Boycott de l'UEFA : Lucy Bronze défend une décision « juste » pour l'avenir du football

La défenseure anglaise Lucy Bronze a déclaré qu'un boycott des compétitions de la FIFA par l'UEFA serait la « bonne chose » pour l'avenir du football, malgré l'impact que cela pourrait avoir sur le football féminin. Ses commentaires interviennent alors que le conflit entre les instances dirigeantes du football européen et mondial s'intensifie.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, avait proposé de vendre des parts des compétitions à des investisseurs privés, une initiative qui a suscité une vive opposition de la part des 55 associations membres de l'UEFA. Ces dernières ont voté en faveur d'un boycott de toutes les compétitions de la FIFA tant que ces propositions ne seraient pas retirées. Bien que le plan ait été abandonné et qu'Infantino ait présenté des excuses pour ses « erreurs », l'UEFA a indiqué jeudi que le boycott pourrait toujours être mis en œuvre.

Un impact immédiat sur le football féminin

Si la position de l'UEFA est maintenue, le football féminin serait le premier touché, avec la Coupe du monde féminine des moins de 20 ans prévue pour débuter le 5 septembre. Six équipes européennes – l'Angleterre, la France, l'Italie, le Portugal, l'Espagne et la Pologne, pays hôte – sont inscrites à ce tournoi.

« Je pense que les joueuses qui participent à ces compétitions, les joueuses européennes, nous restons fidèles à nos convictions et à ce qui est juste pour notre sport », a déclaré Bronze, qui s'exprimait en Nouvelle-Zélande lors de la tournée de pré-saison de Chelsea. « Et si cela signifie boycotter des compétitions, alors cela doit se faire. C'est pour l'avenir du jeu, pas seulement pour moi aujourd'hui ou demain. C'est pour toutes les petites filles et tous les petits garçons qui viendront après nous, pour nous assurer qu'ils seront dans une bonne position lorsque le jeu évoluera dans les décennies à venir, pas seulement demain. »

Des qualifications cruciales en octobre

En octobre, l'Angleterre, l'Irlande du Nord, l'Écosse, le pays de Galles et la République d'Irlande disputeront des matchs de qualification pour la Coupe du monde féminine de l'été prochain au Brésil. Si ces équipes ne pouvaient pas participer aux barrages en raison du boycott de l'UEFA, les équipes européennes – y compris l'Espagne, championne en titre – ne pourraient pas prendre part au tournoi, qui débutera en juin.

Le même mois, la Coupe du monde féminine des moins de 17 ans est prévue au Maroc. L'ancienne défenseure anglaise Anita Asante a déclaré à BBC Sport : « Les premières victimes seront les tournois de football féminin. Si cela n'est pas résolu d'ici les qualifications de l'Angleterre, l'impact pourrait être énorme, et le calendrier est déjà chargé. »

La baronne Campbell, ancienne directrice du football féminin à la Fédération anglaise, a qualifié de « tragique » le fait que le football féminin puisse être le premier touché. La Fédération anglaise a envoyé une lettre retirant son soutien à Infantino, tandis que le pays de Galles, l'Albanie et la Croatie figurent parmi les autres associations à avoir tourné le dos au dirigeant de 56 ans.