Aucune scène trop grande : Haaland marque les esprits à la Coupe du monde

Si une scène est trop grande pour Erling Haaland, nous ne l'avons pas encore trouvée. Le prodige norvégien a ajouté un nouveau chapitre à sa carrière déjà légendaire en marquant deux buts lors de ses débuts en Coupe du monde, mardi, permettant à la Norvège de s'imposer 4-1 face à l'Irak.

Haaland, 25 ans, a déjà marqué un triplé lors de ses débuts en Ligue des champions avec le Red Bull Salzbourg, un triplé en Bundesliga avec le Borussia Dortmund, un doublé en Premier League avec Manchester City, et maintenant deux buts en phase finale de Coupe du monde. Cette performance intervient quelques heures après que Kylian Mbappé, son aîné de près de 18 mois, a inscrit un doublé pour la France contre le Sénégal (3-1), devenant ainsi le meilleur buteur de l'histoire des Bleus.

Un début de match tonitruant

Le sélectionneur norvégien Stale Solbakken a déclaré après le match : « Vous pouvez voir qu'il a été à la hauteur de l'événement – ce n'était pas trop grand pour lui. J'avais un bon pressentiment avant le match, la dernière séance d'entraînement était très bonne. J'avais le sentiment qu'il allait le faire pour nous aujourd'hui. »

Haaland a touché moins de ballons que tout autre joueur en première période (seulement 11), mais son influence a été décisive. Peu avant la demi-heure de jeu, il a glissé pour reprendre un centre précis de David Moller Wolfe et ouvrir le score – le premier but de la Norvège en phase finale de Coupe du monde depuis 10 220 jours. Le précédent, en 1998, datait de 759 jours avant sa naissance.

Sur BBC One, le commentateur Stephen Warnock a analysé : « Une chose que vous savez, c'est que ce gars, Haaland, va trouver le ballon, il fera tout ce qu'il peut pour être au bout de l'action. Une finition simple pour un homme de sa qualité. Il fallait que ce soit lui. »

Un doublé et une soif de plus

Après que l'Irak a brièvement égalisé sur une tête puissante d'Aymen Hussein, rappelant le style de Haaland, ce dernier a été récompensé pour son pressing incessant. Il a profité d'une hésitation du gardien Jalal Hassan pour charger et pousser le ballon au fond des filets, redonnant l'avantage à la Norvège.

Le 55e triplé de l'histoire de la Coupe du monde semblait inévitable, mais Haaland a été repoussé par Jalal après avoir intercepté une autre passe hasardeuse en fin de match. Sa tête lobée dans le temps additionnel a été déviée par-dessus sa propre ligne par Hussein. Haaland devient ainsi le sixième joueur à marquer deux buts lors de son premier match dans cette Coupe du monde.

Warnock a ajouté : « Il pourrait être le facteur différenciant quant à la distance que la Norvège parcourra dans cette compétition. »

Des statistiques stratosphériques

Avec 57 buts en 51 sélections, Haaland affiche un ratio de buts par match qui dépasse ceux des légendes Gerd Muller (Allemagne de l'Ouest) et Sandor Kocsis (Hongrie). En fait, il possède le deuxième meilleur ratio de tous les joueurs ayant marqué au moins 50 buts au niveau international, derrière le Danois Poul Nielsen (52 buts en 38 matchs dans les années 1910-1920).

L'ancienne attaquante anglaise Ellen White, auteure de 52 buts pour son pays, a déclaré sur BBC One : « La qualité et la puissance physique de Haaland dans la surface étaient d'un autre niveau. Il veut être le meilleur buteur de ce tournoi. »

L'ancien défenseur gallois Ashley Williams a ajouté : « Ce qui m'a impressionné, c'est son désir. Vous pouviez voir ce que cela représentait pour lui à la façon dont il pressait et faisait les sales boulots. Je dirais qu'il en a fait plus aujourd'hui pour la Norvège que ce qu'on le voit faire pour Manchester City. S'il y a une critique, c'est qu'il est parfois un peu discret avec City. Aujourd'hui, il a endossé un rôle de leader, il a porté l'équipe vers l'avant. Ce n'était pas seulement sa finition, c'était une performance complète, et on voyait ce que cela signifiait pour son équipe d'être à la Coupe du monde. »

L'entraîneur irakien Graham Arnold a salué la performance de Haaland : « C'est tout simplement un numéro neuf incroyable. Nous l'avons plutôt bien contenu pendant une grande partie du match, mais au final, c'est un attaquant de classe mondiale. La Norvège pourrait surprendre beaucoup de monde avec l'équipe qu'elle a. Elle pourrait aller très loin. » Arnold a révélé avoir parlé à Haaland après le match : « Je lui ai dit : 'Tu es l'un des meilleurs numéros neuf que j'aie jamais vus.' Il est tellement fort, tellement rapide et tout simplement mortel. »