Francia sobrevive a las 'artes oscuras' de Paraguay en un partido polémico

Francia logró una victoria por 1-0 sobre Paraguay en un partido de octavos de final de la Copa del Mundo que quedará marcado por las controvertidas tácticas del equipo sudamericano, calificadas como "vergonzosas" y "embarazosas" por varios analistas. El encuentro, disputado en el calor extremo de Filadelfia, vio a Francia encontrar una nueva forma de ganar después de haber dominado a sus rivales anteriores en el torneo.

Un partido tenso desde el inicio

Paraguay, que había sorprendido al mundo al eliminar a Alemania en penales en la ronda anterior, mostró un lado oscuro en este partido. El exguardameta inglés Joe Hart, comentarista de BBC One, no se contuvo: "Los jugadores de Paraguay fueron una absoluta vergüenza. Si estuvieran en mi equipo, los sacaría del campo".

El árbitro uzbeko Ilgiz Tantashev fue objeto de duras críticas por su gestión del partido. A pesar de múltiples infracciones, ningún jugador paraguayo recibió una tarjeta amarilla, mientras que tres franceses (Manu Kone, Bradley Barcola y Michael Olise) fueron amonestados. Entre las acciones más destacadas estuvieron una entrada de Andrés Cubas sobre Adrien Rabiot, una patada de Juan José Cáceres a Kylian Mbappé, y un codazo de Gabriel Ávalos en el estómago de Dayot Upamecano.

"Fue vergonzoso de ver", dijo el exdefensor inglés Micah Richards a BBC One. "Paraguay es mejor que eso. Defensivamente fueron muy buenos y no necesitaban recurrir a esas artimañas".

El momento decisivo

El partido se decidió a falta de 20 minutos para el final, cuando Diego Gómez derribó a Désiré Doué dentro del área. Tras revisar la jugada en el monitor, Tantashev señaló penal. Incluso entonces, los jugadores paraguayos intentaron retrasar la ejecución, y Gustavo Velázquez trató de dañar el punto de penal antes de que Mbappé anotara su séptimo gol del torneo, igualando a Lionel Messi en la lucha por la Bota de Oro.

"Hubo algunos insultos desde el otro banquillo que podríamos haber evitado", declaró el técnico francés Didier Deschamps en la rueda de prensa posterior. Al final del partido, se produjo un altercado cuando Velázquez intentó encarar a los jugadores franceses.

El excentrocampista escocés Pat Nevin, en BBC Radio 5 Live, resumió: "Paraguay intentó provocar a los franceses, con pequeños empujones y codazos, pero sin llegar a la tarjeta amarilla. Usaron todas las artes oscuras posibles".

Mbappé y Francia responden con calma

A pesar de las provocaciones, Mbappé mantuvo la compostura y se rió de las tácticas paraguayas sobre el campo. "Me encanta cómo se comportó Mbappé en este partido", añadió Hart. "Los paraguayos fueron a por él desde el primer minuto. Cuando se reía de ellos, se le permite ser arrogante".

Mbappé, que ahora suma 19 goles en 19 partidos de Copas del Mundo, se encuentra a uno de Messi en la lista histórica de goleadores. Desde 2018, ha marcado más goles en fases eliminatorias (11) que Brasil (10), Inglaterra (10), Portugal (9) y España (4).

"Sabemos cómo jugar un fútbol feo", dijo Mbappé después. "Ellos [Paraguay] pensaron que íbamos a presentarnos en esmoquin, pero estábamos preparados. Incluso en ese partido, fuimos mejores que ellos. Ese es su estilo de fútbol; no hay una forma correcta o incorrecta de jugar. Intentaron vencernos así, pero ganamos".

Deschamps, que se convirtió en el primer entrenador en conseguir 10 victorias en eliminatorias mundialistas, reveló que pidió a sus jugadores más corpulentos que protegieran a Mbappé en los minutos finales. "Les pedí a los dos más grandes que se pusieran alrededor de Kylian al final porque iban a derribarlo", explicó. "No fue fácil. Usan todos los trucos del libro. No es el tipo de fútbol que atraerá a la gente al estadio, pero defendieron bien. Siempre es difícil contra estos equipos sudamericanos".

Reacciones y análisis

Thomas Hitzlsperger, excentrocampista alemán, dijo a BBC One que no tenía "ningún respeto" por Paraguay por su comportamiento. "Si eres de Paraguay, probablemente te guste el equipo; son como guerreros. Si eres francés o neutral, ya no puedes tener ningún respeto por ellos. Esto no es solo vergonzoso, es peor".

El delantero francés Rayan Cherki, del Manchester City, destacó que el partido demostró que el equipo puede superar la provocación. "Sabíamos que iba a ser un partido ferozmente disputado. Pero era importante para nosotros jugar un partido así durante la Copa del Mundo, para recordar a todos que el equipo francés puede jugar un fútbol hermoso, pero también puede ir a la guerra".

William Saliba, defensa del Arsenal, dijo que Francia estaba preparada tras estudiar vídeos de partidos anteriores de Paraguay. "Iban a venir fuerte, cometer faltas e intentar provocarnos. Teníamos que mantenernos en el partido, porque si empezábamos a perder energía, a discutir y a perder la concentración, las cosas no irían bien. Así que nos mantuvimos concentrados. No es fácil, pero a veces se siente bien ganar un partido duro como este, porque desde el inicio del torneo estábamos acostumbrados a marcar tres goles. Hoy fue una victoria por 1-0, pero igual de valiosa".

El calor extremo y el arbitraje

El partido se disputó en condiciones de calor extremo, con una temperatura de 38,3 °C al inicio, una de las más altas en la historia de los Mundiales. El récord sigue siendo de 43 °C en el partido entre Irlanda y México en Florida en 1994.

El arbitraje de Tantashev fue ampliamente criticado. A diferencia de otros árbitros en el torneo, como Michael Oliver, que mostró seis tarjetas amarillas en la primera mitad del partido entre Canadá y Marruecos, Tantashev no logró imponer su autoridad. El conteo de faltas (13 para Paraguay, 11 para Francia) no refleja la realidad, ya que el árbitro pasó por alto muchas infracciones del equipo sudamericano, tanto tácticas como fuera del balón.

Francia avanzó a cuartos de final, donde se enfrentará a Marruecos en el Boston Stadium el jueves a las 21:00 BST. La victoria, conseguida gracias a un penal revisado por el VAR, demuestra que el equipo de Deschamps puede ganar de diferentes maneras, incluso cuando las condiciones y el rival son adversos.