L'entraîneur de Maddy Cusack se dit « ravi » de l'avoir dans son équipe

L'entraîneur de l'ancienne footballeuse de Sheffield United, Maddy Cusack, a déclaré lors d'une enquête qu'il lui avait proposé un contrat à temps plein au club et qu'il était « vraiment ravi » de l'avoir dans son équipe.

Cusack, âgée de 27 ans, a été retrouvée inconsciente par son père David à leur domicile familial à Horsley, dans le Derbyshire, le 20 septembre 2023, et a été déclarée morte le même jour.

Jonathan Morgan, qui a entraîné Cusack à partir de février 2023 alors qu'elle était à Sheffield United, a poursuivi son témoignage mardi devant le tribunal du coroner de Chesterfield dans le cadre de l'enquête sur la mort de Cusack.

Un signe de respect

L'enquête a appris que Morgan avait nommé Cusack vice-capitaine du club, ce qu'il a qualifié de « grand signe de respect ». Il a ajouté : « Je voulais qu'elle fasse partie de mon équipe de direction senior, je voulais son avis. On ne nomme pas quelqu'un vice-capitaine si on estime ne pas avoir une bonne relation avec elle. »

Dans la semaine suivant le décès de Cusack, l'enquête a précédemment entendu que sa famille avait envoyé une plainte écrite à Sheffield United, détaillant des problèmes découlant prétendument de sa relation avec Morgan.

L'enquête a également entendu Grace Riglar, qui jouait pour l'équipe et était en couple avec Cusack. Riglar a déclaré que Cusack était « anxieuse » à l'idée que Morgan rejoigne le club en raison de son expérience de travail avec lui à Leicester City.

La mère de Cusack, Deborah, a décrit Morgan comme le « némésis » de sa fille, ajoutant qu'il avait fait des commentaires sur son poids et sa relation pour « la rabaisser » et « prendre le contrôle ».

Des accusations de mensonge

En commençant son témoignage lundi, le tribunal a appris que Morgan avait déclaré à la Fédération anglaise de football (FA) que Cusack était « généralement une menteuse », affirmant qu'elle avait « omis beaucoup d'informations » lorsqu'elle avait parlé à sa famille de son comportement.

Mardi, l'enquête a appris que Morgan était « anxieux sur plusieurs fronts » lorsqu'il a pris la tête de Sheffield United en février 2023, car l'équipe était en mauvaise forme et en lutte pour éviter la relégation. Il a déclaré que si son arrivée au club posait un « gros problème », Cusack aurait eu l'occasion de le signaler.

Morgan a ajouté qu'ils avaient discuté à « plusieurs reprises » lors de matchs de football depuis que Cusack avait quitté Leicester City en 2019. Faisant référence à un appel du 5 mai 2023, au cours duquel l'entraîneur lui avait proposé un contrat à temps plein, Morgan a déclaré : « En apparence, je ne pouvais rien en tirer d'autre que le fait qu'elle était heureuse et positive. »

Des inquiétudes pour la santé mentale

Cependant, l'enquête a appris qu'en août 2023, Morgan avait exprimé des inquiétudes quant au fait que Cusack n'allait « pas bien » et avait demandé au médecin du club, le Dr Subhasis Basu, de lui parler. Interrogé sur le fait d'avoir exprimé des craintes qu'elle soit en risque d'« automutilation ou de suicide », Morgan a répondu que non.

L'enquête a appris que Basu avait informé Morgan qu'il avait parlé à Cusack et qu'ils avaient convenu d'un plan avec elle. Joseph O'Brien KC, représentant Sheffield United, a demandé à Morgan s'il avait trouvé un « réconfort » dans le fait que Basu parle à Cusack, ce à quoi il a acquiescé, ajoutant que Basu était « très bon » et « expérimenté » dans son travail.

Un pas en avant positif

L'enquête a appris que le 6 septembre 2023, Cusack avait envoyé un message à Morgan l'informant qu'elle ne viendrait pas à l'entraînement. Puis, après qu'elle a pris contact, les deux ont convenu d'un appel téléphonique quelques jours plus tard, le 11 septembre 2023.

Morgan a déclaré à l'enquête que lors de cet appel, on l'avait informé qu'elle était allée chez le médecin généraliste, qu'elle avait reçu des médicaments et qu'elle prendrait un congé. Les deux ont également parlé de la possibilité que Cusack assiste à un match le 30 septembre 2023, a appris l'enquête.

Il a déclaré que cet appel lui avait apporté « suffisamment de réassurance qu'elle voulait revenir au football ». Interrogé sur le fait de s'être senti « rassuré » par leur conversation, Morgan a répondu : « Je n'utiliserais pas le mot rassuré, mais les informations qu'elle m'a données étaient un pas en avant positif, à mon avis. »

L'enquête a appris qu'« aucun document » n'avait été rédigé à propos de cette conversation, et qu'après cela, Morgan avait informé Basu. Interrogeant Morgan, la coroner adjointe Sophie Cartwright KC a demandé à l'entraîneur s'il avait consulté les ressources humaines, étant donné que c'était sa « première expérience » d'une joueuse en arrêt maladie pour des problèmes de santé mentale.

« J'ai fait remonter l'information à la personne que je pensais être la bonne à ce moment-là », a répondu Morgan. Interrogé sur le fait de savoir s'il aurait exprimé d'autres inquiétudes au médecin s'il avait pensé qu'elle était en « risque imminent » d'automutilation ou de suicide, Morgan a répondu : « Oui. »

L'enquête se poursuit.