Messi-Mbappé : une rivalité qui repousse les limites de la Coupe du Monde

Quatre ans après la finale légendaire entre la France de Kylian Mbappé et l'Argentine de Lionel Messi, les deux légendes continuent de se pousser mutuellement vers de nouveaux sommets. Le 18 décembre 2022 restera à jamais gravé dans les mémoires comme le jour où l'Argentine a remporté sa troisième Coupe du Monde de la FIFA™, mais il a également marqué un tournant pour deux des plus grands footballeurs de l'histoire de la compétition. Ce soir-là, à Lusail, Lionel Messi et Kylian Mbappé ont porté leur rivalité à un tout autre niveau.

Un duel historique qui a débuté en 2022

Avant cette finale, que l'Albiceleste a remportée 4-2 aux tirs au but, Messi occupait la huitième place du classement des buteurs de l'histoire de la Coupe du Monde avec 11 réalisations, à égalité avec le Hongrois Sandor Kocsis et l'Allemand Jürgen Klinsmann. Mbappé, lui, ne figurait même pas dans le top dix. Mais à l'issue de l'une des finales les plus mémorables de tous les temps, l'Argentin avait inscrit un doublé, auquel le Français avait répondu par un triplé inoubliable. Le monde entier a observé avec émerveillement ces deux hommes écrire un chapitre majeur de l'histoire du tournoi. Personne ne se doutait alors que ce n'était que le début.

« Mbappé a déjà la sérénité de celui qui a gagné », avait déclaré Messi après cette finale spectaculaire. « Moi, j'ai vécu les choses différemment. Même si ce qu'il a fait en finale était incroyable, et que ne pas gagner la Coupe du Monde a dû être difficile à encaisser, j'y suis passé aussi. Atteindre la finale en 2014 et ne pas la gagner a été une torture. »

Messi devient le meilleur buteur de l'histoire

Quatre ans plus tard, les deux hommes continuent de repousser les limites de leur sport. Leurs deux premiers matches de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ les ont vus grimper dans le classement des buteurs de tous les temps. Un triplé lors d'une victoire 3-0 contre l'Algérie, suivi d'un doublé dans un succès 2-0 face à l'Autriche, ont permis à Messi de dépasser Miroslav Klose (16 buts) pour devenir le meilleur buteur de l'histoire de la compétition avec 18 réalisations, le lundi 22 juin.

Interrogé sur ce nouveau record et sur son but préféré en Coupe du Monde, le natif de Rosario a choisi de relativiser, comme à son habitude : « Honnêtement, je ne sais pas. Je ne m'en souviens même pas vraiment. Je suis fatigué, je n'ai plus beaucoup d'énergie et j'ai du mal à réfléchir clairement. Je vais juste profiter de ce moment et le célébrer avec mes coéquipiers. Je profite de l'instant présent et je veux voir jusqu'où nous pouvons aller ensemble. Aujourd'hui, il y a eu ce penalty manqué, mais peut-être que je n'aurais pas marqué les autres buts s'il était entré. »

Si, après un repos bien mérité, Messi prend le temps de jeter un coup d'œil dans le rétroviseur, il ne verra pas seulement Klose. Bien que cela ne le surprenne pas, il verra aussi Kylian Mbappé. Car si l'Argentin de 38 ans a réalisé un début de tournoi éclatant, son ancien coéquipier du Paris Saint-Germain n'est pas en reste. Avec des doublés consécutifs lors des victoires 3-1 et 3-0 de la France contre le Sénégal et l'Irak respectivement, le capitaine français a déjà égalé le total de 16 buts en Coupe du Monde de Klose, bien qu'il ait participé à trois éditions de moins que la légende allemande.

Une admiration mutuelle et une rivalité saine

« Je savais déjà que Leo allait marquer des buts – c'est Leo Messi, il marque toujours », a déclaré Mbappé en réaction au triplé de son ancien coéquipier. « C'est lui qui détient le record ; je suis derrière lui. Je vais continuer à essayer de marquer pour aider mon équipe à aller le plus loin possible. Bien sûr, en marquant des buts, on se rapproche de ce genre de record. Mais le plus important pour moi est d'emmener mon équipe le plus loin possible. »

L'admiration entre les deux hommes est clairement réciproque, et leur rivalité donne une saveur particulière à cette course aux records. Que ce soit lorsqu'ils étaient coéquipiers dans la capitale française ou aujourd'hui, Mbappé n'a jamais caché son admiration pour la légende argentine. « Lionel Messi est le meilleur joueur du monde avec Cristiano [Ronaldo] », a déclaré le Français à la veille du match contre l'Irak, après qu'on lui a demandé qui méritait ce titre selon lui. « Depuis plus de 15 ans, il démontre ses qualités incroyables. Quant à moi, j'essaie simplement de faire de mon mieux et de montrer ce dont je suis capable sur la plus grande scène. J'essaie d'aider mon équipe à gagner la Coupe du Monde. »

Quatre ans après cet affrontement légendaire à Lusail, l'histoire reste, au fond, la même. Même si le monde pensait qu'il avait déjà tout accompli, Messi continue d'écrire l'histoire, tandis que Mbappé semble déterminé à la réécrire. Fait remarquable, si la France et l'Argentine devaient se retrouver en finale à New York New Jersey le 19 juillet, cela signifierait que les deux légendes auraient encore six matches pour ajouter à leurs totaux. Alors peut-être que les records n'ont pas fini de tomber.