SkyJo : le jeu de cartes qui fédère l'équipe d'Angleterre

Alors que l'équipe d'Angleterre s'efforce de trouver le bon rythme sur le terrain, les jeux auxquels les joueurs s'adonnent en dehors des entraînements jouent un rôle clé dans la cohésion du groupe. Pendant la phase de groupes de la Coupe du monde, l'attention était focalisée sur la Croatie, le Ghana et le Panama, mais les temps libres des joueurs ont été occupés par des parties de Wolf, SkyJo et Imposter.

Les joueurs anglais misent sur ces activités de loisirs pour renforcer les liens au sein de l'équipe, un facteur qui pourrait s'avérer crucial s'ils veulent aller loin dans le tournoi. L'équipe est installée depuis deux semaines dans son camp de base à Kansas City, et pourrait y rester trois semaines supplémentaires en cas de qualification pour la finale. Dans cette optique, il est essentiel de trouver des moyens de se divertir loin du terrain d'entraînement.

Des jeux pour souder le groupe

Lors des tournois précédents, les joueurs anglais avaient déjà adopté le jeu Wolf, similaire à l'émission de la BBC The Traitors. Pendant la préparation de la finale de l'Euro 2024 contre l'Espagne, l'équipe avait même reçu un message de Claudia Winkleman, la présentatrice de l'émission. Wolf est toujours au menu des jeux des Anglais pour cette Coupe du monde, mais SkyJo et Imposter sont de nouvelles additions destinées à divertir les joueurs lorsqu'ils ne sont pas sous la houlette de Thomas Tuchel et de son staff.

Morgan Rogers a confié à BBC Sport que les joueurs ont adopté SkyJo, un jeu de cartes basé sur les nombres où l'objectif est d'obtenir le score le plus bas possible, après que Jude Bellingham l'a introduit dans le groupe. « Hier, quelques-uns d'entre nous ont fait du vélo jusqu'à un café et ont joué aux cartes », a raconté Rogers. « Jude a acheté ce jeu, c'est un peu différent. Je n'avais jamais vu ça avant, mais pour l'instant, on est accros. »

L'attaquant d'Aston Villa s'est dit ravi de parler de la partie à laquelle il a participé avec Bellingham, Jordan Henderson, Dan Burn, Anthony Gordon et Elliot Anderson, d'autant plus qu'il a gagné. Dans ce jeu, les joueurs collectent et échangent des cartes jusqu'à ce que quelqu'un dépasse les 100 points. À ce moment-là, le joueur avec le score le plus bas est déclaré vainqueur.

Une ambiance de club pour les Three Lions

Ces activités font partie d'une stratégie plus large visant à mettre les joueurs dans les meilleures dispositions pour aborder le défi de la conquête de la Coupe du monde. Le staff anglais a personnalisé les chambres des joueurs avec des photos de leurs proches, et veille à ce que l'équipe puisse profiter de son temps libre aux États-Unis. Par exemple, Tuchel, accompagné du capitaine Harry Kane, de Djed Spence et du défenseur Dan Burn, s'est rendu à un match des Sporting KC, l'équipe de baseball dont le stade est situé près de leur camp de base. Burn et Kane ont également assisté à un concert de la chanteuse de country Ella Langley.

Tuchel a mis l'accent sur la création d'une ambiance de club lorsque les Three Lions se réunissent. Le milieu de terrain de Brentford, Jordan Henderson, a apporté un éclairage supplémentaire sur la façon dont l'équipe se soude en jouant à des jeux sur le chemin de l'entraînement. Il a révélé qu'ils jouent à un jeu appelé Imposter, où chaque joueur reçoit un mot secret via une application, sauf un. Le but est alors pour les autres joueurs de découvrir qui est dans le noir.

Henderson joue un rôle clé dans le maintien du moral de l'équipe. Rogers a confié que lui et l'ancien milieu de terrain de Liverpool ont formé un groupe soudé avec Bellingham. « Il prend soin de nous pendant que Jude et moi nous chamaillons », a déclaré Rogers. « Pour l'instant, on l'appelle 'tonton', ce qui ne lui plaît pas du tout. »

Rivalité amicale entre Rogers et Bellingham

Rogers est en concurrence avec Bellingham pour le poste de numéro 10 titulaire en Angleterre lors de cette Coupe du monde. Les deux joueurs se connaissent depuis l'enfance, ayant grandi tous les deux dans les West Midlands. « J'aimerais que ce ne soit pas une rivalité, pour être honnête », a confié Rogers à propos de la lutte pour une place dans l'équipe avec son ami. « Oui, nous sommes très proches. Nous passons pratiquement tout notre temps libre ensemble. C'est comme ça. Je sais que nous jouons à des postes similaires, mais je pense que nous pouvons aussi jouer ensemble. Ce n'est pas forcément moi contre lui. Nous jouons à des postes similaires, mais il peut aussi jouer à d'autres postes, et moi aussi. Si nécessaire, je pense que nous pouvons le faire de notre mieux. Nous verrons comment le tournoi évolue. »