Les phases à élimination directe commencent : quel chemin pour l'Angleterre vers la finale ?

L'Angleterre s'est qualifiée pour les phases à élimination directe de la Coupe du Monde en remportant son groupe. Les Three Lions n'ont pas toujours été au sommet de leur forme, mais avec sept points en trois matchs, ils ont fait suffisamment pour terminer devant la Croatie (deuxième), le Ghana (troisième) et le Panama (dernier).

Maintenant que la phase de groupes est terminée, les hommes de Thomas Tuchel connaissent le chemin qu'ils doivent négocier pour atteindre la finale. S'ils y parviennent, ce serait leur troisième finale de grand tournoi de la décennie.

Qui l'Angleterre affrontera-t-elle en 32es de finale ?

Mercredi 1er juillet - 17h00 BST

La récompense de l'Angleterre pour sa progression en phases à élimination directe est un match à Atlanta contre la RD Congo, qui a terminé troisième du groupe K après un match nul contre le Portugal, une défaite contre la Colombie et une victoire contre l'Ouzbékistan. Les Léopards sont classés 46e mondial, n'ont encaissé que trois buts lors de ces trois rencontres de groupe et comptent une importante expérience en Premier League avec l'attaquant de Newcastle Yoane Wissa, le défenseur de West Ham Aaron Wan-Bissaka, le défenseur central de Burnley Axel Tuanzebe et l'arrière gauche de Sunderland Arthur Masuaku.

Ils sont devenus la première équipe d'Afrique subsaharienne à se qualifier pour la Coupe du Monde en 1974, sous leur ancien nom de Zaïre, et pour leur deuxième participation à la phase finale, ils participent pour la première fois aux phases à élimination directe. Ils ont été éliminés de la Coupe d'Afrique des Nations par l'Algérie en huitièmes de finale en janvier.

Qui l'Angleterre pourrait-elle rencontrer en huitièmes de finale ?

Lundi 6 juillet - 01h00 BST

Si l'Angleterre progresse au deuxième tour des phases à élimination directe, elle pourrait affronter le Mexique, co-organisateur et l'une des trois seules équipes à avoir remporté tous ses matchs de groupe. Le Mexique a bénéficié du fait de jouer tous ses matchs sur son sol, et les premiers tours à élimination directe seront les mêmes : son match de 32es contre l'Équateur et le potentiel huitième de finale contre l'Angleterre se dérouleront tous deux à l'Estadio Azteca de Mexico, d'une capacité de 87 500 places.

Le Mexique est classé neuvième mondial et n'a pas perdu de match compétitif depuis une défaite 2-0 contre le Honduras au match aller des quarts de finale de la Ligue des Nations de la Concacaf en novembre 2024, soit une série de 12 matchs sans défaite. L'Équateur, quant à lui, a terminé troisième du groupe E après une victoire spectaculaire 2-1 contre l'Allemagne lors de la dernière journée. Ils n'ont pas encaissé plus d'un but dans un match depuis plus de deux ans, une série qui s'étend sur 26 rencontres.

L'Azteca se trouve à plus de 2 100 mètres d'altitude, ce qui peut provoquer un essoufflement, une augmentation du rythme cardiaque et de la fatigue chez les joueurs qui n'y sont pas habitués.

Quels adversaires potentiels en quarts de finale ?

Samedi 11 juillet - 22h00 BST

C'est là que les choses commencent à se compliquer. Le Brésil, quintuple vainqueur, se trouve dans la partie de tableau de l'Angleterre et est un adversaire potentiel en quarts de finale, mais les hommes de Carlo Ancelotti devraient d'abord battre le Japon en 32es. Vinicius Jr. et ses coéquipiers ont terminé en tête du groupe C, éliminant l'Écosse au passage, mais n'ont pas été convaincants lors de la seule fois où ils ont été vraiment testés, faisant match nul 1-1 contre le Maroc lors de leur match d'ouverture.

Le Japon, quant à lui, a semblé fort techniquement et tactiquement en terminant deuxième derrière les Pays-Bas dans le groupe F, et n'a perdu aucun de ses 16 derniers matchs, battant l'Angleterre 1-0 en amical à Wembley en mars. Les deux autres adversaires potentiels de l'Angleterre en quarts de finale sont la Côte d'Ivoire et la Norvège, qui s'affronteront en 32es.

La Côte d'Ivoire possède des attaquants impressionnants, dont la superstar adolescente du RB Leipzig Yan Diomande, l'Interiste Ange-Yoan Bonny et l'ailier de Manchester United Amad Diallo. Ils ont terminé deuxièmes derrière l'Allemagne en phase de groupes. La Norvège, qui a terminé deuxième derrière la France dans le groupe I, a impressionné lors de sa première participation à la Coupe du Monde depuis 1998. Avec Erling Haaland de Manchester City en attaque, ils représenteraient une menace significative.

Si l'Angleterre atteint ce stade, elle jouera à Miami.

Et la demi-finale ?

Mercredi 15 juillet - 20h00 BST

Nous anticipons un peu, mais si l'Angleterre allait aussi loin, elle pourrait affronter les champions en titre. Les favoris pour atteindre ce stade seraient probablement l'Argentine, qui a remporté tous ses matchs de groupe alors que le talisman Lionel Messi continuait de briller sur la plus grande scène, marquant cinq buts le mois de ses 39 ans. Leur premier tour à élimination directe les oppose au Cap-Vert, surprise du tournoi, avant un huitième de finale contre le vainqueur du match Australie-Égypte.

Dans cette partie de tableau se trouve également la Colombie, qui affronterait l'Argentine en quarts de finale si les deux nations remportent leurs deux premiers matchs à élimination directe. Ils ont terminé en tête de leur groupe, devant le Portugal, avec deux victoires en trois matchs. D'autres adversaires potentiels moins probables en demi-finale incluent la Suisse, l'Algérie et le Ghana, qui sont tous dans la même partie de tableau que l'Angleterre.

Atteindre les demi-finales signifierait un retour de l'Angleterre à Atlanta, où ils joueront également leur match de 32es.

Laissons-nous rêver... et la finale ?

Dimanche 19 juillet - 20h00 BST

Toutes les 16 équipes de l'autre moitié du tableau sont des adversaires potentiels pour l'Angleterre en finale de la Coupe du Monde. Les équipes les plus fortes que l'Angleterre ne pourrait pas affronter avant la finale incluent la France, vainqueur en 2018 et finaliste en 2022, l'Allemagne, championne en 2014, et l'Espagne, vainqueur en 2010.

La France et l'Allemagne s'affronteront en huitièmes de finale si les deux remportent leurs premiers matchs à élimination directe, tandis que les Pays-Bas affrontent un difficile match de 32es contre le Maroc. L'une ou l'autre de ces deux équipes pourrait affronter la France ou l'Allemagne en quarts de finale, les vainqueurs rencontrant ensuite très probablement l'Espagne en demi-finales.

L'Espagne affrontera le Portugal en huitièmes de finale si les deux remportent leurs premiers matchs à élimination directe : l'Espagne affronte l'Autriche, tandis que le Portugal jouera contre la Croatie. Dans l'autre moitié du tableau se trouvent également le Paraguay, la Suède, l'Afrique du Sud, le Canada, les États-Unis, la Bosnie-Herzégovine, la Belgique et le Sénégal.

La finale se déroulera dans le New Jersey devant 82 500 fans.