Egipto 1-1 (2-4 pen.) Australia | Crónica y resumen

Egipto logró un hito histórico al superar a Australia 4-2 en la tanda de penaltis tras un empate 1-1 en Dallas, clasificándose por primera vez a los octavos de final de una Copa Mundial de la FIFA™. El partido, disputado el viernes, fue intenso y equilibrado, con ambos equipos mostrando gran determinación.

Un inicio prometedor para Australia, pero Egipto golpea primero

Los Socceroos estuvieron cerca de un comienzo perfecto cuando Cristian Volpato estrelló un potente disparo de larga distancia en el travesaño. Sin embargo, Egipto respondió rápidamente y tomó la delantera en el minuto 13. En una jugada de estrategia, el primer disparo de Emam Ashour fue bloqueado, pero Karim Hafez devolvió el balón al área y Ashour, agachándose, conectó un cabezazo en el segundo palo. Este fue el segundo gol de Ashour en el Mundial, después de no haber marcado nunca con su selección antes de llegar a Norteamérica.

El empate australiano y la lucha en la segunda mitad

Australia, un equipo joven, mostró mucho esfuerzo pero generó pocas ocasiones claras. La lesión de rodilla del lateral Jordan Bos, que obligó a su sustitución al descanso por Kai Trewin, complicó aún más las cosas. Tras la reanudación, Egipto perdonó el segundo tanto cuando Omar Marmoush, encarando solo al portero, envió el balón desviado. Aprovechando esa oportunidad perdida, Australia igualó en el minuto 55 mediante un saque de falta: Aiden O'Neill colgó el balón desde la izquierda y Mohamed Hany, en su intento de despejar, introdujo el balón en su propia portería, su segundo autogol en el torneo.

Oportunidades en el tiempo reglamentario y la prórroga

Egipto pudo haber ganado en el tiempo reglamentario, pero una espectacular parada con una mano de Patrick Beach evitó el gol de Rami Rabia tras un cabezazo potente a la salida de un córner servido por Mohamed Salah. Salah, que superó las dudas sobre una lesión en el tendón de la corva, también habilitó a Haissem Hassan, cuyo disparo fue bloqueado por una brillante intervención de Harry Souttar. En la prórroga, el entrenador de Australia, Tony Popovic, sustituyó al portero Beach por Mat Ryan justo antes del pitido final, pero no fue suficiente.

Tanda de penaltis: Egipto muestra sangre fría

En la tanda de penaltis, Egipto convirtió todos sus lanzamientos, incluyendo un Panenka impecable de Mohamed Salah. Australia falló dos penaltis, de Harry Souttar y Lucas Herrington, mientras que Hossam Abdelmaguid anotó el decisivo para Egipto. Con esta victoria, Egipto suma su segundo triunfo consecutivo tras vencer a Nueva Zelanda en su anterior partido, completando un doblete contra equipos de Oceanía.

Reacciones de los protagonistas

Mohamed Salah, delantero de Egipto, declaró: "Hoy fue uno de los mejores días de mi vida, haciendo historia con mi país. Intenté dar lo mejor de mí y jugar aunque estuviera lesionado, porque esto es lo que hago por mi país. Estoy orgulloso de los chicos... Siempre les digo que disfruten el momento. No podemos darlo por sentado. No sé cuántas veces nos hemos clasificado para el Mundial y nunca antes habíamos pasado de la fase de grupos, y ahora estamos en la siguiente ronda. Es un momento para disfrutar".

Haissem Hassan, centrocampista egipcio, añadió: "Empezamos bien, tomando la delantera, y luego empataron. Sabíamos que iba a ser un partido duro porque son un equipo muy físico, con mucha resistencia y jugadores muy rápidos y poderosos. Sabíamos que en los saques de falta y los córners iba a ser difícil porque son muy altos. [Sobre la victoria] Honestamente, es increíble, porque sabes que en Egipto hay 120 millones de personas a las que has hecho felices hoy, y sabes que hoy habrá celebraciones en todo el país... Para cada jugador, cuando eres niño, sueñas con terminar así".

Jackson Irvine, centrocampista australiano, comentó: "Es la forma más dura de perder un partido. Nos dimos la mejor oportunidad posible para hacer algo que ningún equipo australiano había logrado antes, pero al final nos quedamos cortos en la tanda de penaltis. Estoy muy orgulloso de cada jugador, especialmente de los que tuvieron el corazón para lanzar esos penaltis al final. Es otro paso en una dirección positiva para este equipo, para el fútbol australiano. No tengo dudas de que hay jugadores en este vestuario que serán los que den el siguiente paso... Creo que manejamos bien el partido y limitamos a sus mejores jugadores. Quizás podríamos haber estado un poco mejor con el balón, especialmente en la prórroga, pero en general manejamos bien el partido".

Awer Mabil, delantero australiano, añadió: "Obviamente, deberíamos estar muy orgullosos de lo que hemos hecho como nación en este torneo. Creo que ha sido un gran torneo para todos nosotros como país, y también mostrar nuestro talento joven ha sido una gran plataforma para que los jóvenes den un paso adelante, y lo han hecho. Así que creo que hay mucho que sacar de esto".

Próximo rival y contexto histórico

Con esta victoria, Egipto se enfrentará en Atlanta el 7 de julio al ganador del duelo entre Argentina y Cabo Verde. Australia, por su parte, suma su tercera derrota en eliminatorias mundialistas, tras caer ante Italia (1-2) en 2006 y Argentina (1-2) en 2022. El equipo de Tony Popovic, que mostró juventud y entrega, deberá esperar al próximo ciclo para intentar superar esta barrera.