Cusack : le départ de sa compagne, cause principale de ses problèmes de santé mentale selon une coéquipière

L'ancienne capitaine de l'équipe féminine de Sheffield United a déclaré lors d'une enquête qu'elle estime que le départ de la compagne de Maddy Cusack a été la principale cause de ses problèmes de santé mentale. Maddy Cusack, âgée de 27 ans, a été retrouvée inconsciente par son père David à leur domicile familial à Horsley, dans le Derbyshire, le 20 septembre 2023, et est décédée le même jour.

Témoignage de la capitaine de l'époque

Mercredi, Sophie Barker, capitaine de l'équipe à l'époque, a déclaré au tribunal du coroner de Chesterfield qu'elle avait dit à la famille de la joueuse que « Maddy serait toujours là » si sa compagne, Grace Riglar, n'avait pas rejoint un autre club de football. Barker a expliqué : « Quand Maddy a appris que Grace allait partir si loin, cela l'a affectée. Elle était infatuée de Grace. Elle avait l'impression que Grace la quittait – j'ai dû la rassurer en lui disant que Grace déménageait simplement… cela ne signifiait pas qu'elles avaient rompu ou quoi que ce soit. »

Barker a ajouté : « Je me souviens avoir dit à la famille de Maddy, après tout ce qui s'est passé, que si Grace était encore dans la région, Maddy serait toujours là. »

Conflit avec l'entraîneur et manque de soutien

Dean Armstrong KC, représentant la famille de Cusack, a suggéré à Barker que le comportement de l'entraîneur principal, Jonathan Morgan, et l'absence de soutien du club étaient les principales raisons de la détérioration de la santé mentale de Cusack. Barker a répondu : « Non, je crois que Grace était la raison principale. »

Barker a indiqué que Cusack lui avait confié se sentir « anxieuse » à propos de l'arrivée de Morgan à United en février 2023, en raison de son expérience de travail avec lui à Leicester City des années plus tôt. L'ancienne capitaine de United a déclaré : « Elle m'a expliqué ses expériences précédentes – qu'il était non professionnel, qu'il lui avait vendu des rêves qui, lorsqu'elle y est allée, n'étaient pas réels et qu'il racontait beaucoup de bêtises. » Cependant, l'enquête a appris que Cusack n'avait pas discuté plus avant des problèmes liés à Morgan avec Barker.

En juin 2023, Barker a déclaré que sa collègue était devenue « plus silencieuse » et « plus réservée », ajoutant : « Elle venait et rentrait chez elle. Elle ne contribuait pas beaucoup. C'était une personne complètement différente de la Maddy de la saison précédente, qui était très pétillante. »

Témoignage de la physiothérapeute

Francesca Carr, alors physiothérapeute en chef de l'équipe féminine de United, a également témoigné mercredi, déclarant à l'enquête qu'elle n'avait pas d'inquiétudes concernant Cusack. Elle a dit au coroner : « Il y avait des joueuses pour lesquelles j'avais plus d'inquiétudes du point de vue de la santé mentale ou de l'adaptation. » Cependant, Carr se souvient que Cusack avait fondu en larmes lorsqu'elle s'était rendue au mauvais centre d'entraînement. Elle a déclaré : « Ce n'était tout simplement pas une réaction normale pour moi. J'ai pensé que cette réaction était excessive pour ce qui s'était passé. Je sais que cette réaction émotionnelle est un signe. »

L'enquête a précédemment appris que Cusack pensait que Morgan avait fait une « attaque personnelle » contre elle en ne la plaçant pas dans le onze de départ pour les matchs. Morgan, qui se représente lui-même lors de l'enquête, a demandé à Carr si la « décision collaborative » de ne pas mettre Cusack dans le onze de départ pour son premier match de compétition au club était dans son « intérêt supérieur » en raison d'une blessure à la cheville. Carr a répondu : « Je pense que le fait qu'elle n'ait pas joué à ce moment-là, oui, était dans son intérêt supérieur. »

L'enquête se poursuit.