Égypte 1-1 (4-2 tab) Australie : les Pharaons entrent dans l'histoire

L'Égypte a écrit une nouvelle page de son histoire footballistique en s'imposant 4-2 aux tirs au but face à l'Australie, après un match nul 1-1 à Dallas, vendredi. Cette victoire permet aux Pharaons de se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA™, une première pour le pays à ce stade de la compétition.

Un doublé antipode historique

Après avoir remporté leur premier match sur la scène mondiale contre la Nouvelle-Zélande, les hommes de Hossam Hassan ont enchaîné avec un succès face à une autre nation océanienne. Le héros de la séance de tirs au but, Hossam Abdelmaguid, a scellé la qualification après les échecs des Australiens Harry Souttar et Lucas Herrington.

L'Égypte avait ouvert le score dès la 13e minute par Emam Ashour, mais un but contre son camp de Mohamed Hany en seconde période a ramené les deux équipes à égalité. Invaincue depuis le début du tournoi, la sélection égyptienne affrontera le vainqueur du match entre l'Argentine et le Cap-Vert le 7 juillet à Atlanta.

Un début de match électrique

Les Socceroos ont failli réaliser le départ parfait lorsque Cristian Volpato a frappé la barre transversale d'une lointaine frappe. Mais ce sont les Égyptiens qui ont ouvert le score sur un coup de pied arrêté : après un premier tir contré d'Ashour, Karim Hafez a remis le ballon dans la surface et Ashour, d'une tête plongeante au second poteau, a trompé le gardien. L'attaquant de 28 ans, qui n'avait jamais marqué pour son pays avant ce Mondial, compte désormais deux buts dans la compétition.

La résistance australienne et l'égalisation

L'équipe australienne, jeune et entreprenante, a peiné à se créer des occasions nettes. La tâche s'est compliquée avec la blessure au genou du latéral Jordan Bos, remplacé à la mi-temps par Kai Trewin. Juste après la reprise, Omar Marmoush a manqué le cadre alors qu'il était seul face au but, offrant un répit aux Australiens.

Ceux-ci en ont profité pour égaliser sur un coup franc : Aiden O'Neill a délivré un centre depuis la gauche et Mohamed Hany a marqué contre son camp, son deuxième but contre son camp du tournoi.

Une fin de match haletante

L'Égypte aurait pu l'emporter en fin de temps réglementaire sans un arrêt spectaculaire de Patrick Beach sur une tête puissante de Rami Rabia, consécutive à un centre de Mohamed Salah. Salah, jugé apte malgré des inquiétudes concernant une blessure aux ischio-jambiers, a ensuite lancé Haissem Hassan dont la frappe a été contrée par un tacle salvateur de Souttar.

Le sélectionneur australien Tony Popovic a fait entrer le gardien remplaçant Mat Ryan à la place de Beach juste avant le coup de sifflet final de la prolongation, mais en vain : les Égyptiens ont converti tous leurs tirs au but, dont un penalty « Panenka » imperturbable de Salah.

Les réactions

« Aujourd'hui a été l'un des plus beaux jours de ma vie, marquer l'histoire avec mon pays. J'ai essayé de donner le meilleur de moi-même et de jouer malgré la douleur parce que c'est ce que je fais pour mon pays. Je suis fier des garçons… Je leur dis toujours : profitez du moment. Nous ne pouvons pas le prendre pour acquis. Je ne sais pas combien de fois nous nous sommes qualifiés pour la Coupe du Monde sans jamais passer la phase de groupes, et maintenant nous sommes au tour suivant. C'est un moment à savourer. » — Mohamed Salah, attaquant égyptien

« Nous avons bien commencé, en prenant l'avantage, puis ils ont égalisé. Nous savions que ce serait un match difficile car ils sont une équipe très physique, avec beaucoup d'endurance, des joueurs très rapides et puissants. Nous savions que sur les coups francs et les corners, ce serait difficile car ils sont très grands. [Sur la victoire] Honnêtement, c'est incroyable, car vous savez qu'en Égypte, 120 millions de personnes sont heureuses aujourd'hui, et vous savez qu'il y aura des célébrations dans tout le pays… Pour chaque joueur, quand on est enfant, on rêve d'arriver à cela. » — Haissem Hassan, milieu égyptien

« C'est la façon la plus difficile de perdre un match. Nous nous sommes donné la meilleure chance possible de faire quelque chose qu'aucune équipe australienne n'a fait auparavant, mais au final, nous avons échoué aux tirs au but. Je suis tellement fier de chaque joueur, surtout de ceux qui ont eu le courage de tirer ces penalties. C'est un pas de plus dans une direction positive pour cette équipe, pour le football australien. Je ne doute pas qu'il y a dans ce vestiaire des joueurs qui franchiront la prochaine étape… Je pense que nous avons bien géré le match et limité leurs meilleurs joueurs. Peut-être aurions-nous pu être meilleurs avec le ballon, surtout en prolongation, mais globalement, nous avons bien géré le match. » — Jackson Irvine, milieu australien

« Nous devons être très fiers de ce que nous avons accompli en tant que nation dans ce tournoi. Je pense que c'est un grand tournoi pour nous tous en tant que pays, et aussi de montrer nos jeunes talents, je pense que cela a été une excellente plateforme pour les jeunes de se révéler — et ils l'ont fait. Donc je pense qu'il y a beaucoup à retenir. » — Awer Mabil, attaquant australien

L'Australie a désormais perdu ses trois matchs à élimination directe en Coupe du Monde : contre l'Italie (1-2) en 2006, l'Argentine (1-2) en 2022, et désormais l'Égypte.