L'Écosse au bord de l'histoire avant le choc contre le Brésil

Les supporters écossais estiment que leur équipe nationale est au « bord de l'histoire » alors qu'elle se prépare à affronter le Brésil dans un match crucial de la Coupe du monde. Des dizaines de milliers de membres de la Tartan Army ont fait le déplacement à Miami pour assister à cette rencontre, qui pourrait déterminer si l'équipe masculine se qualifie pour le tour suivant de la compétition.

En Écosse, de nombreux fans suivront également le match, diffusé en direct sur la BBC. Si l'Écosse bat ou fait match nul contre le Brésil, quintuple champion du monde, elle s'assurera pratiquement une place en phase à élimination directe pour la première fois de son histoire.

L'effervescence à Miami

Sur South Beach, à Miami, Stevie Parker, originaire de Larbert, a confié à BBC Scotland News : « Je pense qu'ils vont y arriver. On a l'impression d'être au bord de l'histoire. Je crois que cette année, on va peut-être passer la ligne d'arrivée. Ce sera un jour historique et la fin parfaite d'un long et pénible voyage pour la Tartan Army. »

Si les supporters étaient en mode fête ces derniers jours et semaines, certains commencent désormais à faire les comptes. « Je sors mes tableurs tous les jours. On ne vend pas la peau de l'ours avant de l'avoir tué, mais je pense qu'on devrait s'en sortir », a déclaré Brian Guthrie, d'Inverness. « J'ai appelé pour dire que j'étais malade pour être ici. Je serais dévasté de ne pas continuer. J'aimerais aller à Mexico, et le tableur dit que c'est possible. »

Une occasion de réécrire l'histoire

Pour Ewen MacDonald, de Machrihanish dans l'Argyll and Bute, ce match est aussi une chance de réécrire l'histoire. Ce quadragénaire de 44 ans a fêté son anniversaire à Miami mardi, exactement 28 ans après avoir regardé la défaite 3-0 de l'Écosse contre le Maroc le jour de ses 16 ans – un résultat qui avait mis fin aux espoirs de l'Écosse en Coupe du monde 1998 en France. Cette campagne avait également inclus une défaite contre le Brésil, l'adversaire du jour.

Les parallèles n'ont pas échappé à Ewen. L'Écosse avait perdu contre le Maroc le 23 juin 1998, et de nouveau le week-end dernier. Mais avec le Brésil comme prochain adversaire, Ewen espère que cette équipe écossaise réussira là où ses prédécesseurs ont échoué et changera enfin le scénario. « Cela pourrait être l'un des plus beaux jours de ma vie. J'ai hâte », a-t-il dit. « C'est mon anniversaire. Pour mes 16 ans, j'ai regardé l'Écosse perdre 3-0 contre le Maroc et être éliminée. J'adorerais voir l'Écosse gagner une Coupe du monde. Cela ferait de mon anniversaire un rêve devenu réalité. »

Suivi du match et retombées économiques

De retour au pays, le match sera diffusé en direct sur BBC One et BBC iPlayer. Le coup d'envoi au Miami Stadium est prévu à 23h00 BST. De grandes salles de concert, comme l'OVO Hydro à Glasgow, diffuseront le match sur écrans géants. Des dizaines de petits lieux – clubs de tennis, de rugby – organiseront également des soirées de visionnage. Presque tous les conseils écossais ont approuvé des extensions des horaires d'ouverture des licences, permettant aux pubs et aux clubs de rester ouverts pour diffuser les matchs au-delà des heures de fermeture habituelles. La Scottish Beer and Pub Association estime que les matchs de poule de l'Écosse pourraient générer 7 millions de livres sterling supplémentaires pour les pubs et les bars.

Les chances de qualification

L'équipe de Steve Clarke compte actuellement trois points après les deux premiers matchs de poule. Une victoire contre le Brésil garantirait une place au tour suivant, tandis qu'un match nul assurerait presque la qualification pour la première fois de l'histoire de l'Écosse. Une défaite ne mettrait pas fin aux espoirs, mais l'équipe devrait alors compter sur les résultats des autres matchs du groupe. Les fans scruteront ensuite le classement des meilleurs troisièmes, espérant que l'Écosse reste parmi les huit meilleures équipes qui se qualifieront. Ils devront peut-être attendre la fin de tous les matchs de poule le 27 juin pour savoir si l'Écosse est qualifiée – avant de se précipiter à Boston, au New Jersey ou à Mexico pour un match des 32es de finale.