Sorti après une heure : Vuskovic a-t-il convaincu pour Tottenham ?

Les supporters de Tottenham Hotspur connaissent mieux les compilations de buts de Luka Vuskovic en Bundesliga que ses qualités défensives, mais l'avenir du jeune Croate de 19 ans est déjà l'un des dossiers les plus intrigants du mercato estival. Vuskovic n'a pas encore joué une minute en équipe première avec Tottenham, ayant passé la saison dernière en prêt à Hambourg. Pourtant, Brighton a soumis une offre cette semaine, rejetée par les Spurs, et le joueur est très estimé en Europe comme au sein de la sélection croate.

« S'il reste en bonne santé, il sera l'une des grandes superstars du futur, c'est certain », déclare Romeo Jozak, ancien directeur technique de la Fédération croate de football, à BBC Sport. Le match d'ouverture de la Coupe du monde entre l'Angleterre et la Croatie a offert aux fans l'occasion de voir en direct un défenseur qui figurait sur les listes des Joueur et Rookie de la saison en Bundesliga la saison dernière, attirant également l'attention avec six buts en tant que défenseur central.

« Vuskovic fait définitivement partie de ces nouveaux joueurs qui, avec Josko Gvardiol, vont assurer la continuité de l'équipe nationale croate », ajoute Jozak. « En tant que défenseur, vous voulez des joueurs stables, des John Terry dans l'équipe, des combattants et des leaders dans le vestiaire. S'il finit là-bas [à Tottenham], je pense qu'il sera un atout. Même en Coupe du monde, il va obtenir un temps de jeu conséquent. »

Des débuts mitigés en sélection

Vuskovic, remplacé après 66 minutes alors que la Croatie était menée 3-2, a débuté au milieu d'une défense à trois entre Gvardiol (Manchester City) et Josip Sutalo (Ajax). Harry Kane a pris le dessus sur le jeune défenseur pour inscrire le deuxième but anglais de la tête sur corner en première période, tandis que son placement a été remis en question lorsque Jude Bellingham a traversé la défense pour le troisième but après la pause. Il a toutefois réalisé plus de dégagements (cinq) que tout autre joueur sur le terrain, et seul Elliot Anderson (Angleterre) a récupéré le ballon plus souvent que lui (six fois).

Le sélectionneur croate Zlatko Dalic a déclaré que le défenseur central de 1,96 m « sera l'un des piliers de notre équipe nationale pour les dix prochaines années ». L'enthousiasme autour de ce talentueux adolescent, qui avait trouvé un accord avec Tottenham en 2023 avant de rejoindre officiellement le club l'été dernier, reste vif, mais des spéculations sur un départ de Londres circulent, compte tenu de l'abondance de défenseurs centraux chez les Spurs.

Une concurrence féroce à Tottenham

Marcos Senesi doit arriver en transfert libre depuis Bournemouth, tandis que le Néerlandais Jan Paul van Hecke devrait rejoindre Brighton pour 52 millions de livres. Cristian Romero et Radu Dragusin sont annoncés sur le départ, mais Tottenham compte également Micky van de Ven et Kevin Danso, tandis que le polyvalent Ben Davies a prolongé son contrat et que Kata Takai, prêté la saison dernière à Borussia Mönchengladbach, n'a pas encore joué pour le club.

Le point de vue d'un supporter : « la légende a pris un sérieux coup »

Bardi, du podcast The Extra Inch (consacré à Tottenham), analyse : « Au fil des ans, la légende de Luka Vuskovic n'a cessé de grandir. Son bond prodigieux et un physique bien au-delà de son âge, combinés à deux prêts réussis, n'ont fait qu'alimenter le battage médiatique. Trois ans après son transfert à 12 millions de livres, beaucoup sont prêts à s'agenouiller devant Luka et à le nommer la solution à tous nos problèmes défensifs sans jamais l'avoir vu jouer en vrai. Hier soir à Dallas, Luka avait l'occasion d'ajouter à cette réputation et de prouver qu'il était prêt, mais une défaite cuisante lors du match d'ouverture face à des joueurs qu'il sera censé affronter chaque semaine ne s'est pas déroulée comme prévu. La légende a pris un sérieux coup. »

« L'ascension de Luka au rang de sujet majeur de discussion est due à une saison décisive en Allemagne avec Hambourg. Il a saisi l'opportunité à deux mains. Il a terminé la saison comme le défenseur le plus prolifique et a été nommé dans l'équipe type de la saison 2025-26. Son succès a coïncidé avec une autre saison décevante à N17. Alors que nous luttions contre la relégation avec des défenseurs centraux qui semblaient désintéressés du combat, en Europe, Luka percutait les attaquants adverses comme s'ils étaient en papier. Ses performances solides l'ont propulsé sous les feux des projecteurs médiatiques, en équipe nationale croate et dans la conscience de chaque supporter de Tottenham. Soudain, Luka était considéré comme une option, plus comme un protégé. »

« Ce qui a toujours distingué Luka, c'est son gabarit. C'est ce qui lui donne l'avantage dans les duels et fait de lui un atout sur coups de pied arrêtés, mais sa taille a un coût. Son manque de vitesse de récupération était visible lorsque Jude Bellingham a traversé pour inscrire le troisième but anglais. Son manque de vitesse, de rapidité sur les appuis et de mobilité sont de véritables préoccupations. Tous les défenseurs n'ont pas besoin d'être aussi rapides que Micky van de Ven, mais il faut savoir maximiser ses forces et cacher ses faiblesses. Tottenham, actuellement, n'est pas en mesure de lui offrir les minutes dont il a besoin pour passer du statut de prospect à celui de véritable défenseur central de haut niveau. »

« Espérons qu'avec le temps de réfléchir à ce qui s'est passé à Dallas, son équipe de conseillers prendra la bonne décision. Exiger de débuter à Tottenham alors que nous avons déjà recruté Marco Senesi et que nous sommes sur le point d'annoncer Jan Paul van Hecke n'est pas réaliste. Vuskovic reste un espoir excitant, mais qui a besoin de temps de jeu et de conseils solides sur et en dehors du terrain d'entraînement. La décision la plus sensée pour toutes les parties serait un prêt dans un club de Premier League avec un style de jeu similaire. Le travail acharné et la concentration nécessaires pour transformer la légende en réalité commencent maintenant. »