Panama 0-2 Angleterre : Bellingham et Kane assurent la première place

L'Angleterre a assuré sa place en tête du groupe L grâce à des réalisations de Jude Bellingham et Harry Kane en seconde période, venant à bout de la résistance du Panama sous une pluie battante au New York New Jersey Stadium. Ce succès 2-0 constitue le deuxième de la campagne des Three Lions dans cette Coupe du Monde de la FIFA 2026™.

Un match plus serré qu'en 2018

Lors de leur dernière confrontation en phase de groupes de la Coupe du Monde 2018 en Russie, l'Angleterre avait infligé une correction 6-1 au Panama. Mais cette fois, l'équipe de Thomas Christiansen a longtemps frustré les Anglais, notamment en première période. Il a fallu attendre la 62e minute pour voir Bellingham débloquer la situation : le milieu de terrain a repoussé son défenseur avant de reprendre de volée un corner de Bukayo Saka. Quatre minutes plus tard, Bellingham a délivré un centre pour Harry Kane, qui a inscrit son 11e but en Coupe du Monde d'une tête puissante, dépassant ainsi Gary Lineker au classement des meilleurs buteurs anglais de l'histoire de la compétition.

Les choix tactiques de Tuchel

Après le match nul contre le Ghana, le sélectionneur Thomas Tuchel avait procédé à cinq changements, offrant notamment leurs premières titularisations en Amérique du Nord au trio offensif composé de Morgan Rogers, Marcus Rashford et Bukayo Saka. Rashford s'est montré le plus dangereux en première période, avec une frappe précoce qui a obligé Orlando Mosquera à s'employer, puis une tête au second poteau sur un centre d'Elliot Anderson.

Les conditions humides étaient familières aux Anglais, tout comme le scénario : dominer la possession sans parvenir à percer une défense bien organisée. Le Panama a même failli ouvrir le score juste après la première pause hydratation, lorsque Jose Luis Rodriguez s'est infiltré sur le côté gauche et a obligé Jordan Pickford à détourner en corner une frappe puissante.

Seconde période décisive

En seconde période, le sens du jeu est resté orienté vers le but panaméen. Mosquera a réalisé un arrêt spectaculaire devant Kane avant que Bellingham ne délivre les siens. Le Panama a cru réduire l'écart en fin de match par Jose Fajardo, mais son but a été annulé pour hors-jeu. Les Panaméens quittent le tournoi sans point ni but marqué, malgré une dizaine de tentatives.

Pour l'Angleterre, un match de 32es de finale contre un troisième de groupe issu des groupes E, H, I, J ou K les attend à Atlanta le mercredi 1er juillet.

Records et réactions

Le gardien Jordan Pickford est désormais seul deuxième au classement des joueurs anglais les plus capés en Coupe du Monde, avec 15 apparitions, dépassant Bobby Moore, Bobby Charlton, Terry Butcher et Ashley Cole. Seul Peter Shilton (17) le devance.

« Nous avons fait ce qu'il fallait. C'était comme prévu contre un adversaire difficile. Nous étions la seule équipe à créer autant d'occasions contre le Panama. Tout le monde a fait ce qu'il devait faire et Jude en a été un élément clé. Il y a encore des choses à améliorer et il faut maîtriser beaucoup de détails avec l'approche agressive que nous adoptons. Mais le tournoi recommence maintenant avec les phases à élimination directe. Nous rassemblons nos forces et notre énergie pour construire sur ce que nous avons. Nous allons monter en puissance. Plus les matchs seront importants, meilleurs nous serons. » — Thomas Tuchel, sélectionneur de l'Angleterre, à ITV

« Le premier objectif est atteint : nous sommes venus ici pour le faire par étapes et nous avons maintenant rempli ce premier objectif de sortir du groupe et de le terminer en tête. Nous savions quel niveau nous voulions atteindre et nous l'avons fait en seconde période. Chaque match, nous devons nous améliorer et c'est à nous d'y parvenir. La passe décisive était une bonne combinaison de jeu et le record [de buts anglais en Coupe du Monde] est tout ce que Harry Kane mérite. » — Jude Bellingham, milieu de terrain de l'Angleterre, à ITV

« Nous savions que nous en avions la capacité et je pense que nous l'avons montré sur le terrain malgré l'occasion, malgré les projecteurs. Il nous a peut-être manqué un but, mais nous avons rivalisé. Je pense aussi que le fait que la plupart d'entre nous jouent dans les meilleurs championnats nous a aidés. Semaine après semaine, nous jouons au plus haut niveau, dans des stades pleins, et je pense que cela nous a vraiment aidés à faire ce que l'entraîneur nous demandait : rester calmes dans un tel environnement. » — Jose Luis Rodriguez, milieu de terrain du Panama