France domine le Paraguay malgré ses « arts obscurs » honteux

La France a survécu aux « arts obscurs » du Paraguay, qualifiés de « honteux » et « embarrassants » par les observateurs, pour s'imposer 1-0 et décrocher son billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026. Dans une rencontre marquée par une chaleur accablante à Philadelphie et un arbitrage jugé trop laxiste, les Bleus ont dû puiser dans leurs ressources pour venir à bout d'une équipe paraguayenne déterminée à tout prix.

Un match sous haute tension

Dès les premières minutes, le ton est donné. Andres Cubas échappe à un carton jaune après un tacle appuyé sur Adrien Rabiot, tandis que Juan Jose Caceres frappe Kylian Mbappé sans être sanctionné. De son côté, Gabriel Avalos assène un coup de coude dans l'estomac de Dayot Upamecano, mais l'arbitre ouzbek Ilgiz Tantashev reste impassible. À la surprise générale, aucun joueur paraguayen n'a reçu de carton jaune, alors que trois Français (Manu Kone, Bradley Barcola et Michael Olise) ont été avertis.

« Les joueurs du Paraguay ont été une honte absolue », a déclaré l'ancien gardien anglais Joe Hart sur BBC One. « S'ils étaient dans mon équipe, je les traînerais hors du terrain. » L'ancien défenseur anglais Micah Richards a renchéri : « C'était embarrassant à voir. Le Paraguay vaut mieux que ça. Défensivement, ils étaient très bons et ils n'avaient pas besoin de se livrer à ces singeries. »

Le tournant du match : un penalty contesté

Le moment décisif survient à la 70e minute, lorsque Diego Gomez accroche Desire Doue dans la surface. Après consultation du moniteur au bord du terrain, M. Tantashev accorde un penalty à la France. Les joueurs paraguayens tentent alors de retarder l'exécution en entourant l'arbitre, tandis que Gustavo Velazquez gratte le point de penalty pour le rendre impraticable. Malgré ces manœuvres, Kylian Mbappé transforme la sentence, inscrivant son septième but du tournoi et égalant Lionel Messi en tête du classement des buteurs.

« Il y a eu quelques insultes venant du banc adverse dont on se serait bien passés », a confié le sélectionneur Didier Deschamps en conférence de presse. Même après le coup de sifflet final, une altercation éclate lorsque Velazquez tente de s'en prendre aux joueurs français.

Les « sales coups » du Paraguay

Les tactiques douteuses du Paraguay ne se sont pas limitées au penalty. Outre le coup de coude d'Avalos et les tacles non sanctionnés, Matias Galarza a mis la main au visage de Jules Koundé et a simulé une faute lorsque Michael Olise a tiré son maillot pour obtenir un carton jaune. L'ancien ailier écossais Pat Nevin a résumé sur BBC Radio 5 Live : « Chaque sale coup imaginable, ils l'ont utilisé. »

Mbappé, le héros imperturbable

Mbappé, ciblé dès le début du match, a gardé son calme et a répondu aux provocations par un sourire. « J'adore la façon dont Mbappé s'est comporté dans ce match », a ajouté Joe Hart. « Les joueurs paraguayens sont venus le chercher dès la première minute. Quand il riait des adversaires, il avait le droit d'être arrogant. »

Avec ce penalty, Mbappé porte son total à 19 buts en 19 matchs de Coupe du monde, se rapprochant du record de Messi. Depuis 2018, il a marqué plus de buts en phases à élimination directe (11) que le Brésil (10), l'Angleterre (10), le Portugal (9) et l'Espagne (4).

La chaleur, un adversaire supplémentaire

La rencontre s'est déroulée sous une chaleur extrême, avec une température de 38,3 °C au coup d'envoi, l'une des plus élevées de l'histoire de la Coupe du monde. Le record absolu (43 °C) date de 1994, lors du match entre la République d'Irlande et le Mexique en Floride. Malgré ces conditions, la France a su s'adapter. « Nous savons jouer un football moche », a déclaré Mbappé après le match. « Ils pensaient qu'on allait arriver en smoking, mais on était prêts. »

Didier Deschamps, devenu le premier entraîneur à remporter 10 matchs à élimination directe en Coupe du monde, a révélé avoir demandé à ses joueurs les plus costauds de protéger Mbappé en fin de match. « J'ai demandé aux deux plus grands d'aller se placer autour de Kylian à la fin parce qu'ils allaient le découper », a-t-il expliqué. « Ce n'était pas facile. Ils utilisent toutes les ficelles du métier. Ce n'est pas le genre de football qui attire les foules, mais ils ont bien défendu. »

Une victoire qui forge le caractère

Pour les Bleus, ce match difficile a été une épreuve formatrice. « C'était important pour nous de jouer un match comme celui-ci pendant la Coupe du monde, pour rappeler à tout le monde que l'équipe de France sait jouer un beau football, mais aussi aller à la guerre », a déclaré l'attaquant Rayan Cherki. Le défenseur William Saliba a ajouté : « On savait qu'ils allaient venir fort, commettre des fautes et essayer de nous provoquer. Il fallait rester concentrés, car si on commençait à gaspiller de l'énergie et à se disputer, les choses n'iraient pas bien. Aujourd'hui, c'est une victoire 1-0, mais elle a autant de valeur. »

Un arbitrage contesté

L'arbitrage d'Ilgiz Tantashev a été largement critiqué. Alors que la Coupe du monde 2026 privilégie un jeu fluide, l'Ouzbek n'a pas su imposer son autorité. En comparaison, l'arbitre Michael Oliver avait distribué six cartons jaunes avant la mi-temps lors du match Canada-Maroc, ce qui avait calmé le jeu. À Philadelphie, le contraire s'est produit : la France a commis 11 fautes, le Paraguay 13, mais de nombreuses fautes sud-américaines sont restées impunies. « Le fait qu'aucun Paraguayen n'ait été averti en 90 minutes est stupéfiant », a conclu Joe Hart.

La France affrontera le Maroc en quarts de finale jeudi au Boston Stadium. Un nouveau défi attend les hommes de Deschamps, qui devront à nouveau faire preuve de sang-froid et de détermination.