Le plus vieux ballon de football du monde exposé à Miami pour Écosse-Brésil

Le plus vieux ballon de football du monde a traversé l'Atlantique, de Stirling en Écosse jusqu'à Miami en Floride, pour être présenté à l'occasion du match décisif de la Coupe du monde entre l'Écosse et le Brésil. Cet objet rare, qui daterait des années 1540 à 1570, a été découvert dans les années 1970, coincé dans les poutres du plafond derrière la chambre de la reine au château de Stirling.

Un voyage historique de l'Écosse à la Floride

Le ballon sera exposé au Coral Gables Museum de Miami jusqu'au samedi, et sera également présenté lors du match de mercredi. Il a été prêté au musée par le Stirling Smith Art Gallery and Museum, où il constitue la pièce maîtresse d'une collection de plus de 40 000 objets. Reconnu par le Guinness World Records comme le plus ancien ballon de football au monde, il a à peu près la taille d'un petit melon. Il est fabriqué à partir d'épaisses pièces de cuir renfermant une vessie de porc.

Le ballon a été daté de l'époque de Jacques V et de la jeune Marie Stuart, qui vécut dans ces appartements étant enfant. La conservatrice du Stirling Smith, Aoife McKenna, a déclaré : « Quelqu'un dans les années 1540 a dû frapper le ballon assez haut dans le plafond et il s'est coincé. La chronologie correspond à la résidence de Marie Stuart au château et, bien sûr, il a été découvert dans les appartements de la reine. Nous ne pouvons pas l'affirmer avec certitude, mais nous aimons penser que Marie a joué avec ce ballon. »

Le football en Écosse au XVIe siècle

Les archives montrent que le football était populaire en Écosse dès le XVe siècle. McKenna a ajouté : « Les gens aimaient y jouer de la même manière, mais c'était un jeu assez différent, très violent. Mais cela ne signifie pas qu'il n'était pas populaire – il l'était énormément. De nombreux monarques écossais ont même tenté de l'interdire à cause du chaos qu'il provoquait. »

Un match sous haute tension

Le match Écosse contre Brésil, comptant pour la phase de groupes de la Coupe du monde, se déroulera le 24 juin 2026 à 23h00 BST au Miami Stadium. Il sera diffusé en direct sur BBC One et iPlayer, BBC Radio Scotland et BBC Radio 5 Live, avec un suivi textuel sur l'application et le site web de BBC Sport. La Tartan Army est arrivée à Miami après une victoire 1-0 contre Haïti et une défaite 0-1 contre le Maroc.

Le ballon est inclus dans l'exposition du musée de Floride intitulée « Diplomatie et le beau jeu : de l'Écosse au Brésil en passant par Haïti ». McKenna a déclaré : « C'est vraiment excitant qu'il soit là pour le match entre l'Écosse et le Brésil. Les gens viennent souvent spécialement pour voir le ballon, donc les fans de football savent qu'il est ici. Mais nous pensons que cela fera connaître son histoire à un grand nombre de personnes qui ne savent peut-être pas que le Smith possède ce ballon. »