Chloe Taylor : le Canada entre flair et combativité

Chloe Taylor, capitaine de l'équipe canadienne lors de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA l'an dernier, se prépare à franchir un nouveau palier en rejoignant la sélection U-20 pour la prochaine édition de la compétition, qui se tiendra en Pologne en 2026. La jeune joueuse, originaire de la Colombie-Britannique, a connu une ascension fulgurante dans les rangs juniors du football canadien, et elle compte bien poursuivre sur cette lancée.

Interrogée par la FIFA, Taylor a avoué avoir envisagé d'apprendre quelques mots de polonais avant le tournoi, avant de réaliser que la tâche s'annonçait ardue. « Je fais tout ce que je peux. Je pense avoir montré ce dont je suis capable lors des précédents rassemblements, donc maintenant je dois me concentrer sur moi-même, sur ce que je peux apporter et aider l'équipe », a-t-elle déclaré. « Cela commence par être la meilleure coéquipière possible pour ce groupe, surtout en tant que jeune joueuse dans ce cycle. Mon objectif principal est de me concentrer sur moi-même et sur ce que l'entraîneur attend de moi. »

Un parcours remarquable chez les jeunes

La polyvalence de Taylor, capable d'évoluer en défense comme au milieu de terrain, a été un atout majeur pour le Canada lors de la Coupe du Monde U-17 au Maroc, où elle a disputé les cinq matchs de son équipe. En tant que capitaine, elle a mené son équipe contre la France en quart de finale, puis a inscrit un but et délivré une passe décisive lors de la victoire 6-0 contre la Zambie en huitièmes de finale. Le parcours du Canada s'est arrêté en quart de finale, après une défaite aux tirs au but contre le Brésil.

Pour Taylor, ce tournoi reste un moment fort de sa jeune carrière. « C'était honnêtement le point culminant de ma carrière jusqu'à présent, c'était tout simplement le meilleur moment. Nous avions un super groupe de filles et nous sommes allées assez loin. Franchement, je n'aurais pas pu rêver d'une meilleure expérience et j'espère pouvoir revivre cela un jour », a-t-elle confié.

Des ambitions élevées pour la Pologne

Cette nouvelle opportunité pourrait arriver plus tôt que prévu, alors que la Coupe du Monde U-20 approche à grands pas. Le Canada, qui s'est illustré lors des qualifications, arrive avec de réelles ambitions. Après avoir éliminé les États-Unis en demi-finale du Championnat féminin U-20 de la Concacaf, les Canadiennes ont dominé le Mexique en prolongation pour remporter leur troisième titre continental. Forte de ce succès et d'un groupe comprenant des joueuses comme Annabelle Chukwu, Kaylee Hunter et Olivia Chisholm, Taylor croit en les chances de son équipe.

« Honnêtement, notre objectif est de gagner une médaille, et je pense que c'est tout à fait réalisable. Le groupe l'a montré lors du tournoi de la Concacaf, en le remportant pour la première fois depuis longtemps. Je pense que le groupe est vraiment soudé, et cela, en fin de compte, dans les tournois longs, peut faire passer une équipe au niveau supérieur », a expliqué Taylor. « Il y a aussi des joueuses vraiment talentueuses dans l'équipe. Annabelle, par exemple. Kaylee, Olivia Chisholm aussi, à Toronto. L'équipe regorge de talents, et je pense que nous avons l'entraîneur et le personnel pour nous aider à aller jusqu'au bout. »

Un héritage riche et un avenir prometteur

La Coupe du Monde U-20 occupe une place particulière dans l'histoire du football canadien, puisque le pays a accueilli la première édition en 2002. Une équipe étoilée, comprenant notamment Christine Sinclair, Brittany Timko, Kara Lang et Candace Chapman, avait atteint la finale avant de s'incliner face aux États-Unis en prolongation. Ce match, disputé devant 50 000 spectateurs à Edmonton, est souvent cité comme l'un des piliers du développement du football féminin au Canada.

Deux décennies plus tard, le pays dispose désormais d'une ligue professionnelle féminine, la Northern Super League, dont Taylor faisait partie jusqu'à récemment avec le Vancouver Rise. La jeune joueuse de 17 ans, qui s'apprête à rejoindre les Auburn Tigers aux États-Unis pour ses études, garde un souvenir ému de son passage dans son club de cœur et de l'été mémorable où la Coupe du Monde de la FIFA est passée par Vancouver.

« La Coupe du Monde était vraiment électrique. Tout le monde connaît la montée du football féminin, mais avec la Coupe du Monde masculine à proximité, cela l'a encore plus amplifiée. Je pense que Vancouver embrasse tellement le football, et cela s'est vraiment vu au cours des derniers mois. Le lancement de la nouvelle ligue féminine a également contribué à accroître la visibilité du football », a-t-elle souligné.

« Maintenant, nous voulons aller en Pologne et montrer notre style ; montrer que le football canadien est combatif. Vous verrez n'importe quelle équipe canadienne jouer, et vous vous direz : "Ils ont travaillé dur de la première à la quatre-vingt-dixième minute, jusqu'à la prolongation". Je pense que c'est quelque chose de vraiment spécial chez nous. Nous avons aussi du flair, et même s'il y a un cadre, nous pouvons en sortir, et je pense que les principes que notre staff nous donne nous permettent vraiment de franchir ces étapes et de montrer ce dont nous sommes capables. »

Ces principes seront mis à l'épreuve en Pologne, où le Canada a été placé dans le groupe B, aux côtés du Brésil, de la Tanzanie et de l'Angleterre.