Chloe Taylor y su ambición en el Mundial Sub-20

Chloe Taylor, capitana de Canadá en el pasado Mundial Sub-17 Femenino de la FIFA, tiene la mirada puesta en el próximo Mundial Sub-20 Femenino de la FIFA, que se celebrará en Polonia en 2026. La joven promesa del fútbol canadiense admite que consideró estudiar un poco de polaco antes del torneo, pero decidió que podría resultar demasiado difícil. Sin embargo, lo que no le ha resultado complicado es su rápida ascensión en las categorías juveniles del fútbol de su país.

Taylor, originaria de la Columbia Británica, fue una de las capitanas de Canadá en el Mundial Sub-17 Femenino de la FIFA del año pasado en Marruecos. Ahora, está lista para dar el salto a la categoría Sub-20 este verano en Polonia. Canadá tiene un excelente historial de clasificación en el nivel Sub-20, y esta será la décima vez (de 12 posibles) que la nación participe en esta prestigiosa competición juvenil femenina.

Preparación y enfoque

Con el torneo a menos de un mes de distancia, Taylor le dijo a FIFA que está decidida a mantener el enfoque, la forma y la condición física para asegurarse un lugar en el vuelo a Polonia. "Estoy haciendo todo lo que puedo. Creo que me he mostrado y he demostrado de lo que soy capaz en los campamentos anteriores, así que ahora solo necesito concentrarme en mí misma, en lo que puedo aportar y ayudar al equipo", afirmó. "Eso comienza con ser la mejor compañera de equipo que pueda ser para esa escuadra, especialmente siendo una jugadora joven en este ciclo. Creo que mi principal objetivo es concentrarme en mí misma y en lo que el entrenador quiere ver de mí".

A finales del año pasado, la versátil defensora y mediocampista desempeñó un papel clave en el avance de su nación a los cuartos de final del Mundial Sub-17 Femenino, participando en los cinco partidos. Habiendo capitaneado al equipo contra Francia, también en cuartos de final, Taylor luego anotó y dio una asistencia en la victoria 6-0 sobre Zambia en los octavos de final, antes de que Canadá cayera ante Brasil en penales en la ronda de los ocho mejores.

Para Taylor, ese torneo sigue siendo muy especial. "Honestamente, fue lo más destacado de mi carrera hasta ahora, fue el mejor momento. Tuvimos un gran grupo de chicas con las que fuimos y llegamos bastante lejos. Honestamente, no podría haber pedido una mejor experiencia y espero poder repetirla algún día", comentó.

Un equipo con aspiraciones de medalla

Ese día podría estar muy cerca, ya que el Mundial Sub-20 Femenino se acerca rápidamente. Un equipo canadiense muy prometedor entrará con aspiraciones legítimas de título, después de deslumbrar en la clasificación para Polonia 2026. Tras sorprender a Estados Unidos en las semifinales del Campeonato Femenino Sub-20 de Concacaf del año pasado, Canadá luego venció a México en tiempo extra para reclamar su tercer título continental. Es ese éxito, junto con un grupo que incluye a jugadoras como Annabelle Chukwu, Kaylee Hunter y Olivia Chisholm, lo que hace que Taylor crea que el equipo puede impresionar este verano.

"Honestamente, creo que nuestro objetivo es ganar una medalla, y creo que eso es completamente alcanzable. Creo que el grupo lo demostró en el torneo de Concacaf, ganándolo por primera vez en mucho tiempo. Creo que el grupo es verdaderamente un equipo unido, y eso, al final del día, en esos torneos largos puede llevar a un equipo al siguiente nivel", explicó Taylor. "También hay jugadoras realmente talentosas en el equipo. Annabelle, por ejemplo. Kaylee, Olivia Chisholm, también, en Toronto. El equipo está lleno de talento, y creo que tenemos el entrenamiento y el personal para ayudarnos a llegar hasta el final".

Un legado histórico

El Mundial Sub-20 Femenino ocupa un lugar especial en la historia del fútbol canadiense, ya que la nación fue sede de la edición inaugural en 2002. Un equipo lleno de estrellas, que incluía a Christine Sinclair, Brittany Timko, Kara Lang y Candace Chapman, llegó hasta la final antes de caer ante Estados Unidos en tiempo extra. Ese partido se jugó frente a 50,000 espectadores en Edmonton y a menudo se cita como uno de los pilares clave para el programa femenino en Canadá.

Dos décadas después, la nación ahora tiene una liga doméstica femenina totalmente profesional, la Northern Super League, de la cual Taylor formó parte hasta el mes pasado, con el Vancouver Rise. Ahora, con 17 años, se ha inscrito en una universidad en Estados Unidos y jugará para los Auburn Tigers esta temporada, pero recuerda con cariño su tiempo con el club de su ciudad natal, el Rise, y un verano memorable cuando el Mundial de la FIFA llegó a Vancouver.

"El Mundial fue realmente eléctrico. Creo que todos conocen el auge del fútbol femenino, pero con el Mundial masculino cerca, lo elevó aún más. Creo que Vancouver abraza mucho el fútbol y eso se ha demostrado en los últimos meses. El lanzamiento de la nueva liga femenina también ha ayudado a aumentar el perfil del fútbol", dijo Taylor.

"Ahora, queremos ir a Polonia y mostrar nuestro estilo; mostrar que el fútbol canadiense es aguerrido. Verás jugar a cualquier equipo canadiense y pensarás: 'Trabajaron duro desde el primer minuto hasta el minuto 90 y el tiempo extra'. Creo que eso es algo realmente especial en nosotros. También tenemos talento y, aunque hay un marco, podemos salirnos de él, y creo que los principios que nos da nuestro personal realmente nos permiten dar esos pasos y mostrar de lo que somos capaces", añadió.

Esos principios se pondrán a prueba en Polonia, donde Canadá ha sido sorteada en el Grupo B junto a Brasil, Tanzania e Inglaterra.