Hooked after an hour - did Vuskovic boost his Spurs chances?

Os adeptos do Tottenham Hotspur estão mais familiarizados com as compilações de golos de Luka Vuskovic na Bundesliga do que com a forma como o defesa-central defende, mas onde o jovem de 19 anos vai jogar na próxima temporada já se tornou uma das histórias de transferências mais intrigantes do verão.

Vuskovic ainda não jogou um minuto sénior pelos Spurs - tendo passado a última época emprestado ao Hamburgo - mas foi alvo de uma proposta do Brighton no início desta semana que o Tottenham rejeitou, e é altamente considerado em toda a Europa, bem como na seleção croata.

"Se ele se mantiver suficientemente saudável, será uma das grandes superestrelas do futuro, de certeza", diz Romeo Jozak, antigo diretor técnico da Federação Croata de Futebol, à BBC Sport.

O jogo de abertura do Mundial entre Inglaterra e Croácia deu aos adeptos a oportunidade de ver ao vivo pela primeira vez um defesa que foi nomeado para os prémios de Jogador da Época e Novato da Época da Bundesliga na temporada passada, tendo também chamado a atenção com seis golos como defesa-central.

"Vuskovic é definitivamente um daqueles novos jogadores que, juntamente com Josko Gvardiol, vão dar continuidade à seleção croata", acrescenta Jozak. "Sendo defesa, queremos estes jogadores estáveis, como John Terry, que sejam lutadores e líderes no balneário. Se ele acabar lá [no Tottenham], acho que será uma mais-valia. Até no Mundial vai ter minutos importantes."

Vuskovic, substituído aos 66 minutos com a Croácia a perder por 3-2, começou no centro de uma defesa a três entre Gvardiol, do Manchester City, e Josip Sutalo, do Ajax.

Harry Kane aproveitou uma arrancada sobre o jovem defesa para marcar o segundo golo de Inglaterra de canto na primeira parte, enquanto houve questões sobre o seu posicionamento quando Jude Bellingham irrompeu para o terceiro golo após o intervalo.

No entanto, registou mais alívios - cinco - do que qualquer outro jogador em campo, enquanto Elliot Anderson, de Inglaterra, foi o único jogador a recuperar a posse de bola em mais ocasiões do que as suas seis.

O selecionador croata Zlatko Dalic disse que o defesa-central de 1,93m "será um dos pilares da nossa seleção nacional nos próximos 10 anos".

Há ainda muito entusiasmo em torno do talentoso adolescente, que chegou a acordo com os Spurs em 2023 mas se juntou oficialmente no verão passado, mas também especulação de que possa sair do norte de Londres dada a sobrelotação de opções para o centro da defesa do clube.

Marcos Senesi deverá chegar a custo zero do Bournemouth, bem como o holandês Jan Paul van Hecke por 52 milhões de libras do Brighton. Cristian Romero e Radu Dragusin têm sido associados a saídas, mas os Spurs também têm Micky van de Ven e Kevin Danso, enquanto o versátil Ben Davies renovou o seu contrato e Kata Takai, que passou a última época emprestado ao Borussia Mönchengladbach, ainda não se estreou pelo clube.

Visão dos adeptos: 'a lenda sofreu um golpe sério'

Bardi, do The Extra Inch - um podcast dos Spurs

Ao longo dos anos, a lenda de Luka Vuskovic tem crescido e crescido. O seu salto prodigioso e um físico muito além da sua idade, combinados com dois empréstimos bem-sucedidos, só aumentaram o hype.

Três anos após a sua contratação por 12 milhões de libras, muitos estão prontos para se ajoelhar perante Luka e nomeá-lo a solução para todos os nossos problemas defensivos sem nunca o terem visto jogar ao vivo.

Na noite passada, em Dallas, Luka teve a oportunidade de acrescentar a essa reputação e provar que está pronto, mas uma derrota de abertura castigadora contra jogadores que se espera que enfrente semana após semana não correu como planeado. A lenda sofreu um golpe sério.

A ascensão de Luka a um grande tema de discussão deve-se a uma época de afirmação na Alemanha com o Hamburgo. Ele agarrou a oportunidade com ambas as mãos. Terminou a época como o defesa com mais golos e foi nomeado para a Equipa da Época de 2025-26.

O seu sucesso coincidiu com outra época dececionante em N17. Enquanto lutávamos contra a despromoção com defesas-centrais que pareciam desinteressados na luta, na Europa Luka atropelava os avançados adversários como se fossem de papel.

As suas fortes atuações impulsionaram-no para o centro das atenções mediáticas, para a seleção croata e para a consciência de todos os adeptos dos Spurs. De repente, Luka passou a ser visto como uma opção, já não como um protegido.

O que sempre fez Luka destacar-se é a sua estrutura física. É o que lhe dá vantagem nos duelos e o torna tão útil nos lances de bola parada, mas o seu tamanho tem um custo. A sua falta de velocidade de recuperação esteve à vista de todos quando Jude Bellingham irrompeu para marcar o terceiro golo de Inglaterra. A sua falta de velocidade, rapidez na rotação e mobilidade são preocupações reais.

Nem todos os defesas precisam de ser tão rápidos como Micky van de Ven, mas é preciso conseguir maximizar os pontos fortes e esconder os pontos fracos. O Tottenham, neste momento, não está em posição de lhe oferecer os minutos de que precisa para crescer de promessa a defesa-central de topo genuíno.

Esperemos que, com tempo para refletir sobre o que aconteceu em Dallas, a sua equipa de conselheiros tome a decisão correta. Exigir ser titular nos Spurs quando já contratámos Marco Senesi e estamos prestes a anunciar Jan Paul van Hecke não é realista.

Vuskovic continua a ser uma promessa empolgante, mas que precisa de tempo de jogo e de uma forte orientação dentro e fora do campo de treinos. A decisão mais sensata para todas as partes seria um empréstimo a um clube da Premier League com um estilo de jogo semelhante.

O trabalho árduo e o foco necessários para transformar a lenda em realidade começam agora.