Sunderland féminin nomme James Gray, dirigeant de la FA, au poste de PDG

Le club de football féminin de Sunderland a annoncé la nomination de James Gray au poste de directeur général (PDG), à la suite du récent rachat de l'équipe par le groupe Bay Collective. Gray, qui occupe actuellement le poste de directeur commercial à la Fédération anglaise de football (FA), rejoindra officiellement le club en septembre.

Un dirigeant expérimenté pour piloter la stratégie

Dans ses nouvelles fonctions, James Gray sera chargé de superviser la performance stratégique et commerciale de Sunderland, de veiller à la viabilité financière du club et de diriger les opérations footballistiques. Fort de plus de 25 ans d'expérience dans le sport, Gray a notamment géré les opérations commerciales du football féminin à la FA, y compris la Women's FA Cup. Avant son passage à la FA, il a occupé des postes chez Barclays, Amazon, Disney et Manchester United.

Gray retrouvera d'anciennes collègues de la FA : Kay Cossington, directrice générale de Bay Collective, et Anja van Ginhoven, directrice des opérations mondiales du groupe. Bay Collective détient également une participation majoritaire dans le club américain Bay FC.

Une nomination saluée par le nouveau PDG

« Je suis incroyablement fier et enthousiaste de rejoindre Sunderland à un moment aussi important du parcours du club », a déclaré Gray. « Le football féminin n'a jamais connu un tel élan, et Sunderland possède une histoire incroyable, des supporters passionnés et un potentiel énorme. Le succès sur le terrain et la durabilité en dehors vont de pair. Ensemble, nous créerons une organisation ambitieuse et performante, capable de rivaliser au plus haut niveau tout en restant fidèle aux valeurs qui rendent ce club si spécial. Je suis profondément reconnaissant envers la FA pour ce chapitre enrichissant de ma carrière. Ma priorité immédiate est d'assurer une transition en douceur qui laisse l'organisation dans la position la plus solide possible avant d'entamer ce nouveau chapitre passionnant avec Sunderland. »

Un nouveau chapitre pour Sunderland féminin

Bay Collective a finalisé le rachat de l'équipe féminine de Sunderland le mois dernier, en acquérant une participation majoritaire. Le club, ancien pensionnaire de l'élite anglaise, a terminé à la huitième place de la WSL 2 (deuxième division) la saison dernière. Parmi ses anciennes joueuses célèbres figurent Beth Mead, Steph Houghton et Lucy Bronze.

La semaine dernière, Sunderland a également nommé Rehanne Skinner, ancienne entraîneure de West Ham, au poste de directrice technique. Âgée de 46 ans, Skinner possède une vaste expérience du football féminin, ayant été entraîneure adjointe des équipes nationales d'Angleterre et du Pays de Galles.

Ces nominations s'inscrivent dans la volonté de Sunderland de se hisser parmi les meilleures équipes du monde, comme en témoigne le projet ambitieux de Bay Collective de bâtir une « superpuissance » du football féminin.