckt gehalten, aber die Zeichen deuten auf Kontinuität hin. Die Fans können gespannt sein, ob die Mannschaft an die starken Leistungen anknüpfen kann.