Romelu Lukaku et la Belgique terrassent un Tim Howard héroïque
Bref aperçu
La Belgique a éliminé les États-Unis en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2014 grâce à une performance exceptionnelle de Romelu Lukaku, tandis que le gardien américain Tim Howard a réalisé un nombre record d'arrêts.
Le 1er juillet 2014, à l'Arena Fonte Nova de Salvador, la Belgique a battu les États-Unis 2-1 après prolongation en huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA. Le match restera dans les mémoires pour la performance héroïque du gardien américain Tim Howard, qui a réalisé 16 arrêts, un record dans un match de Coupe du Monde depuis que les statistiques sont compilées.
Un début de match dominé par les Diables Rouges
Dès le coup d'envoi, la Belgique a imposé son rythme, multipliant les occasions. Kevin De Bruyne, Eden Hazard et Divock Origi ont tour à tour testé Howard, mais le portier américain a repoussé chaque tentative. Les États-Unis, de leur côté, ont peiné à se montrer dangereux, mais leur défense, menée par Matt Besler et Omar Gonzalez, a tenu bon. À la mi-temps, le score était toujours de 0-0, malgré une nette domination belge.
La résistance acharnée de Tim Howard
En seconde période, la Belgique a continué à presser. Howard a réalisé des arrêts spectaculaires, notamment sur une tête de Vincent Kompany et une frappe lointaine de Jan Vertonghen. Les Américains ont eu quelques rares occasions, mais Thibaut Courtois, le gardien belge, est resté vigilant. Le temps réglementaire s'est achevé sur un score nul et vierge, grâce à l'incroyable prestation de Howard.
La prolongation et l'explosion de Lukaku
En prolongation, la Belgique a finalement trouvé la faille. À la 93e minute, Kevin De Bruyne a ouvert le score d'une frappe croisée après un une-deux avec Romelu Lukaku, entré en jeu à la 60e minute. Dix minutes plus tard, Lukaku a doublé la mise en reprenant un centre de Hazard. Les États-Unis ont réduit l'écart à la 107e minute par Julian Green, mais n'ont pu égaliser. La Belgique s'est imposée 2-1 et s'est qualifiée pour les quarts de finale, où elle a affronté l'Argentine.
Un record historique pour Howard
Tim Howard a été élu homme du match malgré la défaite. Ses 16 arrêts constituent un record en Coupe du Monde depuis 1966, année où la FIFA a commencé à compiler ces statistiques. Sa performance a été saluée dans le monde entier et a fait de lui un héros national aux États-Unis. Pour la Belgique, cette victoire a confirmé son statut d'outsider sérieux, portée par une génération dorée menée par Hazard, De Bruyne et Lukaku.
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