La misión de Ancelotti: acabar con la sequía de 24 años de Brasil en el Mundial

Nos habían dicho que llegaría a las 19:15, hora local. Luego, a las 20:30. Finalmente, poco después de las 21:00 en Miami, apareció Carlo Ancelotti para dirigirse a los cientos de periodistas que esperaban escuchar sus impresiones sobre el partido de Brasil en el Mundial contra Escocia el miércoles. Bueno, más o menos. Las preguntas relacionadas con Escocia para el seleccionador de Brasil fueron escasas.

Los periodistas brasileños querían saber sobre Neymar, el máximo goleador histórico del país, que vestirá la famosa camiseta amarilla por primera vez en casi tres años. Querían indagar en la mente de Ancelotti sobre Vinicius Jr., la superestrella del Real Madrid que parece ser su mejor esperanza para reproducir el tipo de fuegos artificiales que Lionel Messi y Kylian Mbappé han estado ofreciendo en este Mundial. Querían información sobre cada aspecto del proyecto de Ancelotti para convertir a este grupo de talentosos individuos en un equipo que pueda acabar con la espera de 24 años de Brasil por un Mundial.

Casualmente, la última vez que soportaron una racha tan estéril, la terminaron aquí en Estados Unidos, cuando Romario, Bebeto y compañía llevaron a la Canarinha a la victoria en el Mundial de 1994. La prensa brasileña quería absorber cada pieza de información que su legendario entrenador estuviera dispuesto a impartir sobre su plantilla repleta de estrellas. Escocia no estaba en lo más alto de la agenda.

El regreso de Neymar

Normalmente, marcar la mayoría de los goles –79 para ser precisos– en la historia de tu selección nacional es una forma segura de asegurarte la adoración eterna entre los aficionados del país. Sin embargo, Neymar no es universalmente querido en su tierra natal, y su inclusión en la convocatoria mundialista por delante de Joao Pedro, del Chelsea, provocó un gran debate en Brasil. No ha jugado con su país desde octubre de 2023 y se perdió el empate 1-1 con Marruecos en el partido inaugural del Grupo C por lesión.

Ancelotti afirma que el delantero de 34 años, exjugador de Barcelona y Paris Saint-Germain, está listo para regresar tras una larga espera contra Escocia. "Está disponible. Ha entrenado muy bien esta semana. Está en forma y listo para jugar", dijo Ancelotti. "Estamos muy contentos. Es un jugador de alta calidad. Puede jugar medio tiempo o los 90 minutos completos. Está muy bien, ha trabajado muy duro. Así que está listo. Su actitud es muy buena y está de buen humor. Es un buen jugador, compañero, es muy serio y queremos ponerlo a jugar lo antes posible. Aporta experiencia, conocimiento y lo está haciendo muy bien".

Vinicius, el hombre principal

Será fascinante ver cuánta de la vieja magia puede conjurar Neymar, pero uno sospecha que si Brasil quiere ser un protagonista en la fase decisiva de este torneo, será Vinicius quien actúe como catalizador. Dos goles en dos partidos, incluido un fabuloso empate cuando Brasil perdía 1-0 y luchaba contra la excelencia general de Marruecos, ha evitado que un comienzo decepcionante del torneo se convierta en algo más preocupante.

"Está jugando muy bien", dijo Ancelotti, quien dirigió a la estrella brasileña en el Real Madrid antes de asumir el mando de la Canarinha en 2025. "Necesitamos usarlo aunque tengamos otros jugadores fantásticos. Tenemos experiencia, calidad y piernas. Estoy completamente satisfecho con todos ellos. Tengo que hacer que todos los jugadores se adapten al estilo del equipo".

Y ahí radica la genialidad de Ancelotti: tomar a las grandes superestrellas y sus egos aún mayores y hacer que funcionen como una unidad cohesionada. Es el entrenador más laureado en la historia de la Champions League con cinco trofeos, y el único hombre en ganar títulos en las cinco grandes ligas de Europa. Pero llevar a Brasil al éxito mundialista elevaría aún más la pretensión del italiano de ser el mejor entrenador de la historia.

Respeto a Escocia

Es difícil imaginar que Ancelotti haya tenido demasiadas noches de insomnio preocupándose por una selección escocesa que solo ha conseguido dos tiros a puerta en dos partidos de grupo hasta ahora, pero ha estado el tiempo suficiente para mostrar algo más que respeto a sus oponentes. Y quizás notó lo incómodos que los escoceses hicieron la vida a Marruecos en esos últimos 15 minutos en Boston, aunque no lograron encontrar la manera de marcar.

"Partido difícil, como siempre", dijo. "Escocia tiene calidad, son luchadores, juegan muy bien organizados. Tienen jugadores realmente buenos, buenos individuales como Scott McTominay, John McGinn, que son jugadores experimentados acostumbrados a jugar este tipo de partidos. Será un partido muy difícil, como siempre. Estamos listos para jugar un partido difícil. Son un equipo fuerte. Tienen una estrategia muy clara. Suelen jugar con un 4-4-2, balones largos. Intentarán hacer muchos centros. Necesitamos controlar el partido en ese sentido".