Partey a induit les autorités canadiennes en erreur sur son arrestation

Thomas Partey manquera le match d'ouverture de la Coupe du monde du Ghana contre le Panama après avoir induit en erreur les autorités canadiennes en affirmant n'avoir jamais été arrêté ou inculpé. Le milieu de terrain de 33 ans, qui évolue désormais à Villarreal en Espagne, s'est vu refuser l'entrée au Canada avant la rencontre de mercredi à Toronto en raison de procédures pénales en cours au Royaume-Uni.

Refus de visa et procédure judiciaire

Le gouvernement ghanéen avait demandé une autorisation spéciale pour permettre à Partey de séjourner brièvement au Canada afin de participer au match, mais cette demande a été rejetée par un tribunal fédéral à Ottawa. La décision du tribunal indique qu'il n'y avait « aucun problème sérieux dans le refus sous-jacent » du visa et que « le demandeur n'a pas divulgué qu'il fait l'objet de multiples accusations criminelles pour violence sexuelle au Royaume-Uni ».

L'ancien joueur d'Arsenal a plaidé non coupable à sept chefs d'accusation de viol et un chef d'agression sexuelle, liés à des allégations de quatre femmes différentes entre 2020 et 2022. Son procès est prévu pour l'année prochaine.

Position des autorités canadiennes

Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a déclaré à la BBC : « Le Canada a toujours été cohérent sur le fait que l'organisation de grands événements ne modifie pas les lois canadiennes en matière d'immigration. Chaque personne cherchant à venir au Canada est évaluée individuellement, en fonction des faits disponibles et de la loi applicable. »

Les responsables de l'IRCC avaient écrit à Partey pour exprimer leurs préoccupations quant à savoir si sa demande avait satisfait à l'exigence de « répondre honnêtement », en référence à la législation sur la fausse déclaration qui pourrait affecter un visa. Le tribunal a également noté que, selon les règles d'immigration, « avoir des motifs raisonnables de croire qu'une infraction a été commise est suffisant » et qu'une condamnation n'est pas nécessaire « pour déclarer le demandeur interdit de territoire ».

Réactions et conséquences

Dans un communiqué, les douanes et la protection des frontières des États-Unis (CBP) ont précisé : « Les États-Unis sont au courant de l'affaire judiciaire en cours concernant M. Partey. Cependant, à l'heure actuelle, il n'a pas été reconnu coupable d'un crime et a été admis aux États-Unis après avoir obtenu un visa. Les décisions d'admissibilité sont prises au cas par cas en utilisant les informations d'application de la loi, de sécurité nationale et d'immigration disponibles au moment de l'inspection. La CBP s'en remet au Canada pour les questions concernant son refus d'entrée. »

Partey, qui compte plus de 50 sélections avec le Ghana depuis ses débuts en juin 2016, manquera donc le premier match du groupe L. Avant le tournoi, le sélectionneur Carlos Queiroz avait déclaré n'avoir aucune réserve quant à la sélection de Partey. Interrogé à nouveau mardi, il a déclaré : « Mon travail est de jouer avec les cartes que j'ai devant moi. Nous attendons une décision. Quand la décision arrivera, nous serons prêts. »

Le Ghana affrontera l'Angleterre à Boston le 23 juin et la Croatie à Philadelphie le 27 juin. L'équipe pourrait revenir au Canada lors des seizièmes de finale si elle termine deuxième de son groupe.