Lazio condamnée à verser des indemnités pour licenciement lié à une grossesse

Le club féminin de la Lazio a été condamné à verser des indemnités à son ancienne milieu de terrain suédoise Maja Gothberg pour avoir illégalement mis fin à son contrat en raison de sa grossesse. La décision, rendue par le Tribunal Arbitral du Sport (TAS), a été saluée par le syndicat mondial des joueurs FifPro comme une affaire « révolutionnaire » en matière de droits maternels.

Une décision historique pour les droits des joueuses

Outre les indemnités financières, Gothberg recevra également des « dommages moraux » de la part du club italien. Le TAS a également constaté que la Lazio avait divulgué des informations sur la grossesse de la milieu de terrain suédoise à plusieurs coéquipières sans son consentement.

« Cette affaire n'a jamais concerné uniquement le football, mais le fait d'être traitée équitablement et avec respect à un moment important de ma vie », a déclaré Gothberg. « La décision envoie un message clair : la grossesse ne doit jamais être considérée comme un problème ou une raison pour refuser à une joueuse des opportunités professionnelles. »

Le litige a été porté devant le TAS après que le dossier de Gothberg avait été initialement rejeté par la Chambre de Résolution des Litiges (CRL) de la FIFA.

Les faits : comment l'affaire a débuté

Le conflit a éclaté à la fin de la saison 2023-2024, au cours de laquelle Gothberg avait disputé 29 matchs et contribué à la promotion du club en première division italienne. Selon la joueuse, le club avait entamé des négociations pour un nouveau contrat. Bien que celui-ci n'ait pas été formellement signé, des messages WhatsApp montraient que les conditions clés avaient été convenues.

Avant la formalisation du contrat, Gothberg a appris sa grossesse et en a informé le club, bien qu'elle n'y fût pas légalement obligée. La Lazio n'a pas honoré l'accord de principe et a ensuite affirmé que Gothberg ne souhaitait plus poursuivre sa carrière au club, la relation s'étant détériorée.

Selon le droit de la FIFA, les clubs doivent prouver que la grossesse n'est pas la raison de la résiliation du contrat, et les informations sur la grossesse sont considérées comme des données médicales confidentielles.

Une protection renforcée par les règlements de la FIFA

« Cette affaire montre que les Règlements sur la Maternité de la FIFA ne sont pas de simples mots sur du papier et qu'ils offrent une réelle protection aux joueuses », a déclaré Alexandra Gomez Bruinewoud, directrice juridique du syndicat mondial des joueurs FifPro. « L'importance de cette décision dépasse le cas de Maja Gothberg et confirme que les clubs ne peuvent pas simplement se retirer d'une relation de travail, même si elle n'est pas entièrement formalisée, dès lors qu'ils apprennent qu'une joueuse est enceinte. »

Gothberg a bénéficié du soutien et de la représentation de FifPro et du syndicat suédois des joueurs Spelarforeningen tout au long de la procédure.

Un précédent : l'affaire Sara Bjork Gunnarsdottir

En 2023, l'ancienne capitaine islandaise Sara Bjork Gunnarsdottir avait remporté une action en justice contre l'Olympique Lyonnais pour non-paiement de son salaire intégral pendant sa grossesse. Un tribunal de la FIFA avait ordonné au club français de verser plus de 82 000 euros (environ 72 000 livres sterling) de salaires impayés. FifPro avait alors qualifié cette affaire de « jalon ».

La FIFA avait averti Lyon que si le club ne payait pas dans les 45 jours suivant la décision, il se verrait infliger une interdiction de recrutement.

Quels sont les droits liés à la maternité dans le football ?

En 2024, la FIFA a modifié ses règlements pour mieux protéger les footballeuses et les entraîneuses pendant et après la grossesse, ainsi que dans le cadre de la maternité non biologique, comme l'adoption. Le cadre amélioré inclut l'ajout d'un congé maternité payé d'au moins 14 semaines pour les entraîneuses, une mesure qui n'était auparavant en vigueur que pour les joueuses.

Les joueuses et entraîneuses perçoivent 100 % de leur salaire hebdomadaire, ainsi que toute autre rémunération et avantages, avant de passer au taux légal après 14 semaines. Les clubs peuvent toutefois choisir de payer l'intégralité du salaire sur une période plus longue s'ils le souhaitent.

L'ancienne attaquante anglaise Toni Duggan a été la première joueuse de la Women's Super League à bénéficier d'un congé maternité payé, alors qu'elle évoluait à Everton en 2022.

En cas d'adoption, les joueuses et entraîneuses peuvent bénéficier d'un congé dont la durée varie en fonction de l'âge de l'enfant, tandis qu'un congé familial est disponible pour les parents qui ne sont pas la mère biologique.

Les clubs peuvent recruter des joueuses en dehors des périodes de transfert si une membre de l'effectif prend un congé maternité, d'adoption ou familial. Les joueuses ont également le droit de demander à être absentes des entraînements ou des matchs pour des raisons de santé menstruelle, tout en continuant à percevoir l'intégralité de leur salaire.

En 2024, BBC Sport a révélé que les clubs avaient reçu de nouvelles directives de la part de FifPro sur la manière de soutenir les joueuses à leur retour après un accouchement. Ces directives couvraient divers sujets, notamment la condition physique, la nutrition et la garde d'enfants.

Le mois dernier, la Professional Footballers' Association (PFA) a lancé un partenariat avec une clinique de fertilité pour offrir à ses membres un accès à des conseils confidentiels et experts en matière de planification familiale, ainsi que des réductions financières sur certains traitements.