Défier la logique : comment Haaland pourrait atteindre 260 buts internationaux

Erling Haaland se tenait sur la pelouse de Dallas, un sourire niais aux lèvres et un casque viking incliné sur la tête. Il s'imprégnait de l'instant.

La Norvège venait de battre la Côte d'Ivoire 2-1, sa première victoire en phase à élimination directe de l'histoire de la Coupe du monde. La célébration a réuni joueurs et supporters dans leur désormais iconique « rame viking », dirigée par Martin Ødegaard au tambour.

Et, bien sûr, Haaland avait inscrit le but vainqueur. Ce n'était pas son plus beau but international — un tir écrasé de l'intérieur du pied sur un centre en retrait de Patrick Berg que le gardien ivoirien Yaya Fofana a failli capter sur la ligne — mais c'est le plus important.

La Norvège est devenue la première nation européenne à atteindre les huitièmes de finale, réussissant là où l'Allemagne et les Pays-Bas ont échoué. Cela égale sa meilleure performance en Coupe du monde, réalisée il y a 28 ans lors de sa dernière participation en 1998. Les Norvégiens affronteront le Brésil au prochain tour, dans ce qui pourrait être un choc au sommet.

Pour Haaland, cela signifie que son record international déjà impressionnant compte désormais un but de poids, venant s'ajouter aux cinq réalisations contre la Moldavie et à cinq autres triplés face à la Roumanie, au Kazakhstan et à Gibraltar, entre autres.

Haaland a désormais marqué 60 buts en 53 sélections seniors — une moyenne d'un but toutes les 72 minutes — mais les 55 premiers n'étaient pas survenus dans un grand tournoi, la Norvège n'ayant pas réussi à se qualifier pour une compétition majeure de son vivant.

Mais lors de la Coupe du monde 2026, Haaland a livré sur la grande scène avec cinq buts en trois apparitions — seul Lionel Messi en a inscrit davantage en Amérique du Nord — et à en juger par son large sourire sur la pelouse de Dallas et ses mésaventures légères sur les réseaux sociaux en dehors, c'est une scène sur laquelle il s'épanouit.

Un joueur décisif, même discret

« La Norvège est une très bonne équipe, et uniquement à cause de cet homme, a déclaré l'ancien capitaine anglais devenu consultant pour la BBC, Wayne Rooney. Grâce à ses buts, il a prouvé qu'il avait sa place à ce niveau de Coupe du monde. Il est tout simplement dévastateur. Il n'a pas été très présent dans le match, mais il a marqué le but de la victoire. »

« Je pense que la Norvège avait le petit plus de qualité, a ajouté l'ancienne internationale anglaise Steph Houghton. Le grand homme allait forcément marquer le but vainqueur. »

Haaland a désormais marqué lors de chacune de ses 13 dernières apparitions en compétition pour la Norvège, totalisant 25 buts sur cette période. Oui, cela inclut des matches où il s'est régalé contre la Moldavie, Israël et l'Estonie. Mais Haaland a également inscrit un doublé lors de la démonstration 4-1 contre l'Italie qui a scellé la qualification de la Norvège pour son premier grand tournoi depuis l'Euro 2000.

Puis, à la Coupe du monde, il a marqué deux fois pour dompter la menace irakienne, avant deux autres buts pour faire plier le Sénégal. Il a été mis au repos contre la France — privant le monde d'un duel entre lui et Kylian Mbappé — mais a logiquement été réintégré dans le onze de départ pour les 32es de finale, comme l'un des dix changements opérés par le sélectionneur Ståle Solbakken, et a produit une intervention décisive et parfaitement timing pour sceller un combat tendu contre les Ivoiriens.

Il n'était pas le joueur le plus en vue sur la pelouse de Dallas. Antonio Nusa et Amad Diallo ont tous deux marqué de bien plus beaux buts. Jusqu'à la 86e minute, Haaland était le faire-valoir. Il n'a effectué que 10 passes à Dallas, dont huit réussies. Il n'a touché que 27 ballons en 90 minutes, et près de la moitié l'ont été dans sa propre moitié de terrain.

Mais si ses buts ne sont pas spectaculaires, ils sont durement gagnés par l'instinct, le mouvement et le timing — seulement six de ses buts avec la Norvège sont des penalties — et comme contre la Côte d'Ivoire, ils arrivent au moment opportun.

Comme l'a confié un supporter norvégien à la BBC Sport à Dallas : « Il représente tout pour nous. Il est tellement décisif dans des moments comme celui-ci. Il est l'une des principales raisons pour lesquelles nous nous sommes qualifiés en premier lieu et la raison pour laquelle nous avons gagné aujourd'hui. Il est de loin le joueur le plus important. C'est le plus grand joueur que la Norvège ait jamais eu et qu'elle aura probablement jamais. »

« Marquer cinq buts en Coupe du monde en trois matches, pour un petit pays comme la Norvège, je ne l'échangerais contre personne, a déclaré Solbakken. C'est le plus grand buteur du football mondial aujourd'hui. »

Des chiffres qui défient l'entendement

Aucun footballeur international masculin en activité ne peut approcher le ratio de buts de Haaland, ce qui soulève la question : combien de buts peut-il marquer pour la Norvège ?

Comparons Haaland au meilleur buteur de l'histoire du football international masculin, Cristiano Ronaldo, dont l'équipe du Portugal se trouve de l'autre côté du tableau de la Coupe du monde par rapport à la Norvège. Ronaldo a marqué, à ce jour, 145 buts en 231 matches avec le Portugal — soit un but tous les 1,59 matches internationaux. Haaland en a 60 en 53, soit un but tous les 0,88 matches.

Cela signifie que Haaland est en passe d'égaler le total actuel de Ronaldo lors de son 128e match avec la Norvège. Si la Norvège joue environ dix matches internationaux par an, y compris les éliminatoires, les matches amicaux et les tournois, Haaland devrait atteindre le record de Ronaldo dans un peu plus de sept ans, lorsqu'il aura 32 ans — près d'une décennie de moins que la superstar portugaise.

Si la Norvège se qualifie pour tous les grands tournois entre maintenant et 2040, et que Haaland joue chaque match international, même s'ils sont éliminés à chaque fois en phase de groupes, il totalisera 260 buts internationaux à l'âge de 41 ans — l'âge actuel de Ronaldo.

Tout cela n'est que spéculation amusante, bien sûr. Nous ne pouvons pas savoir quelle longévité Haaland aura au plus haut niveau, comment les blessures pourraient l'affecter, ni si la Norvège continuera à se qualifier pour les grands tournois. Mais ici et maintenant, Haaland est le Viking en chef de la Norvège.