Grandes stars et vieilles rivalités : ce qui attend les demi-finales

La Coupe du monde continue de livrer son lot de drames et de moments inoubliables, et le tournoi se réduit désormais à quatre nations à l'aube des demi-finales. La France, l'Espagne, l'Angleterre et l'Argentine ne sont plus qu'à deux victoires du titre mondial, et avec une place en finale en jeu, la marge d'erreur est devenue quasi inexistante. Voici ce qui vous attend dans ces rencontres au sommet.

Mbappé contre Yamal : les poids lourds européens s'affrontent

France - Espagne, Dallas Stadium, mardi 20h00 BST

Ce qui promet d'être un classique de la Coupe du monde : avec deux des équipes les plus solides d'Europe face à face, cette affiche a tous les ingrédients pour marquer l'histoire du tournoi. Kylian Mbappé a de nouveau fait la une des journaux en menant la France à une victoire 2-0 contre le Maroc en quarts de finale, portant son total à huit buts dans le tournoi et le plaçant à une seule longueur de Lionel Messi dans la course au titre de meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde.

Mais la plus grande force de la France réside dans sa qualité sur tout le terrain. Ousmane Dembélé a scellé la victoire en quart de finale et porte son compteur à cinq buts. Michael Olise, quant à lui, apporte l'étincelle créative à l'équipe de Didier Deschamps et mène la compétition avec cinq passes décisives. Cette profondeur de banc pourrait s'avérer cruciale pour les doubles vainqueurs face à une équipe d'Espagne qui les avait battus 2-1 en demi-finale de l'Euro 2024, avant de remporter le titre.

On sent que le meilleur football de l'Espagne est encore à venir. Leur star, Lamine Yamal, ne s'est pas encore vraiment imposée dans cette Coupe du monde. L'ailier du FC Barcelone n'a marqué qu'une seule fois, contre l'Arabie saoudite en phase de groupes. Mikel Oyarzabal, auteur de quatre buts, est resté muet lors des deux derniers matches, obligeant l'équipe de Luis de la Fuente à compter sur l'intervention tardive du remplaçant Mikel Merino pour écarter le Portugal et la Belgique en phases à élimination directe. Voulant ajouter un deuxième titre à leur sacre de 2010, l'Espagne espère que Yamal, qui fêtera ses 19 ans la veille de la rencontre, choisira la demi-finale pour livrer une performance à la hauteur de son talent.

Chiffres clés : La France disputera sa huitième demi-finale de Coupe du monde, égalant le Brésil, seule l'Allemagne (12) en ayant disputé davantage. L'Espagne est sur la plus longue série d'invincibilité de son histoire, avec 36 matches sans défaite depuis une défaite 1-0 contre la Colombie en mars 2024. Sur cette période, elle a remporté 27 matches et fait neuf nuls. Ce ne sera que la deuxième confrontation entre les deux équipes en Coupe du monde. Les Bleus avaient renversé le score pour s'imposer 3-1 lors de leur rencontre en huitièmes de finale en 2006.

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Une rivalité ravivée : les vieux ennemis se retrouvent

Angleterre - Argentine, Atlanta Stadium, mercredi 20h00 BST

Ce qui promet d'être un choc chargé d'histoire : il s'agira de la deuxième demi-finale de Coupe du monde pour l'Angleterre depuis 2018, mais les champions en titre argentins se dressent sur la route des Three Lions vers une première finale en 60 ans. C'est une rencontre empreinte de passion et de rivalité, qui tombe 40 ans après que Diego Maradona a presque à lui seul éliminé l'Angleterre en quarts de finale au Mexique.

Cette fois, l'Argentine compte un autre numéro 10 superstar dans ses rangs. Lionel Messi n'a jamais affronté l'Angleterre, et quel plus grand théâtre pour le faire pour la première fois qu'une demi-finale de Coupe du monde. Messi, devenu le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde lors de ce tournoi, totalise huit buts, soit le même total que Mbappé, qui mène la course au Soulier d'or grâce à un nombre supérieur de passes décisives.

Mais l'Angleterre a son propre numéro 10 emblématique en la personne de Jude Bellingham, qui a marqué deux fois lors de chacun de ses deux derniers matches à élimination directe, une première depuis Maradona en 1986. Le capitaine Harry Kane est à égalité avec son coéquipier avec six buts cet été. Aucune des deux nations n'a vraiment atteint son meilleur niveau de jeu fluide jusqu'à présent dans cette Coupe du monde, bataillant et s'accrochant pour obtenir des victoires en phases à élimination directe pour en arriver là. Il ne serait pas surprenant que la rencontre de mercredi se réduise également à une bataille de volontés passionnées, même si Thomas Tuchel a exigé de son équipe qu'elle montre plus de qualité que lors de la victoire en quart de finale contre la Norvège.

Chiffres clés : L'Angleterre a atteint les demi-finales de quatre tournois majeurs depuis 2018, soit autant que lors de toute son histoire avant la Coupe du monde 2018. Les Three Lions ont remporté quatre matches consécutifs de Coupe du monde, leur plus longue série de victoires au sein d'une même édition depuis 1966. Tuchel n'est que le deuxième sélectionneur anglais à rester invaincu lors de ses six premiers matches de Coupe du monde à la tête de l'équipe, le précédent étant Alf Ramsey en 1966, qui avait exactement le même bilan après six matches (cinq victoires, un nul). L'Argentine a atteint le dernier carré de la Coupe du monde pour la troisième fois lors des quatre dernières éditions (2014, 2022, 2026). Avant 2014, elle n'avait pas atteint les demi-finales depuis 1990.

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