Jackie Burns : préparer l'après-carrière

Jackie Burns, gardienne de but de l'équipe nationale d'Irlande du Nord, est au sommet de sa carrière sportive. Numéro un dans son pays, elle vient de signer avec le club de Burnley, promu en Women's Super League 2. Pourtant, à 29 ans, elle pense déjà à la suite.

« J'y ai clairement réfléchi. Je veux toujours faire partie du football, sous quelque forme que ce soit », confie-t-elle. « Ce sera probablement dans un rôle d'accompagnement des joueuses, pour les aider à progresser au sein d'une équipe, plutôt que sur l'aspect purement footballistique. »

Une carrière internationale riche

Depuis quinze ans, Burns a évolué dans des championnats du monde entier, notamment en Islande, au Canada et en Suède. Cette expérience lui a permis de découvrir différentes cultures et façons de jouer, mais aussi de faire face à des défis hors du terrain. Elle souhaite désormais mettre cette expérience au service des autres joueuses.

« Il s'agit de s'assurer qu'elles se sentent à l'aise, que ce ne soit pas un défi pour elles à leur arrivée. Elles sont joueuses dans une équipe, mais aussi des personnes », explique-t-elle.

Le choix de Burnley

Après avoir quitté Bristol City, Burns a choisi de rejoindre Burnley cet été. Un choix motivé par la volonté du club de soutenir ses ambitions post-carrière. « Je veux me sentir écoutée en tant que personne, et ils m'inspirent vraiment sur ce point », dit-elle.

La gardienne estime que ce soutien met « de la valeur » sur elle en tant que personne. « J'ai été dans plusieurs endroits, et même si on est toujours excité à l'idée d'arriver, parfois cela peut être un défi. On ne sait pas comment les choses fonctionnent », ajoute-t-elle.

Les défis de l'expatriation

Burns insiste sur les difficultés pratiques que rencontrent les joueuses qui s'installent à l'étranger : « Des choses basiques comme trouver un logement ou une voiture peuvent être compliquées si on n'est pas du pays. Si quelqu'un au club peut vous aider à enlever ce stress, cela rend l'expérience beaucoup plus facile. »

Elle souligne que ce soutien est souvent invisible : « Pour beaucoup de joueuses, dès qu'elles se sentent valorisées, l'expérience devient plus simple. »

En rejoignant Burnley, Jackie Burns ne se contente pas de poursuivre sa carrière sportive ; elle prépare aussi sa reconversion, avec l'ambition d'aider les générations futures à naviguer dans le monde du football professionnel.