La rivalidad Messi-Mbappé sigue marcando récords en el Mundial

Algo cambió en el Planeta Fútbol el 18 de diciembre de 2022. Esa fecha quedará grabada como el día en que Argentina conquistó su tercera Copa Mundial de la FIFA™, pero también marcó un punto de inflexión para dos de los futbolistas más grandes de la historia del torneo. Esa noche en Lusail, Lionel Messi y Kylian Mbappé llevaron su rivalidad a un nivel completamente nuevo.

Antes de la final, que la Albiceleste ganó 4-2 en los penaltis, Messi ocupaba el octavo lugar en la tabla histórica de goleadores del Mundial con 11 tantos, empatado con el húngaro Sándor Kocsis y el alemán Jürgen Klinsmann. Mbappé ni siquiera aparecía entre los diez primeros. Al término de una de las finales más memorables de todos los tiempos, el argentino había marcado un doblete, al que el francés respondió con un inolvidable triplete. El mundo observó maravillado cómo ambos escribían un capítulo fundamental en la historia del torneo. Pero nadie imaginó que aquello era solo el comienzo.

El duelo que no cesa

Cuatro años después, los dos continúan empujando los límites de su deporte. Sus primeros dos partidos en la Copa Mundial de la FIFA 2026™ los han visto escalar posiciones en la tabla de goleadores histórica. Un triplete en la victoria 3-0 sobre Argelia, seguido de un doblete en el triunfo 2-0 ante Austria, permitieron a Messi superar a Miroslav Klose (16 goles) y convertirse en el máximo goleador de la historia del torneo con 18 dianas el lunes 22 de junio.

Al ser consultado sobre su nuevo récord y su gol favorito en Mundiales, el hombre de Rosario optó por poner en perspectiva el logro del equipo, como es su costumbre: "Honestamente, no lo sé. Ni siquiera los recuerdo bien. Estoy cansado, no me queda mucha energía y me cuesta pensar con claridad. Solo voy a disfrutar este momento y celebrarlo con mis compañeros". Y añadió: "Estoy aprovechando el momento y quiero ver hasta dónde podemos llegar juntos. Hoy fallé un penalti, pero quizás no habría marcado los otros goles si hubiera entrado".

Si, tras un merecido descanso, Messi se toma el tiempo para mirar atrás, no solo verá a Klose. Aunque no le sorprenderá, también verá a Kylian Mbappé. Porque mientras el argentino de 38 años ha tenido un inicio deslumbrante en el torneo, su excompañero en el Paris Saint-Germain no se queda atrás. Con dobletes consecutivos en las victorias de Francia 3-1 sobre Senegal y 3-0 ante Irak, el capitán francés ya ha igualado la marca de 16 goles de Klose, a pesar de haber disputado tres ediciones menos que la leyenda alemana.

Admiración mutua

"Ya sabía que Leo iba a marcar goles; es Leo Messi, siempre marca", declaró Mbappé tras el triplete de su excompañero. "Él es quien tiene el récord; yo voy detrás. Seguiré intentando marcar para ayudar a mi equipo a llegar lo más lejos posible. Por supuesto, al marcar goles, te acercas a ese tipo de récords. Pero lo más importante para mí es llevar a mi equipo lo más lejos posible".

La admiración entre ambos es claramente mutua, y su rivalidad aporta un sabor especial a esta carrera por romper récords. Ya sea cuando fueron compañeros en la capital francesa o ahora, Mbappé nunca ha ocultado su admiración por la leyenda argentina. "Lionel Messi es el mejor jugador del mundo junto a Cristiano [Ronaldo]", afirmó el francés en la víspera del partido contra Irak, al ser preguntado por quién cree que merece ese título. "Durante 15 años, ha demostrado sus increíbles cualidades. En cuanto a mí, simplemente intento dar lo mejor de mí y mostrar de lo que soy capaz en el escenario más grande. Intento ayudar a mi equipo a ganar la Copa del Mundo".

Cuatro años después de aquel choque legendario en Lusail, la historia sigue siendo, en esencia, la misma. Aunque el mundo creía que ya lo había logrado todo, Messi continúa haciendo historia, mientras que Mbappé parece decidido a reescribirla. De manera notable, si Francia y Argentina se vuelven a enfrentar en la final en Nueva York Nueva Jersey el 19 de julio, significaría que a las dos leyendas aún les quedan seis partidos para aumentar sus cuentas. Así que quizás los récords aún no han terminado de caer.