La pression est sur l'Argentine, championne du monde, selon Guehi

Le défenseur anglais Marc Guehi insiste sur le fait que la pression repose sur l'Argentine alors que les Three Lions se préparent à affronter les champions en titre en demi-finale de la Coupe du monde.

Le match de mercredi à Atlanta (20h00 BST) est la deuxième demi-finale de l'Angleterre en trois Coupes du monde, mais ils n'ont pas atteint la finale depuis leur victoire en 1966.

Pour y parvenir cette année, ils doivent vaincre l'Argentine, qu'ils affronteront pour la sixième fois en Coupe du monde, dans le dernier chapitre de l'une des plus grandes rivalités du football international.

Du célèbre but de la "Main de Dieu" de Diego Maradona en 1986 au carton rouge de David Beckham douze ans plus tard, les rencontres entre les deux nations ont rarement manqué de drame.

"La pression est sur eux, ce sont les champions du monde", a déclaré Guehi avant la rencontre du dernier carré.

L'équipe de Thomas Tuchel a battu la Norvège 2-1 après prolongation pour décrocher son billet pour la demi-finale au stade d'Atlanta, qui sera diffusée en direct sur BBC One et BBC iPlayer.

Il y a huit ans à Moscou, l'Angleterre avait été éliminée par la Croatie à ce stade, après avoir mené 1-0 grâce à un coup franc de Kieran Trippier à la cinquième minute.

"C'est le match de ta vie. Tu dois faire tout ce que tu peux pour ton pays", a déclaré le défenseur central de Manchester City, âgé de 26 ans.

Angleterre contre Argentine : une rivalité historique

La demi-finale de la Coupe du monde 2026 entre l'Angleterre et l'Argentine promet d'être un affrontement intense. Les deux équipes se sont rencontrées à cinq reprises en Coupe du monde, avec un bilan équilibré : deux victoires pour l'Angleterre, deux pour l'Argentine et un match nul. Leur dernière rencontre en phase de groupes en 2002 s'était soldée par une victoire anglaise 1-0.

Au-delà du football, les tensions politiques, notamment autour de la guerre des Malouines dans les années 1980, ont marqué les relations entre les deux nations. Après la victoire de l'Argentine contre l'Égypte en huitièmes de finale, des joueurs argentins ont été filmés en train de chanter un chant faisant référence aux îles.

Mais Tuchel a déclaré : "Nous respectons notre adversaire, mais nous ne nous plongeons pas dans les événements historiques. Nous ne rendons pas cela plus grand que ça ne l'est. C'est un grand match de football et une grande occasion. Nous sommes très excités et reconnaissants, mais très affamés et prêts à y aller. C'est une grande rivalité et ce sont deux grandes nations du football qui aiment le football."

Tuchel et Bellingham : pas de tension dans le camp anglais

Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel a déclaré qu'il n'y avait aucun problème entre lui et Jude Bellingham après la réponse du milieu de terrain aux critiques de l'Allemand sur la performance contre la Norvège.

Tuchel avait déclaré que l'Angleterre avait "eu de la chance" en quarts de finale et s'était "rendu la vie très, très difficile".

Interrogé sur les commentaires de son entraîneur après le match, Bellingham, qui avait marqué deux fois pour assurer la victoire, a répondu : "Ouais, bon, peu importe."

"Je suis un entraîneur de football et j'essaie d'exiger le meilleur et de ne pas me contenter de standards inférieurs", a déclaré Tuchel, balayant toute suggestion de tension au sein du groupe. "J'étais dans un sentiment mitigé. Je l'ai complètement évacué. Nous l'avons encadré. Nous en avons fait le débriefing en groupe et nous sommes tous concentrés maintenant. Pleine vapeur en avant."

Interrogé spécifiquement sur la réponse de Bellingham, il a déclaré : "C'est une interview d'après-match. Nous venions du même état d'esprit, compétitif et désireux de gagner. Il a marqué deux buts et était épuisé parce qu'il avait tout donné. Ensuite, l'intervieweur lui a posé la question. À quoi vous attendez-vous de la part d'un joueur à cette minute après le match ? Le journaliste ne lui a pas dit que j'avais dit qu'il était un joueur de classe mondiale. Et un moment décisif de classe mondiale. Il n'a pas dit que je l'avais félicité. C'était une question négative à poser. Nous ne perdons pas le sommeil à cause de ça. Il n'y a aucun problème. Nous visons le même objectif. Nous sommes tous les deux encore affamés, comme tout le monde. Je considère toujours que c'est mon devoir et ma description de poste de pousser et d'intervenir si jamais les standards baissent un peu, mais de m'assurer qu'ils augmentent."

Tuchel a également confirmé que Declan Rice était prêt à débuter contre l'Argentine. Le milieu de terrain d'Arsenal a été remplacé à la mi-temps contre la Norvège après avoir lutté contre une maladie avant le quart de finale, mais il s'est entraîné normalement mardi. Cela signifie que Jordan Henderson et Jarell Quansah devraient être les seuls joueurs anglais indisponibles pour la demi-finale.

Le défi Messi

La demi-finale sera également la première fois que l'Angleterre affrontera la légende argentine Lionel Messi sur la scène internationale. "La façon dont il porte l'équipe est absolument incroyable - il n'y a pas de mots", a déclaré Tuchel à propos du capitaine argentin. "Dans ce tournoi, il est tout simplement le leader et le joueur clé de toute équipe dans laquelle il joue. Quand Messi a le ballon, le mouvement commence. La qualité technique de Messi est au plus haut niveau. Il y a beaucoup de choses à gérer, mais nous sommes ici pour jouer notre jeu en demi-finale. Nous sommes ici pour imposer notre style, nos forces. Beaucoup d'entraîneurs ont essayé [d'arrêter Messi]. Il semble toujours avoir une autre vitesse et une autre solution. Il est unique. Nous connaissons sa qualité. Nous savons à quel point l'obstacle est grand. Nous savons à quel point la tâche est difficile."

Tuchel pourrait devenir seulement le quatrième entraîneur à atteindre une finale de Coupe du monde avec une équipe autre que son pays d'origine - et le premier depuis l'Autrichien Ernst Happel avec les Pays-Bas en 1978. Mais son équipe d'Angleterre aura fort à faire contre l'Argentine, qui est dans le dernier carré de la Coupe du monde pour la troisième fois lors des quatre dernières éditions.

Interrogé par Sami Mokbel de BBC Sport sur la question de savoir si la rivalité entre les deux équipes fournirait une motivation supplémentaire mercredi, Tuchel a déclaré : "Nous ne l'utilisons pas comme carburant. Nous savons pourquoi nous sommes ici - nous savons ce que nous voulons. Nous n'avons jamais hésité à attendre cela de nous-mêmes, à le dire, à en rêver. Nous sommes en demi-finale - nous arrivons très affamés et nous voulons la prochaine victoire."

Tuchel a également parlé de la façon dont il aime se détendre pendant ce qui a été un long stage estival. "Parfois, tu montes simplement sur un vélo, et tu as besoin d'un grand parking et d'une glace à la main", a-t-il déclaré. "Pendant 15 minutes, tu te sens comme si tu avais 15 ans. 15, pas 50 ! Tu profites de ta soirée dans un été chaud pendant 15 minutes avec une glace, et tu renoues avec cette beauté de ce sentiment que nous avons tous en nous."