Pochettino fier de la résilience des États-Unis | Coupe du Monde FIFA 2026

L'entraîneur des États-Unis, Mauricio Pochettino, a exprimé sa fierté après la victoire 2-0 de son équipe contre la Bosnie-Herzégovine, soulignant que la manière dont le résultat a été obtenu était tout aussi importante que la qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde FIFA 2026™.

Les États-Unis n'avaient plus remporté de match à élimination directe en Coupe du Monde depuis 2002. Cette attente de 24 ans a pris fin devant un stade comble dans la baie de San Francisco, où la sélection américaine a dominé une équipe bosnienne bien organisée défensivement.

Un match sous haute tension

La rencontre a été âprement disputée. Les États-Unis ont contrôlé une grande partie du match, limitant les occasions bosniennes. Mais le tournant est survenu à la 64e minute, lorsque l'attaquant Folarin Balogun a reçu un carton rouge direct. L'élan semblait alors pencher en faveur des visiteurs, mais les Américains ont résisté à la pression avant que Malik Tillman ne scelle la victoire sur un coup franc direct.

« Je suis incroyablement fier de cette équipe, a déclaré Pochettino après le match. Aujourd'hui, il ne s'agit pas seulement de la victoire, mais de la façon dont nous l'avons obtenue. C'est un point très important. On peut gagner, mais ce qui est décisif, c'est la manière de gagner. »

La résilience américaine saluée

Le défenseur Antonee Robinson a souligné la force de caractère de l'équipe : « Cela montre à quel point cette équipe est résiliente et l'engagement que nous mettons. C'est toujours facile quand tout va dans votre sens et que vous jouez bien. Mais trouver le moyen de gagner avec un homme en moins, contre le cours du jeu, montre que nous tirons tous dans le même sens et que nous donnons tout ensemble. »

Le milieu de terrain Christian Pulisic a également mis en avant la réaction après l'expulsion : « C'était une performance exceptionnelle de notre part. Le carton rouge était évidemment très malheureux, mais les gars ne se sont pas laissés déstabiliser, ont tout donné, et cela a fait la différence à la fin. »

Une défense imperméable

La Bosnie-Herzégovine avait marqué lors de ses quatre précédents matches de Coupe du Monde avant d'affronter les États-Unis. Avec Edin Džeko, Ermedin Demirović et Kerim Alajbegović dans ses rangs, sa force résidait clairement en attaque. Pourtant, les Stars and Stripes ont neutralisé presque toutes les menaces offensives adverses pour signer un clean sheet.

« Nous sommes toujours fiers de garder notre cage inviolée, a déclaré Chris Richards à la FIFA. Mais pour nous, défenseurs, le même principe s'applique toujours : si nous faisons notre travail, nous donnons aux attaquants la chance de faire la différence devant. C'est exactement ce qui s'est passé aujourd'hui. »

Un record personnel pour Pochettino

En plus de la satisfaction d'atteindre les huitièmes de finale, Pochettino a célébré un jalon personnel. À 54 ans, il est devenu l'entraîneur américain le plus victorieux de l'histoire de la Coupe du Monde avec trois victoires dans le tournoi.

« Bien sûr, nous sommes heureux des records lorsqu'ils se présentent, mais ce n'est pas notre véritable objectif, a expliqué Pochettino. Il ne serait pas honnête de prétendre que ces records ne signifient rien. Ils sont agréables, mais ils ne sont pas notre priorité. Ce qui compte pour nous, c'est d'être compétitifs, de gagner des matches, de garder notre élan et de nous préparer au mieux pour le match contre la Belgique à Seattle. »

La Belgique attend désormais les États-Unis en huitièmes de finale, un autre défi de taille. Comme l'a reconnu Pochettino : « Dans une Coupe du Monde, il n'y a pas de match facile. Cela n'existe tout simplement pas. »