Afrique du Sud à la Coupe du Monde : profil et historique de l'équipe

L'Afrique du Sud a décroché son billet pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, mettant fin à une longue traversée du désert. Les Bafana Bafana, qui n'avaient plus participé à la phase finale depuis leur rôle de pays hôte en 2010, feront leur retour sur la scène mondiale au Canada, au Mexique et aux États-Unis. Ce sera leur quatrième participation à l'épreuve reine, après 1998, 2002 et 2010.

Le chemin vers la qualification

L'Afrique du Sud a validé son ticket en terminant première du Groupe C des éliminatoires de la CAF, avec un bilan de cinq victoires, trois nuls et deux défaites. La campagne a été riche en rebondissements, les Bafana Bafana se disputant la première place avec le Nigeria, poids lourd du continent, et le Bénin, jusqu'à la dernière minute de la dernière journée. Avant leur match décisif à domicile contre le Rwanda, l'Afrique du Sud occupait la deuxième place. Une victoire 3-0 a été acquise, mais tous les regards étaient tournés vers le match du Nigeria, troisième, contre le leader béninois. La large victoire 4-0 des Super Eagles a propulsé l'Afrique du Sud en tête du groupe, leur offrant une place au Mondial.

Hugo Broos, l'artisan du renouveau

Depuis sa nomination en mai 2021, le technicien belge Hugo Broos a insufflé une nouvelle dynamique. Après avoir manqué de peu la Coupe d'Afrique des Nations 2021, il a entrepris un rajeunissement de l'effectif, lançant de jeunes talents prometteurs comme Thalente Mbatha, Oswin Appollis et Evidence Makgopa, tous décisifs lors des éliminatoires. Ce changement de culture a porté ses fruits : une troisième place à la CAN 2023, et des ambitions pour le titre lors de la prochaine édition en décembre et janvier au Maroc. Mais l'objectif ultime pour l'ancien sélectionneur du Cameroun reste la Coupe du Monde 2026, avec pour cible une première qualification pour les phases à élimination directe.

Les matchs de groupe

L'Afrique du Sud évoluera dans le Groupe F, avec un calendrier exigeant :

• 11 juin : Mexique – Afrique du Sud, au Mexico City Stadium
• 18 juin : Tchéquie – Afrique du Sud, à l'Atlanta Stadium
• 24 juin : Afrique du Sud – République de Corée, à l'Estadio Monterrey

Les joueurs clés

Parmi les figures de proue de l'équipe de Broos figurent le capitaine et gardien de but inspirant Ronwen Williams, le milieu de terrain dynamique Teboho Mokoena et l'attaquant de Burnley Lyle Foster. Williams et Mokoena font partie des huit joueurs de Mamelodi Sundowns sélectionnés. Orlando Pirates compte également huit représentants, dont l'attaquant prometteur Oswin Appollis.

Historique de l'Afrique du Sud en Coupe du Monde

La meilleure performance de l'Afrique du Sud reste une 17e place en 2002, lors de leur deuxième participation. Le moment fort de cette campagne fut la première victoire en Coupe du Monde : un but de Siyabonga Nomvethe à la 4e minute a offert un succès 1-0 contre la Slovénie. Après un match nul 2-2 contre le Paraguay en ouverture, une défaite 3-2 face à l'Espagne a cruellement privé les Bafana Bafana des huitièmes de finale, au profit du Paraguay à la différence de buts.

En 2010, en tant que pays hôte, l'Afrique du Sud a marqué les esprits. Un match nul 1-1 contre le Mexique en match d'ouverture, suivi d'une défaite 3-0 contre l'Uruguay (doublé de Diego Forlán), puis une victoire 2-1 contre la France, championne du monde 1998, pour conclure. Malgré une élimination au premier tour, l'équipe a rendu son peuple fier.

Les débuts en Coupe du Monde ont eu lieu en 1998 en France, avec une défaite 3-0 contre le pays hôte. Le premier but et le premier point ont été obtenus lors d'un match nul 1-1 contre le Danemark, grâce à Benni McCarthy. Un autre match nul 2-2 contre l'Arabie saoudite, avec un penalty de Shaun Bartlett dans le temps additionnel, a conclu la campagne.

Records et statistiques

Shaun Bartlett et Benni McCarthy sont les meilleurs buteurs sud-africains en Coupe du Monde avec deux buts chacun. McCarthy est le seul joueur à avoir marqué lors de deux éditions différentes (1998 et 2002). Quatre joueurs détiennent le record du nombre de matchs joués (6) : Quinton Fortune, Benni McCarthy, Lucas Radebe et Aaron Mokoena.

Moments mémorables

Le but de Siphiwe Tshabalala contre le Mexique en 2010, une frappe puissante du gauche, reste l'un des moments les plus emblématiques de l'histoire de la Coupe du Monde. La victoire 2-1 contre la France en 2010, avec des buts de Bongani Khumalo et Katlego Mphela, est considérée comme le plus grand succès des Bafana Bafana dans la compétition.